Setecientos cincuenta años dan para mucho. Dan para que un rey medieval se convierta en mito, en símbolo político, en referencia cultural y, también, en objeto de controversia. El congreso Jaume I, del passat al present. 750 anys de la mort del monarca ha abierto sus puertas esta semana en el Paraninfo de la Universitat de València, reuniendo a investigadores de distintas disciplinas y universidades con un propósito que va más allá de la efeméride: separar al personaje histórico de las capas de interpretación que los siglos han depositado sobre él.
El acto inaugural contó con la presencia de la consellera de Educación, Cultura y Universidades de la Generalitat Valenciana, Carmen Ortí, junto al rector de la Universitat de València, Juan Luis Gandía, y el presidente de la Diputació de València, Vicente José Mompó. El encuentro está organizado conjuntamente por la Universitat, la Generalitat Valenciana y la Diputació. Una alianza institucional que habla por sí sola de la dimensión que ha alcanzado la conmemoración.
El Consell declaró 2026 como año de la conmemoración del 750 aniversario de la muerte de Jaume I, fallecido el 27 de julio de 1276, impulsando a lo largo del año una extensa programación de actos que tiene en este congreso uno de sus momentos culminantes. No es casualidad que las jornadas coincidan con la semana previa al 9 d'Octubre, la fecha que cada año recuerda la entrada del rey en Valencia en 1238 y que sigue siendo, casi ocho siglos después, uno de los días más cargados de simbolismo en la identidad valenciana.
Un congreso para distinguir el rey del mito
¿Qué sabemos realmente de Jaume I y qué hemos construido sobre él? Esa es, en el fondo, la gran pregunta que articula el programa académico. Las jornadas abordan la formación histórica del reino de València, el gobierno, la sociedad y la cultura del siglo XIII, así como las representaciones y los usos posteriores de la figura de Jaume I. Un recorrido que no es solo hacia atrás en el tiempo, sino también hacia adelante: cómo cada época ha necesitado reinventar al monarca a su imagen y semejanza.
Las sesiones ayudarán a distinguir entre el personaje histórico y las imágenes que cada época ha proyectado sobre él. Porque Jaume I no es el mismo en los documentos del siglo XIII que en los discursos del siglo XIX, ni en los libros de texto de hoy. El Llibre dels fets —la crónica que el propio rey dictó— acerca la imagen que el monarca quiso dejar de sí mismo; confrontarla con otros testimonios permite conocer mejor su reinado y el mundo que contribuyó a crear.
La consellera Ortí defendió en su intervención inaugural la necesidad de ese ejercicio crítico y riguroso. "Las sociedades que conocen su historia son sociedades más fuertes, no porque vivan ancladas en ella, sino porque entienden mejor cómo han llegado hasta el presente", afirmó. Una reflexión que, en el fondo, justifica no solo el congreso, sino la propia existencia de la historia como disciplina.
La Generalitat, comprometida con el legado del Conquistador
Ortí subrayó también que 750 años después de su muerte, "seguimos estudiando sus decisiones, analizando las consecuencias de su reinado y debatiendo sobre la huella que dejó en nuestra historia". Una vigencia que pocos monarcas medievales pueden reclamar con tanta legitimidad. Jaume I conquistó Valencia en 1238 y fundó el Reino de Valencia, sentando las bases políticas, jurídicas e institucionales de lo que hoy es la Comunitat Valenciana.
La consellera aprovechó la inauguración para reivindicar la responsabilidad compartida de instituciones, universidades y ciudadanía en la conservación y transmisión del patrimonio histórico. En ese sentido, hizo referencia al lema de la conmemoración, inspirado en el propio Llibre dels fets, para defender que preservar el legado recibido y fomentar la investigación histórica no son opciones, sino obligaciones colectivas.
"La historia es una conversación permanente entre el pasado y el presente" - Carmen Ortí, consellera de Educación, Cultura y Universidades de la Generalitat Valenciana
Tres días de historia abiertos al público
El congreso celebra sus sesiones en el Paraninfo, el Centre del Carme Cultura Contemporània (CCCC) y el Centre Cultural La Beneficència, distribuyendo el debate académico por algunos de los espacios más emblemáticos de la ciudad. Las sesiones son de acceso libre hasta completar el aforo, un detalle nada menor que invita a que la reflexión sobre el pasado no quede encerrada en el aula universitaria, sino que se abra a cualquier ciudadano curioso.
El presidente del congreso es Antoni Furió, catedrático de Historia Medieval de la Universitat de València. Bajo su dirección, el programa reúne voces de diversas universidades y disciplinas que durante tres días pondrán en común el conocimiento acumulado sobre un reinado que duró más de sesenta años y que transformó de forma irreversible el mapa político y cultural del Mediterráneo occidental. Siete siglos y medio después, el debate continúa —y eso, en sí mismo, dice mucho sobre la dimensión de quien lo protagonizó.