El envase que envuelve un perfume de lujo, la caja que protege un pedido de comercio electrónico o el brik que conserva un zumo durante meses tienen más ciencia detrás de lo que parece. Y buena parte de esa ciencia se está escribiendo hoy en Reino Unido. Con esa convicción, una delegación de empresas valencianas y catalanas aterrizó en Londres esta semana para una misión de estudio y benchmarking organizada por Ivace+i Internacional y Acció, la Agència per a la Competitivitat de l'Empresa de Cataluña, centrada en el sector del envase y embalaje.
Una agenda de cuatro días en el corazón de la innovación
La misión se desarrolla del 14 al 17 de septiembre e incluye visitas a universidades, centros de innovación, startups y empresas, además de sesiones de análisis de mercado y espacios de networking. Por parte de la Comunitat Valenciana participan ocho empresas, junto con AIMPLAS y el clúster de envase y embalaje autonómico. Del lado catalán, las empresas viajan bajo el paraguas de Acció, sumando también su propio clúster sectorial. No es una feria ni un congreso al uso: es una inmersión deliberada en el ecosistema británico del packaging, diseñada para identificar qué se puede trasladar a casa.
La agenda arrancó con una sesión de análisis del mercado británico a cargo de ThePackHub y Euromonitor, dos referencias del sector, acompañada de un showcase de innovación. Después llegó la inmersión en I+D: la delegación visitó el Imperial College London y el ecosistema de Cambridge, donde empresas como Archipelago Technology y Champla trabajan en soluciones que mezclan materiales avanzados y tecnología aplicada al embalaje. El programa incluye también la visita a la London Packaging Week —uno de los encuentros de referencia del sector a escala global— y reuniones con compañías como Polytag, ALDI UK, Packlion y Magnum Packaging.
"Queremos que nuestro sector conozca las principales tendencias de innovación y sostenibilidad, así como identificar tecnologías, materiales y modelos de colaboración que puedan generar nuevas oportunidades" - Mónica Payá, directora general de Emprendimiento e Internacionalización de Ivace+i Internacional
Londres como laboratorio del 'packaging' circular
¿Por qué Londres? La pregunta tiene respuesta concreta. Las tendencias que se debaten en el ecosistema británico del envase giran en torno al papel creciente de la inteligencia artificial, la sostenibilidad y las aplicaciones de embalaje conectado. Innovaciones como sistemas de embalaje que reducen el uso de plástico en un 70% conviven con propuestas que redefinen la relación entre el producto y su contenedor. El sector británico no solo innova: regula, mide y publica sus avances con una transparencia que lo convierte en referencia para el resto de Europa.
La directora general de Emprendimiento e Internacionalización, Mónica Payá, subrayó que esta acción "persigue conocer de primera mano la evolución del sector en Reino Unido, posicionado como el epicentro de la innovación en packaging, con un especial énfasis en economía circular y sostenibilidad". La agenda se ha confeccionado a través de la oficina de Ivace en Londres —un activo que no todas las regiones europeas pueden permitirse—, y busca, según Payá, "conectar conocimiento de mercado, innovación tecnológica, sostenibilidad, regulación y oportunidades de negocio en el mercado británico".
Más allá del viaje: el reto de convertir lo aprendido en negocio
Las misiones de estudio tienen un riesgo conocido: que el aprendizaje se quede en las carpetas del hotel y no cruce la aduana de vuelta. Por eso el diseño de esta iniciativa contempla, además de las visitas, sesiones específicas sobre legislación, sostenibilidad y evolución histórica del packaging en el mercado británico, con el objetivo de que los participantes puedan contextualizar lo que ven y extraer conclusiones aplicables a su realidad empresarial.
Las propuestas más rompedoras que hoy se exhiben en el ecosistema londinense evidencian que no hay límites claros en el desarrollo del envase, y que la capacidad de asumir riesgos será determinante para avanzar hacia nuevos modelos que respondan tanto a las expectativas del consumidor como a los retos de sostenibilidad. Para las empresas valencianas que han hecho las maletas esta semana, el objetivo no es solo admirar ese dinamismo desde la distancia, sino traer de vuelta herramientas concretas que les permitan competir en un mercado global donde el envase ha dejado de ser un accesorio para convertirse en un argumento de venta —y de conciencia ambiental— por derecho propio.