La vicepresidenta primera de la Diputación, Natàlia Enguix, destaca que la recuperación de los restos de José Ballester Gozalvo, fundador del Levante UD, y su esposa Teresa Molins, “justifica las políticas de memoria”. En su opinión, “las instituciones deben trabajar en la protección de los valores democráticos, atendiendo las peticiones de la ciudadanía para recuperar la memoria de personas como ‘Pepet’ y ‘Tereseta’, y eso es algo que tenemos muy claro en la Diputación, con acciones como la subvención concedida a la Fundación Cent Anys del Levante UD para hacer realidad el proyecto nacido del IES Ballester Gozalvo”.
La repatriación impulsada por el club, que decidió cumplir el deseo de su fundador de descansar junto al Mediterráneo, ha sido posible gracias a la subvención concedida por la delegación provincial de Memoria Democrática que coordina la propia Enguix, quien considera el proceso de recuperación que ahora termina “un hecho de enorme valor simbólico y un acto de justicia para dos grandes personas que hicieron mucho por su tierra y fueron injustamente abocados al exilio”.
El proyecto subvencionado por la delegación de Memoria Democrática, con una dotación de algo más de 12.000 euros, incluye los gastos relativos a exhumación en tierras francesas, traslado, tramitación documental, tasas, lápida y ceremonia civil en el cementerio del Cabanyal, entre otros aspectos. En la concesión se ha tenido en cuenta que no existen familiares directos que pudieran hacerse cargo de los gastos. “Los recursos económicos son necesarios para impulsar políticas de memoria, pero también lo es la conciencia colectiva de preservar los valores democráticos y no olvidar a esas personas que tuvieron que exiliarse por pensar diferente al régimen franquista”, apunta Enguix.
Los restos de José Ballester y Teresa Molins fueron exhumados el pasado lunes en el cementerio de Villiers-Adam, una pequeña localidad francesa cercana a París, y ya están en Valencia a la espera de recibir sepultura. Natàlia Enguix participará este sábado en el homenaje que recibirán ‘Pepet’ y ‘Tereseta’ en el estadio Ciutat de València, donde se instalará la capilla ardiente antes del entierro que tendrá lugar por la tarde en el cementerio del Cabanyal.
La Diputació de València continúa siendo una institución puntera en materia de Memoria Democrática, con un presupuesto anual que en 2025 supera los dos millones de euros, de los que más de un 50% se destinan a subvencionar proyectos de ayuntamientos, asociaciones de familiares y otras entidades sin ánimo de lucro para realizar exhumaciones, identificaciones genéticas y otras iniciativas vinculadas al ámbito de la memoria.
El fundador del Levante UD
José Ballester Gozalvo fue un destacado pedagogo, abogado y político valenciano muy implicado en la lucha por la educación pública y la justicia social. También fue el fundador del Levante FC en el año 1909, y uno de los impulsores de la Federación Valenciana de Fútbol. La historia del Levante UD y del fútbol valenciano no se entiende sin la figura de Ballester. “Su visión y liderazgo resultaron claves en los valores de un club que más de un siglo después sigue conservándolos como parte esencial del deporte y de la valencianía”, expresa el presidente granota, Pablo Sánchez.
Sánchez, quien agradece a la Diputación su implicación en el proyecto desde el primer momento, será el anfitrión del acto organizado el sábado en el templo levantinista, al que está previsto que asistan las autoridades valencianas, entre ellas Natàlia Enguix, además de la cónsul honoraria de Francia en Valencia, Karin Nylund, y el alcalde de Villiers-Adam, Bruno Mace.
La repatriación de José Ballester ha sido subvencionada por la Diputación "no tanto por su vertiente deportiva, sino por la tarea pública que desempeñó antes de tener que exiliarse tras la Guerra Civil", apunta Enguix. Ballester Gozalvo fue concejal del Ayuntamiento de Valencia por el Partido Liberal, formó parte de la fundación en 1929 del Partido Republicano Radical Socialista, en 1931 fue elegido alcalde de Toledo, en 1934 se integró en Izquierda Republicana y fue diputado de las Cortes, director general de Enseñanza Primaria y asesor de la Presidencia de la República.
La responsable de Memoria Democrática en la Diputación ha enmarcado la repatriación de Ballester y su esposa en la línea de trabajo de “una institución que hace pedagogía, que activa políticas que educan en valores y fortalecen la convivencia democrática”. Enguix ha destacado que “además de mantener e incrementar los recursos en materias como memoria democrática, igualdad y cooperación al desarrollo, que es lo que está haciendo la Diputación, las instituciones estamos para escuchar al pueblo y atender sus demandas, como en este caso la iniciativa de los profesores Paco Santamans e Irene Alcolea”.