La demanda ha superado con creces la oferta. La convocatoria de ayudas a la modernización de explotaciones agrícolas y ganaderas de la Comunitat Valenciana, dotada con 50 millones de euros, ha recibido 833 solicitudes que contemplan inversiones por valor de 86,7 millones de euros, es decir, casi el doble del presupuesto disponible. El dato, revelado por el conseller de Agricultura, Agua, Ganadería y Pesca, Miguel Barrachina, dibuja un sector hambriento de inversión y dispuesto a apostar por su futuro.
Una respuesta que desborda las previsiones
Que agricultores y ganaderos valencianos hayan pedido colectivamente 86,7 millones cuando el programa solo puede cubrir 50 no es un problema: es una señal. Significa que hay cientos de profesionales con proyectos concretos sobre la mesa, con voluntad de mejorar sus instalaciones, reducir costes y adaptarse a un mercado cada vez más exigente. El campo valenciano no quiere quedarse atrás.
"Que más de 800 agricultores y ganaderos hayan presentado proyectos para modernizar sus explotaciones demuestra que hay profesionales dispuestos a invertir y a seguir trabajando en el campo" - Miguel Barrachina, conseller de Agricultura, Agua, Ganadería y Pesca de la Generalitat Valenciana
Barrachina realizó estas declaraciones durante la presentación de la campaña nacional de promoción de la DOP Kaki Ribera del Xúquer, celebrada en L'Alcúdia. Un acto que sirvió como escaparate de todo lo que está en juego en la Ribera del Xúquer: una comarca que concentra parte importante de las solicitudes presentadas y que acoge, además, la única denominación de origen protegida del kaki en todo el mundo.
La Ribera Alta, en el epicentro de la transformación
La comarca de la Ribera Alta ha registrado 44 solicitudes de modernización que contemplan inversiones superiores a 4 millones de euros y ayudas solicitadas por más de 2,2 millones. Los proyectos abarcan 648 hectáreas de cultivo, de las que 175 corresponden al kaki, la estrella indiscutible de la zona.
Y es que el kaki de la Ribera no es un producto cualquiera. En ningún otro lugar del mundo el Rojo Brillante desarrolla las mismas cualidades que en esta tierra, motivo por el que fue reconocida y protegida por la UE con una Denominación de Origen Protegida, la única existente en el mundo. La DOP Ribera del Xúquer lidera la producción y exportación de esta fruta con más del 54% de la superficie cultivada y 6.800 productores asociados. Detrás de cada kaki naranja que llega a una mesa europea hay un tejido productivo que ahora aspira a modernizarse.
Para apoyar esa proyección internacional, la Conselleria ha asignado 100.000 euros al Consejo Regulador de la DOP Kaki Ribera del Xúquer destinados a la promoción y difusión del producto entre los consumidores. Esta financiación se enmarca en una línea de 2 millones de euros que la Generalitat destina este año al conjunto de denominaciones de origen e indicaciones geográficas protegidas de la Comunitat Valenciana.
"El sello de la Denominación de Origen permite al consumidor identificar un producto de calidad y conocer su procedencia. La promoción es importante para que el kaki de la Ribera llegue a más hogares y se reconozca el trabajo que hay detrás de cada cosecha" - Miguel Barrachina, conseller de Agricultura, Agua, Ganadería y Pesca de la Generalitat Valenciana
El relevo generacional: el gran reto del campo
Modernizar las explotaciones existentes es solo la mitad de la ecuación. La otra mitad es garantizar que habrá alguien para trabajarlas dentro de veinte años. El envejecimiento del agricultor es uno de los problemas estructurales más graves del sector agrario español, y la Ribera del Xúquer no es ajena a él. Por eso, la última convocatoria de ayudas a la incorporación ha apoyado 37 proyectos vinculados al cultivo del kaki, con una superficie de 126 hectáreas. De ellos, 19 corresponden a la Ribera Alta y tres a L'Alcúdia.
Para quienes todavía estén pensándoselo, el plazo sigue abierto: una nueva convocatoria de ayudas para jóvenes y nuevos agricultores y ganaderos, dotada con 9,8 millones de euros, permanece activa hasta el próximo 4 de diciembre. Una oportunidad concreta, con fecha de vencimiento y dinero real sobre la mesa.
La guerra silenciosa contra las plagas
Modernizar infraestructuras y atraer jóvenes al campo no sirve de mucho si las cosechas caen antes de llegar al mercado. En materia de sanidad vegetal, la Conselleria ha adelantado más de un mes la distribución de 135.000 trampas contra la mosca de la fruta destinadas a los cultivos de kaki, respondiendo así a una demanda urgente del sector. Además, se han solicitado autorizaciones excepcionales para disponer de tratamientos frente al trips, el cotonet y la mosca blanca, y se mantiene la colaboración con el Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA) para desarrollar nuevas soluciones de control de plagas.
En conjunto, lo que está ocurriendo en la Ribera del Xúquer este otoño es un retrato en miniatura de los desafíos del campo valenciano: inversión que no alcanza para todos, generaciones que se renuevan con dificultad y plagas que no esperan. Pero también es la historia de un sector que no se resigna y que, solicitud a solicitud, sigue apostando por quedarse.