Veintiún niños y niñas procedentes de un pequeño municipio belga llamado Braives aterrizaron esta semana en Torrent con una misión clara: conocer de primera mano cómo se vive, se estudia y se celebra en una ciudad valenciana. Lo hicieron al amparo del programa Erasmus+, ese gran puente europeo que lleva décadas acercando culturas y que, en esta ocasión, unió las aulas de la École de Fallais con las del CEIP Lope de Vega. La alcaldesa de Torrent, Amparo Folgado, los recibió en el Salón de Plenos del Ayuntamiento en una recepción institucional que fue mucho más que un trámite protocolario.
Una semana para borrar fronteras
Los escolares belgas tienen entre 10 y 12 años y cursan 5º y 6º de Primaria. Durante siete días compartieron actividades educativas y culturales con sus compañeros torrentinos, en una convivencia que, como suele ocurrir en estos intercambios, funciona mejor de lo que cualquier manual escolar podría prever. El encuentro demostró que la curiosidad infantil no entiende de barreras lingüísticas. En el Salón de Plenos, los visitantes no tardaron en levantar la mano para preguntar por la fotografía del rey Felipe VI, por la Constitución Española o por el Estatuto de Autonomía que cuelgan de las paredes. Detalles que, para un torrentino, pasan desapercibidos y que, vistos con ojos belgas, se convierten en materia de debate.
En la recepción participaron también ocho alumnos del CEIP Lope de Vega, tres profesores belgas, la directora del centro, Pilar Moreno, y una profesora del colegio. Tras la bienvenida de la alcaldesa, fue el jefe de Gabinete de Alcaldía e investigador local, Salvador Císcar, quien ofreció una explicación sobre los orígenes históricos de Torrent: el significado del nombre de la ciudad, la historia de la Torre y, entre los temas que más expectación generó, la tradición de la elaboración del chocolate torrentino, una seña de identidad local que sorprendió a más de un visitante del norte de Europa.
Un mural con asesoramiento internacional
Entre todas las actividades desarrolladas durante la semana, destaca la creación de un mural colectivo en el CEIP Lope de Vega dedicado a la multiculturalidad. Para su elaboración, los escolares contaron con el asesoramiento de artistas de trayectoria internacional, una colaboración que convierte el proyecto en algo más que una manualidad escolar: es un ejercicio de diálogo visual entre culturas, plasmado en una pared que quedará en el colegio mucho después de que los niños belgas hayan vuelto a casa.
El objetivo de este tipo de intercambios es acercar al alumnado a la realidad educativa y cultural de otros países europeos, promover valores compartidos y enriquecer la formación global de los estudiantes. En ese sentido, el programa Erasmus+ ha logrado trasladar al ámbito de la educación primaria una filosofía que nació pensada para universitarios: la idea de que aprender fuera del propio entorno transforma la mirada con la que luego se ve el mundo.
El viaje de vuelta: Torrent va a Bélgica
El intercambio no termina con la partida de los escolares de Braives. Próximamente serán 12 alumnos y alumnas del CEIP Lope de Vega quienes viajen al colegio belga, donde podrán conocer su sistema educativo, sus costumbres y su entorno cultural. La reciprocidad es, precisamente, uno de los pilares que distingue a este tipo de proyectos: no se trata de recibir visitantes, sino de construir una relación sostenida entre dos comunidades escolares que, de otro modo, difícilmente habrían cruzado sus caminos.
Antes de despedirse, los escolares completaron la jornada con una visita a la Casa de la Cultura, a la Torre de Torrent y al taller de un artista fallero, además de participar en actividades de juegos populares. Como recuerdo, cada alumno y alumna se llevó un obsequio de Torrent, siguiendo la tradición municipal de compartir con los visitantes un símbolo de hospitalidad. Poco a poco, en cada uno de esos pequeños gestos, una ciudad valenciana y un municipio belga se van conociendo un poco mejor, y eso, en tiempos en que Europa necesita razones concretas para sentirse unida, no es poca cosa.