Hay jóvenes que, simplemente, llegaron tarde. No a ninguna cita, sino a una política sanitaria: la vacunación sistemática frente al virus del papiloma humano (VPH) no siempre estuvo disponible para todos por igual, y algunos chicos nacidos a principios de la década de 2000 crecieron sin poder beneficiarse de ella. La Conselleria de Sanitat de la Comunitat Valenciana acaba de cerrar esa brecha, al ampliar la vacunación gratuita frente al VPH a todos los jóvenes de hasta 25 años que no hayan sido inmunizados previamente, con independencia de su sexo.
La medida queda recogida en la actualización del calendario de vacunaciones e inmunizaciones de la Comunitat Valenciana de 2026 y convierte a la región en una de las más ambiciosas del país en este terreno. Mientras Andalucía, por ejemplo, ha extendido esta vacunación hasta los 21 años para chicos y chicas que no hayan sido vacunados previamente, Valencia da un paso más y fija el límite en los 25 años. No es un detalle menor: supone abrir la puerta a una generación entera que, por motivos de edad o de género, quedó fuera del calendario cuando este aún era incompleto.
Qué es el VPH y por qué importa vacunarse
El virus del papiloma humano es la infección de transmisión sexual más extendida en el mundo. La inmensa mayoría de las personas sexualmente activas entrarán en contacto con él en algún momento de su vida. En la mayoría de los casos, el sistema inmunitario lo elimina sin consecuencias. Pero en otros, el virus persiste, y esa persistencia puede derivar en lesiones precancerosas y en distintos tipos de cáncer: de cuello de útero, de ano, de pene, de vulva, de vagina o de orofaringe. La vacuna es, hoy por hoy, la herramienta de prevención primaria más eficaz, especialmente cuando se administra antes de la exposición al virus.
El nuevo calendario mantiene la vacunación sistemática a los 12 años —tanto en niñas como en niños— con una sola dosis para la población sana, una simplificación respaldada por la evidencia científica disponible. Esta pauta de dosis única se aplica también a los jóvenes que se incorporen ahora al programa de rescate. La estrategia se complementa, además, con los programas de cribado de cáncer de cuello de útero, que siguen siendo necesarios incluso en las mujeres vacunadas.
Quién puede vacunarse ahora y cómo hacerlo
La ampliación contempla dos colectivos diferenciados. Por un lado, varones nacidos entre 2001 y 2010 que no hayan recibido ninguna dosis; por otro, mujeres no vacunadas de hasta 25 años. El procedimiento es sencillo: basta con acudir al centro de salud correspondiente para revisar la situación vacunal y recibir la dosis. Para quienes presenten condiciones de riesgo específicas, se mantienen los protocolos de la Dirección General de Salud Pública con recomendaciones adaptadas.
¿Por qué es urgente llegar a esos chicos nacidos en 2008 o 2009? Los datos lo explican con claridad. Según cifras de la Dirección General de Salud Pública actualizadas a 1 de noviembre de 2026, entre los varones de esas cohortes las coberturas de vacunación apenas alcanzan el 49,7% y el 32,9%, respectivamente. En cambio, entre los jóvenes nacidos en 2011 y 2012 —los primeros en beneficiarse plenamente de la extensión del calendario a ambos sexos— las coberturas superan el 85% tanto en chicas como en chicos. La diferencia refleja, en parte, una deuda histórica de la política vacunal con los varones, que durante años quedaron al margen de un programa centrado principalmente en la prevención del cáncer de cuello de útero.
Una inversión de 6,5 millones para 140.000 dosis
La ampliación no se queda en el papel. La actualización del calendario valenciano abarca también otros cambios relevantes, como la inclusión de la vacunación frente al meningococo B a los 12 años y la extensión de las indicaciones frente al virus respiratorio sincitial en adultos con condiciones de muy alto riesgo. Para sostener toda esta estrategia, la Conselleria de Sanitat ha adjudicado un contrato de suministro de vacunas frente al VPH por un importe de 6.552.000 euros, con el que se adquirirán unas 140.000 dosis. La inversión permitirá dar continuidad a la vacunación sistemática de adolescentes y, al mismo tiempo, atender la demanda derivada del programa de rescate para los jóvenes de hasta 25 años.
La medida se enmarca en el Decreto 99/2024 del Consell, que regula estos programas y establece la necesidad de adecuarlos a la evidencia técnica disponible. No se trata, por tanto, de un gesto político aislado, sino de un eslabón más en una cadena normativa que busca construir una inmunidad colectiva más equitativa y duradera.
La cifra de cobertura del 88% en chicas nacidas en 2011 es, sin duda, un dato esperanzador. Pero el 32,9% en chicos nacidos en 2009 recuerda que todavía queda camino por recorrer. Todas las vacunas incluidas en el calendario sistemático tienen carácter gratuito y su aceptación es voluntaria , lo que convierte la información y la accesibilidad al sistema sanitario en factores clave. Para quien aún no se haya vacunado y tenga menos de 25 años, la ventana sigue abierta —y ahora, más que nunca, merece la pena cruzarla.