El Velòdrom Lluís Puig no es solo un pabellón deportivo. Es la casa del atletismo español de alto nivel, un recinto que ya vivió en primera persona el calor del Campeonato de Europa en 1998 y del Mundial en 2008. Ahora, con el Campeonato de Europa de Atletismo en Pista Cubierta 2027 en el horizonte —previsto del 4 al 7 de marzo—, el Ayuntamiento de València ha decidido que la instalación afronte esa cita en las mejores condiciones posibles. El precio de esa apuesta: cerca de 1,9 millones de euros.
Obras para estar a la altura del continente
El paquete de actuaciones impulsado por el consistorio valenciano abarca desde la construcción de nuevas infraestructuras hasta la actualización de equipamientos que llevan años en funcionamiento. La más llamativa es la edificación de un módulo prefabricado anexo al Palau Velòdrom que funcionará como zona de calentamiento exclusiva para los atletas durante la competición. Una solución práctica, ágil y pensada específicamente para las exigencias del calendario internacional.
Pero las obras no se detienen ahí. El plan contempla también la renovación completa del sistema de climatización del recinto mediante la sustitución de los equipos actuales, la instalación de un nuevo pavimento deportivo y, quizá el cambio más técnico de todos, la modernización del sistema electrónico de elevación de las curvas de la pista de atletismo. Ese mecanismo, que permite ajustar el peralte de la pista según las necesidades de cada prueba, es determinante para que los tiempos que se registren en València tengan validez y competitividad a nivel continental.
"Estamos haciendo un esfuerzo económico histórico para poner a punto esta instalación tan emblemática para nuestra ciudad, que el próximo año será el hogar de los mejores atletas del mundo y acaparará todas las miradas del atletismo internacional" - Rocío Gil, concejala de Deportes del Ayuntamiento de València
Una modernización que viene de lejos
Estas nuevas inversiones no parten de cero. Durante los últimos años, el Ayuntamiento ha venido ejecutando una estrategia de mejora progresiva del Palau Velòdrom que ya incluye la renovación de la iluminación con tecnología LED, la mejora de la eficiencia energética del edificio, la actualización de distintos espacios interiores y la modernización de los sistemas de protección contra incendios. Cada intervención ha ido sumando, capa a capa, a una instalación que aspira a ser referencia internacional.
El resultado es un recinto que llega al 2027 con un perfil muy diferente al que existía hace apenas una década. Y eso tiene consecuencias reales: València será la primera ciudad española en acoger el Europeo indoor desde que lo hiciera en el año 2005, hace más de veinte años, cuando Madrid organizó esa misma competición. Un regreso que no es casual, sino el fruto de una candidatura presentada conjuntamente por la Real Federación Española de Atletismo, el Ayuntamiento, la Generalitat Valenciana y la Federación de Atletismo de la Comunitat Valenciana.
Una ciudad con experiencia y ambición deportiva
València acogerá su tercer gran Campeonato en pista cubierta, tras el Campeonato de Europa en Pista Cubierta de 1998 y el Campeonato del Mundo en Pista Cubierta de 2008. Esa trayectoria no es un dato menor: muy pocas ciudades europeas pueden presumir de haber reunido en una misma instalación ese historial de grandes citas. Y es precisamente ese bagaje el que pesa en la decisión de European Athletics a la hora de conceder la organización.
El proyecto cuenta además con la Feria de Muestras y el Estadio del Turia como instalaciones complementarias, así como la pista de atletismo municipal de Paterna para calentamiento y entrenamiento. Una infraestructura deportiva distribuida por la ciudad que permitirá absorber las necesidades logísticas de un evento de esta envergadura sin colapsar el recinto principal.
La concejala Rocío Gil no ha dudado en subrayar el significado del momento:
"Más de 20 años después, nuestra ciudad volverá a acoger una competición de alto nivel como es el Campeonato Europeo de Atletismo, una cita única que regresa a València por todo lo alto" - Rocío Gil, concejala de Deportes del Ayuntamiento de València
Con casi dos millones de euros encima de la mesa y un recinto que acumula décadas de historia atlética, València no se limita a organizar un campeonato: reivindica su lugar en el mapa del deporte europeo. El Velòdrom Lluís Puig volverá a llenarse de salidas, saltos y récords en marzo de 2027, y esta vez lo hará con una instalación que habrá sido, literalmente, puesta a punto para la ocasión.