¿Cuántas veces se ha proclamado que la democracia europea necesita más ciudadanos y, sin embargo, las instituciones han seguido hablando entre ellas? La Diputació de València ha dado un paso concreto para romper ese círculo: este jueves presentó en Valencia la Academia de Participación Ciudadana, una plataforma de escala europea pensada para que municipios, provincias y organizaciones sociales dispongan de herramientas reales con las que abrir la política comunitaria a quienes hoy la sienten ajena, especialmente jóvenes y colectivos infrarrepresentados.
Una red europea con base en Valencia
La iniciativa nace en el seno del proyecto ProVote, una alianza transnacional que reúne provincias, municipios, organizaciones juveniles, centros de investigación y entidades especializadas de varios países europeos. Al frente del proyecto está Partenalia, la red que desde 1993 representa los intereses de las provincias y gobiernos intermedios de la UE ante las instituciones comunitarias, y que actualmente preside la Diputació de València. La red se creó precisamente para dar visibilidad y reforzar el papel de las diputaciones y administraciones locales intermedias europeas en el proceso de construcción europea. Junto a Partenalia lidera el trabajo Regiodev, organización especializada en conectar las instituciones de la UE con los gobiernos locales.
La jornada de presentación, celebrada en el MuVIM bajo el lema 'De las voces locales a la influencia democrática', reunió a representantes de Grecia, Rumanía, Alemania, Francia, Albania, Italia y varias provincias españolas. No es un detalle menor: la diversidad geográfica del encuentro refleja que el problema de la desconexión ciudadana con Europa no tiene pasaporte.
El diagnóstico: participar no es solo votar
Juan Ramón Adsuara, diputado de Fondos Europeos de la Diputació de València y presidente de Partenalia, abrió la jornada junto al secretario autonómico de Política Institucional y Cohesión Territorial, Carlos Gil. Adsuara fue directo al núcleo del problema:
"La participación en la vida política empieza en los pueblos y las ciudades, pero hay colectivos, como los jóvenes, que no sienten ese interés o no encuentran facilidades. Esta iniciativa nace precisamente para acabar con esta situación." - Juan Ramón Adsuara, diputado de Fondos Europeos y presidente de Partenalia
La Academia no se plantea como un ejercicio de consulta simbólica. Su propósito es que la participación cierre el círculo: que el ciudadano no solo opine, sino que sepa qué ha cambiado gracias a su implicación. La Diputació de València actúa al frente como presidenta de Partenalia, la red europea que representa los intereses de los gobiernos intermedios ante la UE.
"Participar no es solo opinar, es poder influir y saber que se ha influido." - Juan Ramón Adsuara, diputado de Fondos Europeos y presidente de Partenalia
Una jornada con debate real, no solo discursos
Tras la apertura institucional, Tessy Melidi, directora de Regiodev, explicó el funcionamiento de la nueva Academia. A continuación, Ricard Calvo, catedrático de Sociología de la Universitat de València, ofreció la ponencia 'Abriendo el debate: ¿participación o no participación? esa es la cuestión', un análisis sobre quién participa realmente en Europa, quién queda fuera y por qué. La pregunta, incómoda, sobrevoló todo el encuentro.
La jornada articuló dos mesas redondas de calado. La primera, titulada '¿Quién sigue faltando? Barreras a la participación entre generaciones y territorios', puso el foco en los ausentes habituales: jóvenes, mundo rural, comunidades que se sienten ignoradas. La segunda, 'De la voz a la influencia: soluciones locales para una democracia más inclusiva', aportó experiencias concretas de Valencia, Jaén, Hannover, Albania y Francia. Casos reales, no teoría.
Uno de los momentos más significativos fue la entrega de reconocimientos, de manos de Adsuara y de José Tárrega, director general de Participación de la Generalitat Valenciana, a las provincias y municipios que han destacado en cuatro ámbitos:
- Participación electoral y compromiso democrático
- Implicación de la juventud y de comunidades infrarrepresentadas
- Participación ciudadana inclusiva
- Comunicación de la UE y acercamiento de Europa a la ciudadanía local
La juventud: el gran malentendido de la democracia europea
La tarde estuvo protagonizada por un Laboratorio de Participación Juvenil, organizado con la colaboración del Consell Valencià de la Joventut. El espacio buscó desmontar un tópico muy extendido: que los jóvenes pasan de la política. Adsuara lo rebatió con claridad:
"A menudo se dice que la juventud no participa, pero los datos y la experiencia nos dicen otra cosa: la juventud participa, pero lo hace de formas distintas, en espacios distintos y con otros tiempos. Son las instituciones las que tienen que adaptarse, explicar mejor, escuchar más y responder con claridad." - Juan Ramón Adsuara, diputado de Fondos Europeos y presidente de Partenalia
Es un giro conceptual importante. No se trata de convencer a los jóvenes de que participen en las instituciones tal y como estas funcionan hoy, sino de que las instituciones actualicen sus formas de escuchar. Partenalia se define como "una red que conecta territorios distintos, pero con un mismo objetivo: mejorar la vida de las personas a través de la cooperación, la innovación y los proyectos compartidos".
Valencia se convirtió así en el epicentro de un debate que trasciende lo local: el de cómo construir una democracia europea que no deje a nadie en la sala de espera. La Academia de Participación Ciudadana es todavía una plataforma joven, pero su vocación es clara: que la política comunitaria deje de ser algo que ocurre lejos y empiece a sentirse como algo que también depende de cada persona, en cada pueblo, en cada barrio.