Recuperarse de una operación de tórax puede llevar semanas, incluso meses. Pero, ¿y si el proceso de recuperación pudiera comenzar antes de que el bisturí realice el primer corte? Esa es exactamente la apuesta del Hospital General de València, que ha puesto en marcha ERASTOR (ERAS en Cirugía Torácica), un programa multidisciplinar diseñado para transformar de raíz cómo se atiende a los pacientes que se someten a intervenciones torácicas complejas, especialmente lobectomías —cirugías en las que se extirpa un lóbulo pulmonar.
Un modelo que da la vuelta a la lógica tradicional
La medicina convencional ha tratado históricamente la recuperación como algo que ocurre después de operar. ERASTOR rompe con ese esquema. La preparación del paciente no empieza en la sala de despertar, sino semanas antes de entrar al quirófano. El programa arrancó este verano con las primeras visitas y evaluaciones preoperatorias, y ya se han realizado las primeras intervenciones siguiendo este modelo de medicina perioperatoria avanzada.
La base conceptual es el protocolo ERAS —siglas en inglés de Enhanced Recovery After Surgery—, un enfoque que representa uno de los dos grandes avances en cirugía de las últimas décadas, junto con la cirugía mínimamente invasiva, y que va dirigido a disminuir la agresión quirúrgica para facilitar la recuperación postoperatoria. En el ámbito torácico, su aplicación es especialmente relevante dado que los protocolos ERAS han demostrado una disminución de la morbilidad, mejor recuperación postoperatoria y disminución de la estancia hospitalaria.
"El programa permite optimizar el estado funcional del paciente antes de la intervención, lo que contribuye a mejorar los resultados de la cirugía y su calidad de vida durante el proceso de recuperación. Además, favorece una recuperación más rápida, reduce la estancia hospitalaria y disminuye los costes asociados a la intervención." - Enrique Pastor, jefe del Servicio de Cirugía Torácica del Hospital General de València
Coordinación entre especialidades, clave del éxito
Uno de los mayores retos de este tipo de programas es, precisamente, su complejidad organizativa. Los protocolos ERAS son esencialmente multidisciplinares y en ocasiones su implantación resulta difícil debido a la necesidad de coordinación entre especialidades distintas. En el caso de ERASTOR, el equipo involucra a los servicios de Cirugía Torácica, Anestesiología y Enfermería, además de los profesionales de las distintas áreas que participan en la preparación y recuperación de los pacientes.
El papel de la anestesia no es menor. Durante la intervención, el equipo aplica estrategias específicas para reducir el impacto de la cirugía sobre el organismo.
"Se aplican estrategias anestésicas y quirúrgicas orientadas a minimizar el impacto de la cirugía y, posteriormente, se favorecen aspectos como el control adecuado del dolor, la movilización y recuperación precoz y la recuperación de la función respiratoria." - Manuel Granell, jefe de sección del Servicio de Anestesiología del Hospital General de València
No es un detalle menor: en cirugía torácica, donde los pulmones y la caja torácica están directamente implicados, recuperar cuanto antes la función respiratoria marca la diferencia entre un alta en días o semanas. La mejora en la calidad de vida del paciente después de la cirugía es uno de los beneficios clave de ERAS: al optimizar la recuperación y acelerar el retorno a la función normal, se minimiza el impacto físico y emocional de la intervención, lo que permite a los pacientes retomar sus actividades diarias en un período de tiempo más corto.
Un hospital con historial de primeras veces
ERASTOR no es la primera vez que el Hospital General de València lidera la innovación en cirugía torácica. En 2018, su Servicio de Cirugía Torácica realizó la primera cirugía torácica robótica de la Comunitat Valenciana, consolidando al centro como referente en técnicas mínimamente invasivas. A eso se suma un reconocimiento europeo de peso: el hospital es el primer centro del continente acreditado para impartir el programa de entrenamiento en anestesia en cirugía torácica de la EACTAIC —la asociación europea de anestesia cardiotorácica y de cuidados intensivos—, una acreditación que renovó el pasado año.
En un contexto en el que los análisis de costes han demostrado que el protocolo ERAS ahorra dinero a los prestadores de servicios de salud, debido a sus efectos positivos sobre las complicaciones y el tiempo de recuperación, la apuesta del Hospital General de València va más allá de la excelencia clínica: supone también una gestión más eficiente de los recursos sanitarios. Para los pacientes que enfrentan una operación de tórax —con todo lo que eso implica física y emocionalmente—, llegar al quirófano en las mejores condiciones posibles y salir de él antes de lo previsto puede cambiar radicalmente su experiencia. Y, en ciertos casos, también su pronóstico.