¿Qué ocurre cuando una de las fotógrafas más reconocidas del mundo decide renunciar al relato, al hilo conductor y a cualquier lógica narrativa? El Institut Valencià d'Art Modern (IVAM) acoge desde el 20 de mayo la respuesta: 'Apoteosis Now', una exposición de Cristina de Middel que reúne 252 fotografías dispuestas en la galería 6 del museo como lo que la propia artista describe como una "explosión fotográfica". No hay series. No hay temas. No hay secuencias. Solo imágenes, ordenadas únicamente por colores, colgadas para provocar exactamente eso: desconcierto.
Un proyecto hecho a medida para Valencia
De Middel, nacida en Alicante en 1975, lleva los últimos años al frente de Magnum Photos, la agencia de fotografía ampliamente considerada la más importante del mundo. Ha sido además la primera mujer en ocupar ese cargo , y su trayectoria acumula galardones de primer nivel: el Premio Nacional de Fotografía en 2017 y, más recientemente, el Premio Princesa de Asturias a la Concordia, distinción otorgada a Magnum Photos por su amplia trayectoria profesional como una de las agencias internacionales de fotografía más prestigiosas del mundo.
'Apoteosis Now' no es una retrospectiva ni una muestra temática al uso. Se trata de una revisión de todo el archivo de la artista que habla del exceso de imágenes y gira alrededor de la idea borgesiana de que todas las cosas existen en el mismo lugar y en el mismo momento, esa sensación de simultaneidad absoluta que define nuestra era digital. El proyecto llevaba cocinándose al menos cuatro o cinco años, hasta que el comisario Iván de la Nuez propuso el título 'Apoteosis Now', que encajó a la perfección con lo que la artista quería hacer.
"La única concesión que hago a la salud mental del público es que las fotografías están ordenadas por colores. Todo lo demás está diseñado y pensado para que no tenga ninguna conexión." - Cristina de Middel, artista y presidenta de Magnum Photos
Contra el relato: cuando el champú también tiene narrativa
La exposición nace de un cansancio confesado. De Middel lleva años construyendo proyectos con una lógica interna precisa, con series que funcionan como pequeños ensayos visuales. Todas sus series se comportan como pequeños tratados de iconografía, una novela visual, un sismógrafo sobre la manipulación de lo real. Pero en 'Apoteosis Now' rompe deliberadamente con esa tradición. La artista recupera fotografías que habían quedado "huérfanas de proyectos, encargos o viajes" y las devuelve a la vida sin someterlas a ningún marco interpretativo previo. El resultado es un gran collage en el que no hay un hilo conductor, ni temas, ni secuencias, y en el que, según sus propias palabras, ni siquiera hay dos fotos colgadas en paralelo para evitar cualquier asociación involuntaria.
El título no es un juego de palabras inocente. El comisario Iván de la Nuez apunta que frente al apocalipsis —tan de moda en el discurso cultural contemporáneo— el apoteosis abre una ventana hacia lo posible. La exposición comparte la intuición de que las tendencias ya no se cazan, sino que nos cazan a nosotros, y que las redes nos atrapan más de lo que nos emancipan, presentándose como un viaje crítico, pero nunca catártico, dispuesto a abrir unas ventanas por las que entren luces que alumbren sin cegar. De Middel añade otra capa de sentido más local y festiva: la traca final, la mascletà valenciana, el final apoteósico que todo lo muestra a la vez.
Una Torre de Babel hecha de cajas de cartón
El montaje de la exposición es tan significativo como las propias fotografías. Las piezas convierten la galería 6 del IVAM en un Aleph: ese lugar donde están, sin confundirse, todos los lugares del orbe, vistos desde todos los ángulos. La instalación se aleja deliberadamente de la solemnidad habitual de los grandes museos: retículas artesanales sostienen las fotografías en distintos formatos, contraponiendo un mínimo de orden frente al caos visual. La escalera que conecta los dos niveles de la sala se ha transformado en una torre de cartón que evoca la Torre de Babel y las arquitecturas precarias del Sur Global, una referencia directa a Brasil, donde reside actualmente la artista. La directora del IVAM, Blanca de la Torre, ha destacado la dimensión sostenible del proyecto: el montaje se ha realizado íntegramente con cajas de cartón reutilizadas.
Hay otro gesto que dice mucho sobre la filosofía de De Middel: el texto explicativo de la sala se encuentra en la segunda planta, al final del recorrido, no al principio. La artista lo justifica con una lógica sencilla pero poco habitual en el mundo del arte institucional: explicar algo antes de experimentarlo condiciona la mirada. Prefiere que sea la imagen quien hable primero.
"No es una exposición de fotografía, es una exposición de imágenes." - Iván de la Nuez, comisario de la exposición
El IVAM y su apuesta por la fotografía crítica
Bajo la dirección de Blanca de la Torre, el museo reafirma su vocación de crear espacios más amables y abiertos a todos los públicos, así como de reivindicar sensibilidades múltiples que suelen quedar al margen del relato hegemónico del arte contemporáneo. 'Apoteosis Now' encaja a la perfección en esa línea: se presenta como una mirada crítica sobre la relación entre verdad e imagen en la era digital.
De la Nuez señala además que la palabra "catarata" en el título tiene un doble sentido que no es casual: el gran caudal de imágenes que nos inunda y también la enfermedad ocular, aquello que literalmente nos nubla la vista. En un momento en que la avalancha de fotografías que se nos ofrece es tan peligrosa como aquellas que se nos usurpan, la propuesta de De Middel no pretende dar respuestas sino activar preguntas. Las imágenes no solo pueden servir para someternos, sino también para ofrecer instrumentos capaces de liberarnos. La exposición permanecerá abierta en el Centre Julio González del IVAM hasta el 12 de octubre, tiempo más que suficiente para dejarse perder entre 252 fotografías que, por una vez, no tienen ninguna prisa por explicarse.