La importancia de la alimentación cobra relevancia como uno de los factores que más influyen en la capacidad de atención, el aprendizaje y el rendimiento académico de los niños. Según la Fundación Española de la Nutrición (FEN), un desayuno equilibrado se asocia con una mejor calidad de la dieta y con beneficios en la cognición y el rendimiento escolar.
En este sentido, la doctora Paloma Núñez, pediatra de Vithas Valencia 9 de Octubre, destaca que "el cerebro de los niños consume una gran cantidad de energía y necesita recibir nutrientes de calidad de manera regular para mantener la atención y la capacidad de aprendizaje durante toda la mañana". "Cuando un niño acude al colegio sin desayunar o con una alimentación basada en productos muy azucarados, puede experimentar picos y bajadas rápidas de energía que afectan a su concentración, su estado de ánimo e incluso a su participación en clase", explica la especialista.
Nutrientes que ayudan a aprender
Para la profesional, “no existe un alimento milagroso para mejorar el rendimiento escolar, sino un patrón alimentario equilibrado que incluya todos los grupos de alimentos”. La Asociación Española de Pediatría (AEP) recomienda una alimentación rica en frutas, verduras, legumbres, cereales integrales, pescado, frutos secos y aceite de oliva, limitando los azúcares libres y los productos ultraprocesados.
Según explica la doctora Paloma Núñez, “existen determinados nutrientes que resultan especialmente importantes para el correcto funcionamiento cerebral y la capacidad de concentración de los niños”. Entre ellos destacan las proteínas presentes en alimentos como los huevos, los lácteos, el pescado o las legumbres, esenciales para el desarrollo de tejidos y neurotransmisores; los ácidos grasos omega-3, abundantes en el pescado azul y relacionados con el desarrollo cerebral; el hierro, imprescindible para el transporte de oxígeno y para prevenir el cansancio y la falta de atención; las vitaminas y antioxidantes que aportan frutas y verduras, que ayudan al buen funcionamiento del sistema nervioso; y los hidratos de carbono complejos presentes en cereales integrales, que proporcionan energía de forma gradual y sostenida a lo largo de la jornada escolar.
"El cerebro necesita un suministro constante de nutrientes de calidad para rendir adecuadamente. Por eso es tan importante priorizar alimentos frescos y variados frente a opciones ultraprocesadas", señala la especialista.
"Un almuerzo saludable no tiene por qué ser complicado. Una pieza de fruta, un bocadillo pequeño de pan integral con queso o pavo, o un yogur natural pueden aportar energía de calidad para afrontar la jornada escolar", señala la especialista.
El desayuno, una asignatura pendiente
La primera comida del día sigue siendo uno de los hábitos más importantes para los escolares. La Fundación Española de la Nutrición subraya que incorporar alimentos como lácteos, frutas y cereales integrales ayuda a lograr una mayor variedad y equilibrio nutricional, con impacto positivo en la capacidad cognitiva y el rendimiento durante las horas lectivas. Según la doctora Núñez, "más que centrarnos en la cantidad, debemos prestar atención a la calidad del desayuno. Un vaso de leche o yogur, fruta fresca y una fuente de cereales integrales constituyen una opción mucho más adecuada que la bollería industrial o las bebidas azucaradas".
"La educación nutricional debe comenzar en casa, pero la escuela también desempeña un papel fundamental. Los niños aprenden observando, por lo que es importante que encuentren mensajes coherentes sobre alimentación saludable tanto en el hogar como en el entorno escolar", afirma la doctora Núñez quien subraya que “además de mantener horarios regulares de comidas, no hay que olvidar garantizar una correcta hidratación durante toda la jornada y combinar una buena alimentación con actividad física y descanso suficiente”, concluye la profesional.
Sobre Vithas
El grupo Vithas está integrado por 22 hospitales y 40 centros médicos y asistenciales distribuidos por 14 provincias. Los 14.500 profesionales que conforman Vithas lo han convertido en uno de los líderes de la sanidad española. Además, el grupo integra a la Fundación Vithas, Vithas Red Diagnóstica y la central de compras PlazaSalud+.
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