Un equip científic multidisciplinari, format per especialistes de tres universitats en Física, Matemàtica i Psicologia, ha desenvolupat una nova metodologia per al prediagnòstic ràpid d'una de les patologies més freqüents en xiquets d'edat escolar, el trastorn per dèficit d'atenció i hiperactivitat (TDAH).
Es tracta d'una metodologia simple i automatitzada que es pot aplicar a menors amb trastorns cognitius i d'atenció en general. Els investigadors s'han basat en dades de prevalença mundials i en les evidències de correlació entre el temps de resposta a estímuls visuals en tasques informatitzades i els trastorns cognitius en general i el (TDAH) en particular.
El projecte, de la Universitat de València (UV), la Politècnica de València (UPV) i la Politècnica de Madrid (UPM), conclou que el diagnòstic final han de realitzar-lo especialistes en psicologia clínica o psiquiatria, amb el que la selecció proporcionada per aquesta metodologia permetrà avaluar un nombre menor de xiquets i això ajudaria a estalviar temps i altres recursos. La investigació s'ha publicat en la revista 'Mathematics'.
L'Associació Americana de Psiquiatria estableix que entre cinc i set de cada cent menors en edat escolar poden rebre un diagnòstic de trastorn per dèficit d'atenció i hiperactivitat, per la qual cosa és una de les patologies amb més prevalença en la infància en l'àmbit mundial, destaca la UV en un comunicat.
Per tant, el diagnòstic d'aquesta mena de trastorn cognitiu sol ser un procés dificultós en el qual habitualment es realitzen entrevistes al menor, la seua família i a persones de l'entorn escolar. El TDAH guarda relació amb problemes de conducta, aprofitament acadèmic, adaptació escolar o falta d'habilitats socials, per la qual cosa és necessari comptar amb un diagnòstic ràpid.
Amb aquest objectiu, l'estudi buscava proporcionar una metodologia per a una determinació ràpida de les persones amb una reacció en el temps que difereix de la mitjana, com a candidates potencials per a ser diagnosticades amb TDAH.
Els investigadors van analitzar la resposta a estímuls de presentació breu, a través de les funcions de distribució de probabilitat dels temps recollits durant els experiments. Un element essencial va ser l'ajust de les funcions de probabilitat experimentals a corbes exgaussianes.
La nova metodologia es basa en procediments que no són estàndard dins de Psicologia, derivats d'una constant inspiració en conceptes de la Física i la Matemàtica. Per exemple, a l'hora de seleccionar els candidats més allunyats del comportament normatiu dels xiquets, els autors van tindre en compte les asimetries de les distribucions de probabilitat dels paràmetres de les exgaussianes.
El prediagnòstic ràpid consisteix, en definitiva, en el processament, de manera automàtica i instantània, dels temps de resposta d'un xiquet quan realitza un experiment desenvolupat amb estímuls visuals en un ordinador, expliquen els especialistes.
La prova resulta així "molt senzilla" d'implementar en els centres escolars o sanitaris i de respondre. Sobre aquesta base, els psicòlegs o psiquiatres pot tindre una idea precisa dels possibles candidats a ser diagnosticades amb TDAH dins d'una població en edat escolar. "Només hem d'imaginar el que costaria, pel que fa a recursos humans, realitzar una avaluació massiva per a detectar TDAH", conclou l'article.
Aquesta investigació forma part de la tesi doctoral de Moisés Hernaiz en la Politècnica de València. L'equip està liderat per Esperanza Navarro, professora del departament de Psicologia Evolutiva i de l'Educació de la UV, José María Isidro i Pedro Fernández de Còrdova (UPV) i Juan Carlos Castro, de la UPM i actualment vinculat a la UPV.