Envejecer bien no es solo vivir más años, sino vivirlos con autonomía, vínculos y propósito. Esa es la premisa que guió la reunión de trabajo entre la consellera de Servicios Sociales y Justicia, Nuria Martínez, y la doctora Sacramento Pinazo, presidenta de la Sociedad Valenciana de Geriatría y Gerontología y profesora titular de Psicología Social en la Universitat de València. El encuentro, centrado en las políticas autonómicas de envejecimiento activo y en la prevención de la soledad no deseada, pone de manifiesto que el Govern valenciano busca anclar su estrategia en el conocimiento científico más especializado.
Más que un lugar donde ir: los Centros de Envejecimiento Activo como primera línea de defensa
En el centro del debate estuvieron los Centros de Envejecimiento Activo (CEA), una red de equipamientos que va mucho más allá de ofrecer talleres de manualidades o gimnasia. Según se abordó en la reunión, estos espacios funcionan como puntos de prevención sanitaria, actividad sociocultural y, sobre todo, como radares capaces de detectar de forma temprana situaciones de vulnerabilidad o aislamiento. Que un mayor deje de aparecer por el centro durante semanas puede ser la primera señal de alerta que nadie más detectaría.
El aislamiento social y la soledad no deseada constituyen uno de los grandes retos del envejecimiento contemporáneo. Aunque la soledad se vincule habitualmente con la vejez por la idea de vivir solo, la evidencia científica demuestra que no existe una relación directa entre ambos factores. Como señala la propia doctora Pinazo, "la soledad se vincula al fracaso", y se confunde vivir solo con sentirse solo: "hay personas que viven acompañadas y se sienten tremendamente solas". Una distinción clave que, sin embargo, pocas políticas públicas han sabido trasladar a la práctica hasta ahora.
Una colaboración que va más allá del protocolo
La relación entre la doctora Pinazo y la Conselleria no es nueva ni meramente institucional. Pinazo coordina el Comité de Soledad no Deseada en la Plataforma de Mayores y Pensionistas, y forma parte del Comité de Innovación contra la soledad no deseada en colectivos vulnerables de la Agència Valenciana de la Innovació (AVI). Su implicación con la administración autonómica se concreta en tareas de formación y sensibilización: participa como ponente en jornadas sobre voluntariado en centros de mayores y coordina protocolos formativos y de prevención dirigidos a profesionales de residencias, centros de día y servicios sociales de atención primaria.
Pinazo coordina también proyectos como «Valencia Ciudad Amigable con las Personas Mayores» y la Red Envejecimiento y Vulnerabilidad del IMSERSO. Su experiencia abarca la investigación, la docencia y la implementación de políticas para mejorar la calidad de vida de las personas mayores. Precisamente esa trayectoria transversal —entre la universidad, la investigación aplicada y el diseño de políticas— es lo que la convierte en una interlocutora especialmente valiosa para la administración.
Un ecosistema de recursos que el ciudadano quizá desconoce
Más allá de los CEA, la reunión puso sobre la mesa una constelación de herramientas que el sistema público ofrece y que, en muchos casos, permanecen en la sombra. El apoyo al asociacionismo, las ayudas a la accesibilidad en viviendas y los programas de estancias en balnearios y vacaciones sociales forman parte de un entramado diseñado para que las personas mayores mantengan su autonomía y sus lazos sociales sin necesidad de esperar a que la dependencia llame a su puerta. Son recursos preventivos, no reactivos. Y esa diferencia importa.
La accesibilidad en el hogar, por ejemplo, es una cuestión que a menudo se subestima: una rampa o una barandilla bien colocada puede ser la diferencia entre que una persona mayor salga a la calle o quede confinada en casa sin que nadie lo perciba. El aislamiento, en muchos casos, no empieza con la enfermedad, sino con una escalera.
El reto demográfico que empuja a actuar hoy
La soledad no deseada es una realidad creciente que afecta a personas de todas las edades , pero su impacto es especialmente agudo entre los mayores. España es uno de los países europeos con mayor proporción de personas mayores que viven solas, y la Comunitat Valenciana no es una excepción a esa tendencia. Las pérdidas que se producen a lo largo de la vida —de personas, de autonomía, de salud— se intensifican en la vejez y tienen una incidencia directa en el fenómeno de la soledad.
En ese contexto, que una consellería impulse reuniones de trabajo con investigadoras de este perfil —en lugar de limitarse a aprobar decretos desde el despacho— es una señal de que algo está cambiando en la forma de hacer política social. La pregunta es si la velocidad de las instituciones será capaz de seguir el ritmo de un reto demográfico que no espera. La evidencia científica apunta hacia la necesidad de fomentar la participación de las personas en la comunidad para fortalecer sus vínculos y mejorar su bienestar social, con especial atención a los grupos de riesgo y a las mujeres mayores. Ese es, en definitiva, el horizonte al que apunta la colaboración entre la Conselleria y la doctora Pinazo: construir una red de apoyo que llegue antes de que la soledad eche raíces.