Un pueblo de poco más de 650 habitantes en el Camp de Morvedre acogió este jueves un debate de calado sobre el futuro de la administración local en España. Benavites, municipio valenciano que lleva una década organizando un foro de referencia sobre gestión pública, celebró sus XI Jornadas de Administración Local con la presencia del presidente de la Diputació de València, Vicent Mompó, el expresidente del Gobierno Mariano Rajoy y el alcalde del municipio, Carlos Gil. Un encuentro que, en apariencia, podría parecer una cita menor en el calendario político, pero que plantea preguntas de enorme peso: ¿para qué sirven realmente las diputaciones? ¿Pueden los pequeños municipios sobrevivir solos?
Un foro pequeño con preguntas grandes
Las Jornadas, organizadas por el Ayuntamiento de Benavites, se han consolidado a lo largo de una década como un espacio de análisis, intercambio de experiencias y generación de conocimiento en torno a la gestión pública local, con especial atención a la realidad de los municipios de pequeño tamaño, que con recursos limitados sostienen servicios públicos de proximidad y la cohesión social del territorio. Este año, el expresidente del Gobierno Mariano Rajoy, quien dirigió el Ejecutivo español entre 2011 y 2018, ofreció la conferencia inaugural ante representantes políticos, responsables municipales y profesionales de la administración pública.
Mompó aprovechó su intervención para ir directo al fondo del debate. Lejos de los discursos institucionales de manual, el presidente de la Diputació defendió que organismos como el que él preside no son un escalón burocrático más, sino una red de seguridad para aquellos ayuntamientos que, de otro modo, no podrían ofrecer servicios básicos a sus vecinos.
"Las diputaciones desempeñan un papel tan importante porque ayudan a hacer posible aquello que muchos ayuntamientos, especialmente los más pequeños, no podrían asumir por sí solos." - Vicent Mompó, presidente de la Diputació de València
El municipalismo como escuela de realidad
Mompó reivindicó el municipalismo como algo más que una estructura administrativa: lo definió como "una escuela de responsabilidad". La idea de fondo es tan sencilla como contundente: en un ayuntamiento no hay manera de ignorar los problemas, porque los vecinos llaman a la puerta. Los baches están ahí. El polideportivo sin calefacción, también. No hay margen para el debate abstracto cuando el problema es concreto y urgente.
En ese sentido, el presidente subrayó que durante los tres últimos años la Diputació de València ha trabajado para construir un modelo institucional que vaya más allá del reparto de recursos. El objetivo declarado: garantizar que los servicios lleguen a todos los pueblos de la provincia, independientemente de su tamaño o de sus capacidades económicas propias.
La sombra de la dana, todavía presente
La intervención de Mompó estuvo marcada también por la proximidad del segundo aniversario de la dana que devastó numerosos municipios valencianos en octubre de 2024. Una catástrofe que, más allá del dolor y la destrucción, dejó una lección política difícil de ignorar: la importancia de la coordinación interinstitucional cuando los recursos propios de un municipio quedan desbordados.
"Vimos alcaldes dando la cara en circunstancias extraordinariamente difíciles. Vimos la importancia de la coordinación entre administraciones y la necesidad de disponer de recursos preparados para actuar cuando más falta hacen." - Vicent Mompó, presidente de la Diputació de València
La imagen de alcaldes de pequeños municipios gestionando en solitario una emergencia de dimensiones históricas es, quizás, el mejor argumento que Mompó podría haber utilizado para defender su tesis. Y él lo sabe. No es casualidad que lo trajera a colación en un foro dedicado precisamente a pensar cómo mejorar la capacidad de respuesta de la administración local.
Cooperar o resignarse al declive
La conclusión del presidente de la Diputació fue clara: sin refuerzo de la cooperación entre administraciones, los pueblos tienen pocas opciones de futuro. No se trata solo de dinero, sino de capacidad técnica, de modernización de servicios y de aprovechar el conocimiento de quienes trabajan en la administración pública día a día.
Las Jornadas de Benavites nacieron con la intención de crear un espacio de reflexión sobre las dificultades que afrontan especialmente los municipios de menor tamaño, donde los ayuntamientos deben prestar servicios públicos con recursos humanos y económicos más limitados. Once ediciones después, el debate sigue siendo el mismo, pero la urgencia ha crecido. La despoblación, la falta de financiación y los efectos de fenómenos meteorológicos extremos como la dana han convertido lo que antes era una preocupación teórica en un problema cotidiano para miles de familias que viven en municipios que, sin apoyo externo, difícilmente podrían garantizar servicios tan básicos como el agua, la recogida de basuras o la atención social. La pregunta que flota en el aire es si la voluntad política será suficiente para convertir las palabras de Benavites en hechos concretos antes de que sea demasiado tarde.