Que un niño con dificultades en el desarrollo reciba ayuda antes de cumplir los tres años puede cambiarlo todo. No es una afirmación vacía: la evidencia científica lleva décadas respaldando el poder de la intervención temprana, y la Comunitat Valenciana ha decidido dar un paso más en esa dirección. La consellera de Servicios Sociales, Familia e Infancia, Elena Albalat, presentó este lunes en la Universidad Católica de Valencia (UCV) la nueva Guía de Atención Temprana, una herramienta dirigida a profesionales del sector que impulsa un modelo de intervención centrado en la familia y que llega en un momento de transformación profunda del sistema público valenciano en este ámbito.
El acto se celebró con motivo del Día Nacional de la Atención Temprana, que se conmemora cada 16 de junio, y reunió a representantes del mundo académico, institucional y del tercer sector. Fue inaugurado por la vicerrectora de Estudiantes y Vida Universitaria de la UCV, Lucía Alonso, y por el secretario autonómico de Servicios Sociales, Familia e Infancia, Nacho Grande.
Un cambio de paradigma: de tratar al niño a acompañar a la familia
Durante décadas, la atención temprana se articuló principalmente como una intervención técnica sobre el menor: el profesional trabajaba con el niño y la familia observaba desde fuera. La nueva guía rompe con esa lógica. El modelo que propone sitúa a la familia como eje principal del proceso, de manera que el acompañamiento profesional sirve para capacitar a los padres, convertirlos en los verdaderos motores del avance de sus hijos y garantizar que las mejoras se sostengan en el tiempo, más allá de las sesiones en el centro.
"Que alguien les coja de la mano, los escuche y les diga no estáis solos, lo cambia todo" - Elena Albalat, consellera de Servicios Sociales, Familia e Infancia de la Generalitat Valenciana
El documento, coordinado por Margarita Cañadas, directora del Observatorio Internacional de Atención Temprana, y elaborado junto al grupo de investigación 'Capacitas' y el Centro de Desarrollo Infantil y Atención Temprana L'Alqueria de la UCV, actúa como puente entre la investigación científica y la práctica profesional diaria. Su objetivo es ofrecer un marco común de actuación para todos los centros y equipos de intervención de la comunidad, evitando la dispersión de enfoques que históricamente ha caracterizado al sector.
Cañadas subrayó en su intervención que la guía responde a un proceso de transferencia del conocimiento basado en la identificación de las mejores prácticas, y que su elaboración contó con el respaldo directo de la Conselleria para dar soporte científico a aquello que, en la práctica, ya demostraba funcionar.
Tres años, 72% menos de lista de espera
Más allá del documento en sí, el acto sirvió también para hacer balance de una red pública que ha crecido de forma sostenida. La Comunitat Valenciana cuenta hoy con 79 centros de atención temprana —28 en Alicante, 14 en Castellón y 37 en Valencia—, con más de 4.440 plazas y 8.666 niños y niñas atendidos actualmente en el sistema público.
El dato más llamativo es la reducción de la lista de espera: en apenas tres años, ha caído un 72%, pasando de 2.248 a 694 menores en espera. Para los niños menores de tres años, considerados el grupo de mayor urgencia por la plasticidad neurológica propia de esa etapa, el tiempo de espera se sitúa ya por debajo de los tres meses.
Esas cifras son el resultado de una apuesta sostenida, pero también de una lógica difícil de rebatir: cuanto antes se interviene, menos costosa —en tiempo, en esfuerzo y en recursos— resulta la intervención. La atención temprana no solo transforma vidas individuales; también alivia la presión sobre el sistema educativo y sanitario a largo plazo.
Un nuevo decreto en el horizonte
La guía no llega sola. Albalat avanzó que el Consell trabaja en una reforma normativa de calado: un nuevo decreto de atención temprana que implicará una mayor coordinación entre las consellerias de Servicios Sociales, Educación y Sanidad. La idea es ordenar y articular mejor un sistema que, hasta ahora, ha operado con distintos grados de coherencia entre los tres ámbitos.
La voz de los profesionales también estuvo presente en el acto. Manuel Martín, director del Centro de Atención Temprana de la Fundació Mira'm —entidad especializada en el ámbito del autismo—, compartió la experiencia práctica de aplicar estos modelos de apoyo en el día a día de los menores. Sus palabras completaron un acto en el que también se proyectó el testimonio de familias usuarias del servicio, que relataron el impacto concreto de la atención temprana en su vida cotidiana.
Lo que subyace a todo este esfuerzo institucional es una pregunta sencilla pero con respuesta compleja: ¿cómo acompañar a una familia desde el primer momento en que sospecha que algo no va bien en el desarrollo de su hijo? La nueva guía y la red de 79 centros son, por ahora, la respuesta más articulada que la Comunitat Valenciana ha ofrecido a esa pregunta.