Una academia de fútbol en medio de Quebec puede parecer un detalle menor en el mapa del deporte internacional. Pero cuando se trata de una escuela que lleva la metodología del Valencia CF a más de un centenar de jóvenes canadienses, la historia cambia de escala. La consellera de Industria, Turismo, Innovación y Comercio de la Generalitat Valenciana, Marián Cano, ha visitado la VCF Academy Canadá, instalada en Rigaud, en el área metropolitana de Montreal, en el marco de una agenda institucional orientada a reforzar la presencia de la Comunitat Valenciana en el mercado norteamericano.
Un proyecto con raíces valencianas plantado en tierra canadiense
La VCF Academy Canadá fue fundada en 2020 tras varios años de colaboración con el Valencia CF a través de programas de formación de corta duración. No nació, por tanto, de la improvisación: la planificación comenzó en 2014 , y tardó seis años en cuajar en un proyecto estable. Hoy es mucho más que un campamento de verano. La VCF Academy Canadá fue una de las primeras academias del Valencia CF establecidas en Norteamérica y es la única que cuenta con un programa residencial propio y una plantilla permanente de entrenadores españoles de la VCF Academy.
Ese último punto no es un detalle menor. Que haya técnicos valencianos desplazados de forma permanente a Canadá supone una apuesta real, no un proyecto de escaparate. Desde sus inicios, el proyecto ha contado con la presencia continua de entrenadores y entrenadoras de la Academia VCF, responsables de liderar y supervisar el desarrollo deportivo de todos los equipos. El programa empezó a entrenar a su primer grupo de jugadores en 2020 y en 2023 produjo su primera hornada de graduados, con la posibilidad de unirse a equipos de la NCAA o a clubes socios del Valencia CF.
Más de cien jóvenes, un puente entre dos continentes
Actualmente, la academia agrupa a más de un centenar de jugadores y jugadoras, consolidándose como un espacio que va mucho más allá del entrenamiento físico. Su objetivo es ofrecer a los jugadores canadienses la oportunidad de crecer como futbolistas y como personas a través de una formación continua basada en la metodología y los valores de la VCF Academy. No es solo aprender a controlar un balón: es aprender a competir, a convivir y a proyectarse hacia el exterior.
Cada temporada, varios grupos de jugadores y entrenadores de la VCF Academy Canadá viajan a Valencia para participar en programas de Training Experience o tomar parte en la VCF Academy World Cup, celebrada recientemente en la Ciudad Deportiva del Valencia CF. El flujo, por tanto, es de doble sentido: la metodología viaja hacia el oeste, y los jóvenes canadienses viajan hacia el este para empaparse del ambiente que rodea a uno de los clubes históricos del fútbol español.
El fútbol continúa ganando terreno en Canadá, uno de los países anfitriones del Mundial 2026 junto a Estados Unidos y México. Ese contexto no es casual: la visita de la consellera Cano se produce en un momento en el que el fútbol norteamericano vive una expansión sin precedentes, con millones de nuevos aficionados y una demanda creciente de formación de calidad.
Deporte como herramienta de diplomacia territorial
La visita de Marián Cano no es solo un gesto de cortesía institucional. Responde a una estrategia deliberada: utilizar el deporte como palanca de proyección exterior para la Comunitat Valenciana. La consellera ha subrayado que el turismo deportivo es un producto estratégico para la desestacionalización y la diversificación de la oferta turística, una prioridad en una comunidad donde el turismo de sol y playa ha dominado históricamente la narrativa.
¿Puede una academia de fútbol en Quebec traducirse en visitantes, inversiones o colaboraciones para Valencia? La respuesta, según la lógica institucional que guía esta visita, es que sí. Este tipo de iniciativas actúan como antenas: generan conocimiento de marca, crean vínculos personales y abren puertas que la publicidad convencional rara vez alcanza. La VCF Academy Canadá es una de las academias que el Valencia CF opera en mercados estratégicos de América, Asia y Europa para expandir su marca global, dentro de unos programas que reúnen a más de 5.000 jugadores de más de 50 países cada año.
Además de la VCF Academy Canadá, el Valencia CF opera academias en Houston, Seattle y Chicago, y abrirá una nueva sede en Morelia, México. La red internacional del club valenciano actúa, en la práctica, como una embajada blanda de la Comunitat en el mundo, algo que la Generalitat parece dispuesta a capitalizar con visitas como la de Montreal.
Una agenda con vocación de futuro
La visita a Rigaud no es un acto aislado dentro del viaje de la consellera a Montreal. Se enmarca en una agenda más amplia que incluye encuentros institucionales y profesionales orientados a consolidar oportunidades de colaboración en ámbitos estratégicos. Canadá, con su economía avanzada, su comunidad hispanohablante en crecimiento y su protagonismo en el Mundial de 2026, representa un mercado de interés creciente para la proyección exterior valenciana.
Lo que comenzó hace más de una década como una colaboración deportiva discreta entre un club español y unos promotores canadienses se ha convertido en un ecosistema de formación, convivencia y conexión cultural que reúne a más de cien jóvenes bajo la misma metodología. Que una consellera cruce el Atlántico para visitarlo dice mucho sobre cómo entiende hoy la Generalitat Valenciana su lugar en el mundo: no solo como destino turístico, sino como marca viva capaz de generar comunidad allí donde hay un balón rodando.