Las cifras del mercado laboral siempre generan ese momento de doble lectura: ¿sube o baja? En octubre, la Comunitat Valenciana registró 6.716 personas desempleadas más que en septiembre, un 2,26% de incremento que eleva el total de inscritos en las oficinas de empleo hasta 303.502. Un dato que, sacado de contexto, puede sonar a alarma. Pero el contexto, en este caso, lo cambia casi todo.
El paro sube, pero no como en 2007
Octubre es, históricamente, un mes de subidas del desempleo. Desde el inicio de la serie histórica comparable, en 1996, el paro ha bajado en octubre en la Comunitat en 17 ocasiones, mientras que ha subido en 9. Lo llamativo de este año no es que suba, sino cuánto. La cifra actual sitúa a la Comunitat Valenciana con la segunda marca más baja de desempleo para un mes de octubre desde 2007, un dato que la vicepresidenta primera y consellera de Vivienda, Empleo, Juventud e Igualdad, Susana Camarero, se ha apresurado a subrayar frente a la lectura más superficial del incremento mensual.
El comportamiento del paro en la Comunitat Valenciana se ha enmarcado en una tendencia alcista a escala estatal: el desempleo registrado subió en octubre en las 17 comunidades autónomas. Los mayores repuntes se produjeron en Cataluña, con 8.174 desempleados más, seguida de la Comunitat Valenciana, con 6.716, y Castilla y León, con 4.404. No es, por tanto, un fenómeno local ni aislado.
La clave está en las regularizaciones
¿Qué hay detrás de ese aumento? La respuesta tiene nombre propio: el proceso extraordinario de regularización de personas extranjeras. De los 6.716 nuevos desempleados contabilizados en octubre en la Comunitat Valenciana, 4.310 son personas extranjeras, lo que representa más del 64% del incremento mensual. Desde abril, más de 22.000 personas demandantes de empleo se han incorporado a los registros de Labora como consecuencia directa de este proceso, que ha disparado la demanda de servicios de orientación, formación e intermediación laboral.
Que alguien se inscriba como demandante de empleo no siempre significa que carezca de trabajo: en muchos casos, es el primer paso administrativo para regularizar una situación preexistente. Este matiz es fundamental para interpretar correctamente el dato. Por sectores, el grueso del aumento se concentra en los servicios y en el grupo de personas sin empleo anterior, es decir, aquellas que se incorporan por primera vez a los registros públicos.
Afiliación histórica: 2,3 millones de cotizantes
Al otro lado de la balanza, los datos de afiliación a la Seguridad Social dibujan un panorama bien distinto. La Comunitat Valenciana alcanzó en octubre un nuevo máximo histórico con 2.345.588 personas afiliadas, tras sumar 40.873 nuevas altas respecto al mes anterior. Para hacerse una idea de la magnitud de esa cifra: una de cada cinco nuevas afiliaciones registradas en toda España durante octubre corresponde a la Comunitat Valenciana.
El crecimiento mensual de la afiliación en la región fue del 1,8%, más del doble que la media nacional, situada en el 0,8%. En el Régimen General, el avance fue aún más pronunciado: un 2% frente al 0,9% del conjunto del país. Y en trabajo autónomo, la Comunitat comparte con la Comunidad de Madrid el mayor crecimiento porcentual mensual, con una subida del 0,8%, por encima de la media estatal del 0,5%.
Catorce meses liderando el empleo en España
No es un golpe de suerte puntual. En términos interanuales, la Comunitat Valenciana comparte con Baleares el liderazgo nacional en crecimiento de afiliación por decimocuarto mes consecutivo. El incremento interanual es del 4,6%, lo que se traduce en 103.597 personas afiliadas más que hace un año. Ese ritmo supera en un punto completo la media nacional, fijada en el 3,6%.
El trabajo autónomo también bate registros. La Comunitat alcanza en octubre las 404.411 personas trabajadoras autónomas, un nuevo máximo histórico, tras sumar casi 3.000 nuevas altas en el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos respecto a septiembre. En términos interanuales, la región lleva diez meses consecutivos liderando la creación de empleo autónomo en España, tanto en cifras absolutas como porcentuales: 17.524 nuevos autónomos en el último año, un crecimiento del 4,5% que casi duplica la media nacional del 2,3%.
Dos caras de un mismo mercado laboral
El retrato del mercado laboral valenciano en octubre es, en definitiva, el de una economía que crece con fuerza —y que atrae nuevos trabajadores— pero que también absorbe el impacto de una regularización masiva que, a corto plazo, engrosa las estadísticas de desempleo antes de transformarse en empleo formal. El reto para los próximos meses estará en si Labora y los servicios públicos de empleo son capaces de convertir esa demanda creciente de orientación y formación en contratos reales. Los datos de afiliación sugieren que el suelo está bien asentado; ahora queda ver si el techo seguirá subiendo.