Que los pueblos pequeños se vacían no es una noticia nueva. Pero que la Generalitat Valenciana se siente a trabajar con una fundación rural nacida en plena Serranía para intentar frenar ese goteo es, al menos, una señal de que el problema empieza a tratarse con la urgencia que merece. La directora general de Familia, Infancia y Adolescencia y Reto Demográfico, Angélica Such, ha mantenido una reunión de trabajo con responsables de la Fundación El Olmo para analizar iniciativas conjuntas orientadas a frenar la despoblación y mejorar las condiciones de vida en los municipios rurales valencianos.
Una alianza desde el territorio
Al encuentro acudieron figuras clave del ecosistema rural valenciano: el alcalde de Aras de los Olmos y presidente de la Fundación El Olmo, Rafael Giménez; el director de la entidad, Toni Collado, y el director del Centro Big History y patrono de la fundación, Joaquín Martín Cubas. La Fundación El Olmo es una organización sin ánimo de lucro creada para mejorar las condiciones de vida de las poblaciones rurales, con sede precisamente en Aras de los Olmos. Un municipio de la comarca de la Serranía que, lejos de resignarse ante la despoblación, se ha convertido en un laboratorio de innovación para el mundo rural.
Los representantes de la fundación trasladaron a la Generalitat las principales líneas estratégicas que están desarrollando para dar respuesta a los desafíos demográficos. La reunión, más que un acto protocolario, sirvió para identificar ámbitos de interés compartido y sentar las bases de una colaboración más estructurada entre la administración autonómica y la sociedad civil organizada en el territorio.
"Afrontar el reto demográfico requiere respuestas adaptadas a la realidad de cada municipio, que permitan generar oportunidades, reforzar los servicios y ofrecer a las familias las condiciones necesarias para desarrollar su proyecto de vida en el medio rural." - Angélica Such, directora general de Familia, Infancia y Adolescencia y Reto Demográfico de la Generalitat Valenciana
RuralTEC: innovación como ancla para la población
Uno de los proyectos presentados fue RuralTEC, una estrategia de innovación orientada a generar oportunidades en los municipios rurales a través de nuevos modelos de intervención que abordan los retos sociales, económicos y demográficos de forma integrada. Esta iniciativa actúa en comarcas como el Alto Turia, el Rincón de Ademuz y Utiel-Requena, aportando servicios vinculados a la innovación y el desarrollo rural, y reforzando el papel de la tecnología como herramienta clave para la dinamización y la mejora de la competitividad de los municipios rurales.
El proyecto ha sido impulsado desde hace años por el Ayuntamiento de Aras de los Olmos a través de la Fundación El Olmo, con el objetivo de dinamizar los municipios del interior en riesgo inminente de despoblación. Y los resultados ya empiezan a ser visibles. Bajo el lema "Latido Rural", la fundación ha puesto en marcha desde RuralTEC una campaña de atracción de población a los municipios del interior de la provincia de Valencia en riesgo de despoblación, con respaldo técnico propio en materia de conectividad y financiación de la Diputación de Valencia.
RurActiva: porque envejecer en el campo no debería significar quedarse solo
El segundo gran proyecto presentado en la reunión fue RurActiva, centrado en las personas mayores del medio rural. Su objetivo es triple: prevenir situaciones de soledad no deseada, favorecer el envejecimiento activo y reforzar la participación social. Un programa que responde a una realidad que muchas veces queda invisible en los debates sobre despoblación: los que ya están en los pueblos, especialmente los más mayores, también necesitan atención.
La soledad no deseada entre personas mayores es uno de los problemas más silenciosos del mundo rural. A diferencia de las ciudades, donde existen redes de servicios más densas, en los municipios pequeños la distancia física puede convertirse en aislamiento real. Iniciativas como RurActiva intentan tender puentes antes de que esa distancia se vuelva insalvable.
"La cooperación entre administraciones, entidades y agentes sociales resulta fundamental para avanzar en soluciones que contribuyan a fijar población y a fortalecer la cohesión social en los municipios afectados por la despoblación." - Angélica Such, directora general de Familia, Infancia y Adolescencia y Reto Demográfico de la Generalitat Valenciana
Más allá de la reunión: el reto de pasar del diagnóstico a la acción
El encuentro permitió identificar puntos de convergencia entre la Generalitat y la Fundación El Olmo, especialmente en materia de familia, infancia y reto demográfico. Ambas partes coincidieron en la necesidad de avanzar en estrategias transversales que no solo mantengan a quienes ya viven en los pueblos, sino que sean capaces de atraer a nuevos residentes, garantizando la igualdad de oportunidades entre territorios. Que un niño crezca en Aras de los Olmos tenga acceso a los mismos servicios que uno que crece en Valencia capital sigue siendo, hoy, más una aspiración que una realidad.
La reunión entre Servicios Sociales y la Fundación El Olmo es, en definitiva, un paso más en un camino largo y complejo. La despoblación rural no tiene una solución única ni rápida, pero iniciativas como RuralTEC o RurActiva demuestran que desde los propios territorios afectados pueden surgir modelos replicables, siempre que la administración esté dispuesta a escuchar, acompañar y, sobre todo, financiar lo que ya funciona sobre el terreno.