Pintar un mural juntos puede parecer una actividad menor. Pero cuando quienes lo hacen son personas mayores con Alzheimer y sus familias, y el mural se llama 'La Caja de los Recuerdos', el gesto adquiere otra dimensión. Eso es exactamente lo que ocurrió esta semana en el centro de día El Patronat, en Agullent, donde la consellera de Servicios Sociales, Familia e Infancia, Elena Albalat, participó junto a usuarios y familiares en la elaboración de este mural como parte de los actos del Día Mundial del Alzheimer, que se conmemora cada 21 de septiembre.
"Cuidar también significa preservar los recuerdos y la historia de vida de cada persona" - Elena Albalat, consellera de Servicios Sociales, Familia e Infancia de la Generalitat Valenciana
La visita no fue solo un gesto simbólico. Albalat aprovechó la jornada para reiterar el compromiso de la Generalitat con una red de atención que llegue a donde viven las personas, no al revés. En un contexto en el que hay más de un millón de personas afectadas por el Alzheimer en España, una cifra que se estima podría triplicarse en 2050 , la apuesta por los servicios de proximidad cobra una relevancia que va más allá de lo institucional.
Un centro de referencia en el corazón de la Vall d'Albaida
El Patronat de Agullent pertenece al Instituto Valenciano de Servicios Sociales (IVASS) y cuenta con 25 plazas para personas mayores dependientes. Lo que lo hace singular no es solo su tamaño, sino su modelo: un equipo multidisciplinar de doce profesionales que atiende a personas de Agullent y de otros municipios del entorno de la Vall d'Albaida. Está ubicado en pleno centro urbano, con instalaciones accesibles y adaptadas que permiten a sus usuarios participar en actividades con autonomía real, no testimonial.
Este centro es uno de los cinco que el IVASS gestiona en la Comunitat Valenciana, que en conjunto suman 185 plazas distribuidas en cuatro municipios de la provincia de Valencia —Carlet, Meliana, Agullent y la Font de la Figuera— y uno en Castellón, concretamente en Betxí. Una red todavía modesta, pero que ilustra la dirección hacia la que apunta la política autonómica: acercar la atención especializada a los municipios, alejándola del modelo exclusivamente hospitalario o residencial.
Más de dos millones de euros para frenar el avance del olvido
Más allá de los centros de día, la Generalitat ha anunciado que destinará este año 2.025.000 euros a programas específicos para personas mayores con enfermedades neurodegenerativas, dentro de la convocatoria de subvenciones para programas de tercera edad, asociacionismo y atención especializada. No es una partida genérica: el dinero financia actividades concretas como la estimulación cognitiva, el apoyo psicosocial, el acompañamiento a familias, la formación de cuidadores y otras actuaciones orientadas a que las personas afectadas puedan seguir viviendo en su entorno habitual el mayor tiempo posible.
La demencia ocasionada por el Alzheimer es actualmente la séptima causa de muerte a nivel global , y es la responsable de entre el 50 y el 70% de los casos totales de demencia, afectando al menos a uno de cada diez mayores de 65 años y a un 33% de los mayores de 85. Con ese telón de fondo, la consellera subrayó que estas ayudas "contribuyen a mantener una red de atención especializada próxima a las personas y con presencia en todo el territorio de la Comunitat Valenciana".
La familia, también en el centro
Uno de los aspectos que la consellera quiso visibilizar con especial énfasis es el papel de quienes cuidan. El Alzheimer no es una enfermedad que afecte solo a quien la padece: CEAFA estima que en España la enfermedad afecta directamente a cerca de 1,2 millones de personas, cifra que se eleva hasta casi cinco millones si se contabilizan los familiares y cuidadores implicados en su atención, lo que significa que uno de cada diez españoles convive con el Alzheimer de una forma u otra. Ignorar esa realidad sería ignorar la mayor parte del problema.
Por eso la Generalitat insiste en que la atención debe ser integral. No basta con velar por la salud del mayor dependiente; hay que ayudarle también a valerse por sí mismo y a seguir formando parte de su comunidad. Es una filosofía que, bien aplicada, cambia la vida cotidiana de familias enteras: significa menos soledad, menos agotamiento del cuidador, más dignidad para quien convive con la enfermedad.
La actividad del mural en Agullent, con sus colores y sus historias compartidas, resume bien lo que está en juego. Detrás de cada plaza en un centro de día o de cada euro invertido en estimulación cognitiva hay una persona que todavía recuerda, y una familia que lucha para que ese recuerdo dure un poco más. Ahí es donde la política social o se convierte en algo real, o no se convierte en nada.