La Entidad Metropolitana de Tratamiento de Residuos (EMTRE) ha introducido un sistema pionero de selección de envases en su planta de Manises, apostando por la inteligencia artificial como herramienta clave para mejorar la recuperación de materiales reciclables. Dos brazos robóticos, entrenados durante meses, se encargan de separar envases ligeros que antes pasaban inadvertidos por los sistemas tradicionales de clasificación.
Emilio José Belencoso, presidente de la EMTRE, destaca que “la incorporación de la inteligencia artificial permite modernizar una instalación ya puntera, aumentando la eficiencia en la recuperación de residuos y evitando que recursos valiosos terminen en vertederos, con el consiguiente beneficio ambiental y económico”.
Gracias a esta tecnología, la planta ha triplicado su capacidad de selección: mientras que un operario manual podía separar 25 envases por minuto, los brazos robóticos alcanzan hasta 80 envases por minuto. A pesar de la automatización, no se han producido recortes de personal; los trabajadores que realizaban la selección manual han sido reasignados a otros puestos dentro de la planta, con mejores condiciones laborales y oportunidades de desarrollo profesional.
Beneficios ambientales y eficiencia económica
El sistema permitirá recuperar unos 230.000 kilos de envases ligeros al año, materiales que actualmente terminan en el contenedor gris en lugar del amarillo. “Estos residuos son restos que nunca deberían acabar en la fracción resto; su correcta separación fomentaría la economía circular y reduciría la presión sobre los vertederos”, explica Belencoso.
La inversión total asciende a 612.000 euros y ha sido asumida íntegramente por la empresa concesionaria de la planta, sin que suponga coste alguno para los 45 municipios que forman parte de la EMTRE ni para la ciudadanía. Actualmente, la planta alcanza un 10% de recuperación de residuos, mientras que un 56% todavía se dirige a vertederos. Aunque queda camino por recorrer para cumplir con los objetivos de la Unión Europea para 2035 —que establecen que solo el 10% de los residuos debe acabar en vertedero—, la planta de Manises ya supera la media de otras ciudades españolas.
Belencoso insiste en la importancia de la educación ambiental: “Muchos residuos que llegan al contenedor gris no deberían estar ahí, como textil, orgánico y, sobre todo, plástico. Aún tratamos más plástico del que se deposita en el contenedor amarillo. Por eso estas inversiones son necesarias, pero el reciclaje empieza en casa”.
Impulso al reciclaje y mejora laboral
La implementación de los brazos robóticos también ha repercutido positivamente en la calidad del trabajo. Los dos operarios que antes realizaban la selección manual han sido promovidos a puestos de mayor calidad, mientras que la tarea repetitiva y pesada ahora la ejecutan los robots. Además, por primera vez, la EMTRE ha introducido bonificaciones en la tasa TAMER a aquellos municipios que registran mejores resultados de reciclaje, incentivando la participación ciudadana y recompensando el esfuerzo de las localidades más comprometidas con la gestión sostenible de residuos.
Con esta iniciativa, la EMTRE consolida su liderazgo en innovación y eficiencia en la gestión de residuos, combinando tecnología avanzada, cuidado del medio ambiente y mejoras laborales, al tiempo que refuerza la necesidad de una ciudadanía más consciente y responsable. La inteligencia artificial, aplicada al reciclaje, se convierte así en una herramienta clave para avanzar hacia una economía circular y cumplir con los retos europeos en materia de sostenibilidad.