Cuarenta años dando a los niños su primera cita con el teatro. Eso es, en esencia, lo que celebra el Escalante al cerrar la temporada 2025-2026: 27.800 espectadores, 241 funciones y un incremento del 13,45% de público respecto al curso anterior, cifras que convierten este aniversario en algo más que una efeméride simbólica. El proyecto teatral de la Diputació de València no solo ha sobrevivido cuatro décadas —con sede física cerrada desde 2016 por problemas estructurales y años de peregrinaje entre espacios prestados—, sino que llega a su 40º cumpleaños más vivo que nunca.
Un cierre a la altura del aniversario
El broche final de la temporada lo puso el estreno de L'Escalante 40 anys i méees, una producción propia creada junto a Teatre de l'Abast con dirección de Xavier Puchades. El espectáculo recorre las sesenta producciones del Escalante, creadas por profesionales que conforman el tejido escénico de València a lo largo de cuatro décadas. La propuesta, que combina teatro, danza, música en directo y títeres, no es un simple repaso cronológico: incorpora una dimensión participativa y abre un archivo de memoria viva y oral en el que cualquier persona puede compartir el recuerdo de su primera experiencia teatral o su vínculo más íntimo con el Escalante. Una forma de hacer que el pasado hable al presente.
"Escalante 40 anys i méees nace de una extensa investigación sobre la memoria de todas aquellas personas que, a lo largo de estos 40 años, han descubierto el teatro de la mano del Escalante" - Rocío Gil, diputada delegada de Teatros de la Diputació de València
De los 27.800 espectadores de la temporada, 16.115 corresponden al público familiar y 11.685 al escolar, procedente de 264 centros educativos de toda la provincia de Valencia. En total, las 241 funciones celebradas entre septiembre y junio se distribuyeron en 148 sesiones escolares y 93 familiares, incluyendo las del programa itinerante Escalante en gira. Son números que, vistos en perspectiva, cuentan una historia de fidelidad acumulada.
La ocupación, el dato que más importa
Más allá del volumen de espectadores, la temporada ha logrado una media de ocupación superior al 82%, con un 92% en las funciones familiares. Ese porcentaje no es una foto puntual: la ocupación familiar ha crecido un 8% respecto a la temporada 2024-2025, un 9% frente a la 2023-2024 y hasta un 11% en comparación con la 2022-2023. Tres años consecutivos de subida. En un sector cultural donde mantener al público es ya un logro, crecer de forma sostenida resulta llamativo.
"Estos resultados son una muestra más de la confianza que las familias depositan en el Escalante y del papel que ejerce como espacio de encuentro cultural y educativo" - Rocío Gil, diputada delegada de Teatros de la Diputació de València
Mitad valenciana, ocho estrenos absolutos
La temporada 2025-2026 apostó con claridad por el talento local. De las 40 compañías que subieron al escenario del Escalante, la mitad eran valencianas. Además, el centro estrenó cinco producciones propias: L'aneguet lleig, con Albena Teatre; Tot eixirà malament (i serà perfecte), junto a Infinito Teatro; Magatzem de somnis, con Vudú Teatre; El pati, con Pérez&Disla; y el ya citado espectáculo del 40 aniversario. De ellas, tres formaron parte de los ocho estrenos absolutos de la temporada, a los que se sumaron Abocador (Bramant Teatre), El pes de l'aigua (La Figuera Infinita), Dominare (Cia. Maduixa), La rata Marieta (L'Horta Teatre) y Flipa Fest: Dies de màgia a L'Escalante, de Nacho Diago.
El programa Escalante en gira llevó además los espectáculos fuera de Valencia capital. Localidades como Picassent, Silla, Aldaia, el Genovés, l'Olleria, Puçol o Benigànim incorporaron en su programación títulos como Princeses, cavallers i dracs. El dia que deixàrem de ser xiquets, Boira y Días de nocilla. El teatro público infantil, así, no quedó reservado para quienes viven cerca de una gran sala.
Reconocimientos y una historia que vale la pena recordar
En 1985, la Diputación de Valencia decidió arrendar un palacio en la calle Landerer número 5 para desarrollar un proyecto pionero en el país: un teatro orientado exclusivamente a los más jóvenes. Como nombre se eligió el del sainetista Eduardo Escalante, una de las figuras más importantes del género y de la Renaixença. A partir de 1995, a las representaciones destinadas al público infantil se añadió la Escuela de Teatro, reconvirtiéndose en Centro Teatral Escalante. Después vendría el golpe de 2016: el estado estructural del edificio obligó al Escalante a abandonar su viejo inmueble, trasladando sus actividades a otras salas de Valencia. Casi una década después, sigue funcionando en modo nómada, principalmente en el Teatro Principal y el Ribes Espai Cultural.
El aniversario ha llegado acompañado de dos galardones: el premio Entidad de AVETID por sus cuatro décadas al servicio de las artes escénicas, y el Premi de la Crítica del Institut Interuniversitari de Filologia Valenciana (IIFV) por su labor de promoción del valenciano entre la infancia y la juventud. A estos se suma una larga lista de reconocimientos previos que incluye la Medalla de Plata al Mérito de las Bellas Artes del Ministerio de Cultura en 1994 y el Premio Nacional de Teatro de ASSITEJ España a la trayectoria en 2009.
Más allá del escenario
La actividad del Escalante desbordó durante esta temporada los límites del escenario. Se pusieron en marcha talleres en centros educativos y, por primera vez, el proyecto Escalante Obert: una sesión adaptada del espectáculo Objetuarium dirigida a personas con discapacidad intelectual, problemas de salud mental o movilidad reducida. Una iniciativa que amplía la noción de público y recuerda que el teatro, cuando funciona bien, no excluye a nadie.
La temporada cerró también con la clausura del curso de la Escola de L'Escalante, que reunió a 117 alumnos entre sus diferentes grupos, más cinco seminarios para profesionales impartidos por nombres como Carles Alberola, María José Peris, Carlos Amador, Merce Tienda y Pérez&Disla. Cuarenta años después de su fundación, el Escalante sigue siendo el lugar donde muchos valencianos recuerdan haber visto teatro por primera vez, y todo apunta a que seguirá siéndolo para las generaciones que vienen.