Un estudi revela que la vacuna genera estructures immunitàries fonamentals per a la immunitat duradora

Un estudi d'investigadors de la Facultat de Medicina de la Universitat de Washington en San Luis (els Estats Units), publicat en la revista 'Nature', ha trobat proves que la resposta immunitària a tals vacunes és forta i potencialment duradora.Quasi quatre mesos després de la primera dosi, les persones que van rebre la vacuna de Pfizer continuaven tenint els anomenats centres germinals en els seus ganglis limfàtics produint cèl·lules immunitàries dirigides contra el SARS-CoV-2, el virus que causa la COVID-19.Els centres germinals, que es formen com a resultat d'una infecció natural o de la vacunació, són camps d'entrenament per a les cèl·lules immunitàries, un lloc on les cèl·lules inexpertes s'entrenen per a reconéixer millor a l'enemic i s'esmolen les armes. Una millor resposta del centre germinal pot equivaldre a una millor vacuna.A més, la vacunació va donar lloc a alts nivells d'anticossos neutralitzadors eficaços contra tres variants del virus, inclosa la variant Beta de Sud-àfrica que ha mostrat una certa resistència a les vacunes. La vacunació va induir respostes d'anticossos més forts en persones que s'havien recuperat de la infecció pel SARS-CoV-2 en comparació amb les que mai s'havien infectat."Els centres germinals són la clau d'una resposta immunitària persistent i protectora. En els centres germinals és on es formen les nostres memòries immunològiques. I com més temps tinguem un centre germinal, més fort i duradora serà la nostra immunitat, perquè allí es produeix un procés de selecció feroç i només sobreviuen les millors cèl·lules immunitàries. Comprovem que els centres germinals continuaven sent forts 15 setmanes després de la primera dosi de la vacuna. Continuem controlant els centres germinals, i no estan disminuint; en algunes persones, continuen funcionant. Això és realment sorprenent", afirma l'autor principal, el doctor Ali Ellebedy.Els científics no entenen del tot per què algunes vacunes, com la de la pigota, indueixen una forta protecció que dura tota la vida, mentre que unes altres, com la de la tos ferina, requereixen reforços regulars. Però molts sospiten que la diferència radica en la qualitat dels centres germinals induïts per les diferents vacunes.Les vacunes de Pfizer i Moderna es van crear amb tecnologia d'ARNm. A diferència de la majoria de les vacunes, que aporten trossos de proteïnes víriques o bacterianes per a desencadenar una resposta immunitària, les vacunes basades en ARNm proporcionen instruccions perquè l'organisme construïsca i allibere proteïnes estranyes, com la proteïna de l'espiga en el cas del virus del SRAS-CoV-2.Per a avaluar si aquest nou tipus de vacuna indueix una bona resposta del centre germinal, els investigadors van començar l'estudi una vegada que la primera vacuna contra la COVID-19 va estar disponible a mitjan desembre de 2020.Van realitzar un mostreig guiat per ultrasò dels minúsculs centres germinals en els ganglis limfàtics de l'axil·la. Van extraure cèl·lules de 14 persones que van rebre la vacuna de Pfizer. Les mostres es van obtenir tres setmanes després de la primera dosi (just abans de l'administració de la segona dosi), i en les setmanes quatre, cinc i set. Deu dels participants van donar mostres addicionals 15 setmanes després de la primera dosi. Cap dels participants s'havia infectat prèviament amb el virus que causa la COVID-19.Tres setmanes després de la primera dosi, els 14 participants havien format centres germinals amb cèl·lules B que produïen anticossos dirigits a una proteïna clau del SARS-CoV-2. La resposta es va ampliar en gran manera després de la dosi de reforç i després es va mantenir alta. Fins i tot 15 setmanes després de la primera dosi, huit de 10 persones continuaven tenint centres germinals detectables amb cèl·lules B dirigides al virus."Això demostra que la resposta immunitària és realment robusta. El sistema immunitari utilitza els centres germinals per a perfeccionar els anticossos, de manera que s'unisquen bé i duren el temps més gran possible. Els anticossos en la sang són el resultat final del procés, però és en el centre germinal on es produeix", destaquen els científics.Els investigadors també van obtenir mostres de sang de 41 persones que van rebre la vacuna de Pfizer, entre les quals es trobaven huit que havien estat prèviament infectades pel virus que causa la COVID-19. Les mostres es van obtenir abans de l'administració de cada dosi de la vacuna, així com en les setmanes quatre, cinc, set i 15 després de la primera dosi.En les persones sense exposició prèvia al virus, els nivells d'anticossos van augmentar lentament després de la primera dosi i van aconseguir un màxim una setmana després de la segona. Les persones que s'havien infectat prèviament ja tenien anticossos en la sang abans de la primera dosi. Els seus nivells es van disparar ràpidament després de la primera dosi i van aconseguir un pic més alt que els dels participants no infectats.