España tiene cerca de un millón de personas viviendo con Alzheimer. Las proyecciones más recientes elevan esa cifra a 1,62 millones de personas diagnosticadas en 2025 , y en 2035 se superará por primera vez los dos millones de afectados, con una estimación de 2,04 millones de personas. No es, por tanto, una enfermedad de futuro: es un desafío del presente. Y la Comunitat Valenciana quiere estar a la altura.
La consellera de Servicios Sociales y Justicia, Nuria Martínez, inauguró el X Congreso Autonómico de Alzheimer de la Comunitat Valenciana, organizado por la Federación Valenciana de Asociaciones de Familiares y Amigos de Personas con Alzheimer (FEVAFA), con un mensaje claro: el sistema de atención debe adaptarse a las personas, no al revés.
"Las enfermedades neurodegenerativas constituyen uno de los principales retos sociales y asistenciales asociados al envejecimiento de la población, lo que exige adaptar permanentemente los recursos públicos y reforzar la colaboración entre los ámbitos social y sanitario", ha explicado Nuria Martínez, consellera de Servicios Sociales y Justicia de la Generalitat Valenciana.
El congreso, celebrado con cerca de 300 participantes —profesionales sanitarios y sociales, investigadores, representantes de entidades, familiares y cuidadores—, puso sobre la mesa los grandes interrogantes que rodean a esta enfermedad: desde la detección temprana hasta el papel de la inteligencia artificial, pasando por los nuevos tratamientos y la humanización de los cuidados. Una agenda que refleja hasta qué punto el Alzheimer ha dejado de ser una cuestión exclusivamente médica para convertirse en un fenómeno social de primera magnitud.
Más autonomía, más decisión, más dignidad
Uno de los ejes del discurso de Martínez fue la necesidad de avanzar hacia modelos de atención que no solo gestionen la enfermedad, sino que respeten y potencien la autonomía de quienes la padecen. Garantizar la capacidad de decisión de las personas afectadas en cada etapa de la enfermedad no es un lujo: es un derecho. Y la consellera lo subrayó con claridad, reclamando que los apoyos públicos estén diseñados para acompañar, no para sustituir.
Detrás de cada diagnóstico, además, hay una familia. En España, las familias asumen el 87% del total de los gastos derivados del Alzheimer, y más del 80% de los casos de personas con demencia son atendidos directamente en el hogar. Una carga invisible que, con demasiada frecuencia, recae sobre personas que nunca eligieron ser cuidadoras, sino que simplemente amaban a alguien que empezó a olvidar.
Más de 4,2 millones de euros en subvenciones
La Generalitat Valenciana destina 3,7 millones de euros a través de la convocatoria de subvenciones para programas de tercera edad, asociacionismo y atención especializada a personas mayores, a los que se suman más de 500.000 euros adicionales procedentes de la convocatoria del IRPF. En conjunto, más de 4,2 millones de euros orientados a sostener una red de atención que, de otro modo, recaería de forma casi exclusiva sobre los hombros de las familias.
Estas partidas financian actividades de estimulación cognitiva, apoyo psicosocial, acompañamiento a familias, formación de cuidadores y actuaciones orientadas a que las personas afectadas puedan permanecer en su entorno habitual el mayor tiempo posible. No es un dato menor: mantener a una persona en casa, cuando la situación lo permite, no solo mejora su calidad de vida, sino que tiene un impacto directo sobre su evolución.
Una red de recursos que llega al territorio
Más allá de las subvenciones, la Generalitat pone a disposición de las personas con enfermedades neurodegenerativas una red de recursos que incluye ayuda a domicilio, teleasistencia, centros de día, atención residencial especializada y programas de promoción de la autonomía personal. También espacios de respiro para los cuidadores, una figura cuya salud emocional rara vez aparece en los titulares pero que resulta fundamental para sostener el sistema.
En materia de acceso económico, la Generalitat también ha ampliado los umbrales de renta para acceder a las ayudas destinadas a compensar gastos vinculados al Alzheimer, el daño cerebral adquirido y otras enfermedades crónicas complejas. Los nuevos límites se sitúan en 60.000 euros de renta individual y 78.000 euros de renta conjunta, frente a los 32.000 y 48.000 euros que se exigían anteriormente. Un cambio que, en la práctica, abre la puerta a muchas familias de clase media que hasta ahora quedaban excluidas. Las prestaciones pueden alcanzar los 100 euros mensuales, o los 150 euros en el caso de familias numerosas o monoparentales.
El congreso organizado por FEVAFA sirvió también para reivindicar el papel de las asociaciones de familiares como engranaje esencial de este sistema. Son ellas quienes, muchas veces antes que el propio sistema público, orientan, acompañan y sostienen a miles de personas en toda la Comunitat. España destaca como uno de los países que afrontará una mayor carga futura de demencia, y según las proyecciones de Alzheimer Europe, en 2025 casi un millón de personas viven con demencia en el país, equivalente a aproximadamente el 2,0% de la población total. Con esa perspectiva, reforzar las estructuras de proximidad no es una opción política: es una necesidad urgente.