Hay partidos que se viven mejor en compañía. Y este es uno de ellos. El Ayuntamiento de València ha decidido abrir esta tarde el Pabellón de la Fuente de San Luis —conocido popularmente como La Fonteta— para que los aficionados puedan seguir juntos el partido de cuartos de final del Mundial 2026 entre España y Bélgica, con el saque inicial programado para las 21:00 horas.
Un billete para las semifinales en juego
El encuentro no es cualquier partido. España busca alcanzar por segunda vez en su historia las semifinales de una Copa del Mundo, algo que solo logró en Sudáfrica 2010. Dieciséis años después, la Roja llega de vencer por la mínima a Portugal (0-1) en un partido que se resolvió en el primer minuto de la prolongación con un gol de Mikel Merino. Una victoria sufrida, de esas que se recuerdan mucho tiempo, y que llevó a los de Luis de la Fuente hasta este cruce contra los Diablos Rojos.
El rival tampoco llega por casualidad. Bélgica alcanzó los cuartos de final tras firmar probablemente la actuación más dominante de los octavos de final, al derrotar con autoridad 4-1 a Estados Unidos. El ganador de este compromiso se enfrentará a Francia, que se impuso a Marruecos en otro de los duelos entre los ocho mejores equipos. Las semifinales del mundo, al alcance de la mano.
La historia, siempre presente
Curioso el peso de los precedentes en este duelo. Las selecciones de España y Bélgica se han enfrentado 23 veces entre Juegos Olímpicos, partidos amistosos y clasificatorios, con un saldo de 12 victorias para los ibéricos, seis para los belgas y cinco empates. Pero hay un dato que añade un punto de tensión: el único enfrentamiento entre ambos en una Copa del Mundo se dio en México 1986, también en cuartos de final, y los belgas se impusieron en penales 5-4. La historia, de momento, no está de parte española cuando hay un Mundial de por medio. Esta noche se puede escribir un nuevo capítulo.
Puertas abiertas desde las 19:30 horas
Para que nadie se pierda nada, las puertas del pabellón se abrirán a las 19:30 horas, hora y media antes del inicio del partido, y el acceso se realizará por las puertas 3 y 4 hasta completar el aforo disponible. Los menores de edad deberán acudir acompañados de un adulto. La entrada es libre, sin necesidad de entrada ni reserva previa, siguiendo el orden de llegada.
El ambiente dentro del recinto no se limitará a ver el partido en pantalla gigante. El periodista Dani Meroño será el encargado de narrar el encuentro en directo, dando al evento un sabor más radiofónico y cercano, de los que convierten un partido en una experiencia colectiva.
La iniciativa recuerda a esas retransmisiones en plaza mayor que marcaron generaciones enteras de aficionados, cuando el fútbol se vivía en la calle y no cada uno frente a su pantalla. El encuentro se disputará en el Estadio Los Ángeles, en California, Estados Unidos , pero esta noche, a 9.000 kilómetros de distancia, La Fonteta tendrá su propio campo de batalla: el de una ciudad que quiere sentir como propia cada metro que recorre La Roja hacia la gloria.