Hay plantas que son mucho más que plantas. En Bétera, la alfàbega —la albahaca— no es un simple arbusto aromático: es el símbolo de un pueblo, el eje de una celebración con más de 800 años de historia y, desde este viernes, también un invitado de honor en el patio del Palau de la Batlia, sede de la Diputació de València. El presidente de la institución provincial, Vicent Mompó, ha recibido este viernes la planta de manos de la alcaldesa de Bétera, Elia Verdevío, acompañada por la concejala Mónica Martín, como anticipo de las fiestas mayores del municipio, que arrancan el próximo 15 de agosto.
Un gesto pequeño con un significado enorme
La entrega no es un mero trámite protocolario. Cada año, antes de que comience la cuenta atrás hacia el gran día, el Ayuntamiento de Bétera distribuye sus preciadas alfàbegues entre instituciones, municipios vecinos y organismos de la Comunitat Valenciana. En total, el consistorio reparte plantas de tamaño grande, mediano y pequeño a numerosas poblaciones valencianas, organismos e instituciones de la Comunitat. Entre los destinatarios figuran la Generalitat Valenciana, Les Corts Valencianes, el Ayuntamiento de Valencia y la Diputació de Valencia. Es, en esencia, una embajada vegetal: un trozo de identidad beterana que viaja hasta los despachos del poder para recordar que las tradiciones también tienen lugar en los pasillos institucionales.
Mompó agradeció el gesto y subrayó el papel que la Diputació puede jugar como altavoz de la cultura local.
"La alfàbega nos acerca cada agosto a Bétera y a unas fiestas que representan perfectamente la riqueza, la identidad y el orgullo de nuestros pueblos" - Vicent Mompó, presidente de la Diputació de València
Por su parte, la alcaldesa Verdevío no ocultó el orgullo que supone ver el símbolo de su municipio instalado en una institución de ámbito provincial.
"Que Bétera esté representada en las instituciones con sus alfàbegues es importante para nuestro municipio, porque hace que nuestras fiestas y tradiciones lleguen a toda la provincia de Valencia y al conjunto de la Comunitat" - Elia Verdevío, alcaldesa de Bétera
La planta que lo detiene todo el 15 de agosto
Para entender por qué una albahaca puede generar tanto fervor, hay que conocer lo que ocurre en Bétera cada 15 de agosto. Durante la Festa de les Alfàbegues, plantas de albahaca de hasta dos metros de altura decoradas con colores vivos son paseadas por las calles en una celebración con más de 400 años de antigüedad documentada. Las festividades comienzan meses antes en el Hort de les Alfàbegues, donde se cultivan cerca de 80 plantas de albahaca, y solo las más altas tendrán el honor de participar en el desfile, que transcurre bajo una lluvia de confeti.
Los cossieters, los portadores de las plantas, las llevan desde l'Hort de les Alfàbegues, cuando se inicia la Rodà —el recorrido de la ofrenda—, hasta los pies de la Virgen. Durante el trayecto por las calles presiden el ritual dos mujeres solteras, las obreres fadrines, máximas representantes de las Fiestas de Agosto, que visten con la indumentaria valenciana tradicional. Y como si fuera poco, els Majorals lanzan miles de kilos de confeti por la población; en 2024 se llegaron a lanzar 13 toneladas que cubrieron las calles de Bétera.
Del 12 al 22 de agosto, Bétera invita a disfrutar de sus majestuosas alfàbegues, sus toneladas de confeti y su amor por la pólvora. Un programa que combina tradición, música en directo, pilota valenciana y la famosa cordà nocturna, esa gigante de fuego que cada año atrae a miles de visitantes de toda la Comunitat.
El patio del Palau, escaparate de los pueblos de la provincia
Mientras tanto, la alfàbega recibida por Mompó ya ocupa su lugar en el patio del Palau de la Batlia. Durante los próximos días, cualquiera que cruce las puertas de la sede provincial se topará con ese inconfundible aroma a albahaca, ese olor que en Bétera lo significa todo y que ahora, gracias a este gesto de ida y vuelta entre un municipio y su institución provincial, llega un poco más lejos. Porque a veces, la mejor manera de preservar una tradición es sacarla del pueblo y llevarla al mundo.