Hay espacios naturales que protegen a quienes los rodean sin que nadie lo note. L'Albufera de Valencia fue, durante las horas más críticas de la DANA del 29 de octubre de 2024, exactamente eso: un colchón hídrico que absorbió el golpe de las inundaciones mientras municipios enteros de l'Horta Sud batallaban contra el agua. Ahora, meses después de la catástrofe, la Generalitat Valenciana quiere que ese papel no quede en el olvido.
Un escudo natural que retuvo el equivalente a una riada histórica
El vicepresidente tercero y conseller de Medio Ambiente, Infraestructuras, Territorio y de la Recuperación, Vicente Martínez Mus, ha recordado que el sistema natural del parque fue capaz de retener y laminar más de 170 hectómetros cúbicos de agua durante la DANA, contribuyendo de manera decisiva a reducir la duración y el impacto de las inundaciones en numerosos municipios. Para hacerse una idea de la magnitud: el nivel del agua en l'Albufera alcanzó los 120 hectómetros cúbicos, lo que equivale a un año y medio de aportes hídricos normales . Y aun así, el lago aguantó.
Durante la DANA, l'Albufera demostró su papel esencial como amortiguador natural de inundaciones: en pocas horas se tragó toda el agua que inundó pueblos y ciudades, y si no hubiera estado, las consecuencias habrían sido mucho peores , según han reconocido expertos en gestión del humedal. La cifra que maneja el conseller —más de 170 hectómetros cúbicos— incluye el conjunto del sistema hídrico del parque y supera con creces las estimaciones iniciales.
"Un espacio que no solo debemos proteger, sino que también nos protege" - Vicente Martínez Mus, vicepresidente tercero y conseller de Medio Ambiente, Infraestructuras, Territorio y de la Recuperación de la Generalitat Valenciana
187 millones de euros para recuperar lo que el agua dañó
La factura de la DANA sobre l'Albufera no es pequeña. La Generalitat ha movilizado una inversión global superior a los 187 millones de euros destinada a restaurar infraestructuras, gestionar residuos, recuperar sistemas naturales, mejorar el saneamiento y reforzar la seguridad ambiental del parque y su entorno. De esa cantidad, cerca de 27 millones de euros se han dirigido a actuaciones de saneamiento para evitar vertidos y restablecer servicios esenciales. El grueso del presupuesto —más de 158 millones— corresponde a la retirada y gestión de los residuos generados por la riada.
Y es que el paso de la DANA dejó una huella física difícil de ignorar. La inundación provocó en un día el volumen de sedimentación habitual de 30 años en la Albufera , según estudios de la Universitat de València. La acumulación masiva de residuos, microplásticos y materiales tóxicos, incluyendo productos industriales, afectó profundamente la calidad del agua . Recuperar ese equilibrio no es solo una cuestión de limpieza: es un proceso científico de largo aliento.
Martínez Mus ha subrayado que la recuperación del parque no debe limitarse a reparar los daños, sino que debe servir para "comprender mejor lo sucedido, aprender de la experiencia y preparar el territorio para afrontar futuros episodios extremos". Esos trabajos se complementan con estudios científicos y análisis ambientales que permiten tomar decisiones basadas en evidencia.
El lago como aula: una iniciativa que enseña con agua real
Pero la recuperación tiene también una dimensión educativa. Durante su participación en la iniciativa 'El Bateg de l'Albufera', organizada por Florida Universitària a través del grupo de investigación Energy Student, Martínez Mus ha puesto en valor una apuesta pedagógica poco convencional: en lugar de recrear el entorno en un aula o museo, el proyecto utiliza una infraestructura real en funcionamiento —el sistema hidráulico de la Acequia del Oro— para mostrar cómo interactúan el agua, la agricultura y la biodiversidad en tiempo real. El entorno se convierte, en sí mismo, en el material didáctico.
La iniciativa forma parte de la presentación del Centro Integral Medioambiental, Agrícola y Tecnológico de l'Albufera (CEMIA), impulsado junto a FUNCEM S.L., Global Omnium S.L., Visit Albufera y la Comunidad de Regantes de l'Horta Sud. El conseller ha agradecido la implicación de los centros educativos participantes y del alumnado, y ha insistido en que la mejor forma de proteger el patrimonio natural es, antes que nada, conocerlo.
Un ecosistema mediterráneo con futuro por escribir
Más allá de la emergencia y la reconstrucción, el horizonte de l'Albufera apunta a una transformación de calado. El exceso de lluvias y el arrastre de sedimentos y contaminantes alteraron su equilibrio, y aunque el ecosistema presenta cierta estabilidad, sigue lastrado por una crisis de saneamiento y depuración de sus aguas desde hace medio siglo . La DANA no hizo sino agravar una situación estructural que lleva décadas pendiente de solución.
Para abordarla, la Generalitat continúa avanzando en la tramitación del nuevo Plan de Ordenación de los Recursos Naturales (PORN), que ampliará el área de influencia del parque e incorporará el espacio marino situado frente a su litoral, con el objetivo de reforzar la protección integral del ecosistema. Además, se espera una aportación de 24,3 hectómetros cúbicos de agua extra entre 2025 y 2027 para ayudar a recuperar el espacio natural , en el marco del Pacto del Agua firmado con regantes y el Ayuntamiento de Valencia.
Proteger l'Albufera es, como ha señalado Martínez Mus, "una cuestión de futuro para nuestro territorio y para las próximas generaciones". Pocas veces una frase de un acto institucional suena tan literal: sin el amortiguador natural que representa este lago, el mapa de la catástrofe del pasado octubre habría sido aún más oscuro. Aprenderlo en el lugar donde ocurrió puede ser el primer paso para que no vuelva a sorprendernos.