Hay enfermedades que no admiten espera y pacientes que no pueden permitirse recorrer medio país buscando un hospital capaz de tratarlos. Para ellos existe una red de centros de élite dentro del Sistema Nacional de Salud: los llamados CSUR, Centros, Servicios y Unidades de Referencia.
El Ministerio de Sanidad acaba de incorporar a esa red a la Unidad de Neumología Intervencionista y Endoscopia de Adultos del Hospital Universitari i Politècnic La Fe de Valencia, situándolo como uno de los ocho centros de toda España autorizados para abordar las patologías respiratorias más complejas sin necesidad de cirugía convencional.
La designación no es un título honorífico. El principal objetivo de la figura CSUR es garantizar la equidad en el acceso y una atención de calidad, segura y eficiente a personas con patologías que, por sus características, precisan de cuidados de elevado nivel de especialización que requieren concentrar los casos en un número reducido de centros.
Operar sin bisturí: lo que ahora puede hacer La Fe que pocos centros en España pueden
Cuando el pulmón de un paciente con enfisema —una enfermedad que destruye progresivamente el tejido pulmonar y atrapa el aire en los alvéolos, dificultando cada vez más la respiración— ha llegado a un punto en que el tratamiento convencional ya no da más de sí, existe una alternativa: la reducción de volumen pulmonar por vía endoscópica. E
n lugar de abrir el tórax, el neumólogo introduce un broncoscopio y coloca unas pequeñas válvulas que colapsan las zonas más dañadas del pulmón, permitiendo que el tejido sano trabaje con más eficiencia. El procedimiento es mínimamente invasivo y la recuperación, comparativamente, mucho más rápida.
La Fe también está acreditada para la desobstrucción de la vía aérea central, una técnica que se emplea cuando tumores u otras lesiones bloquean las grandes vías respiratorias. Para ello, los especialistas utilizan broncoscopia rígida, láser, crioterapia o la colocación de prótesis traqueobronquiales, según el caso. Son intervenciones que exigen una altísima especialización y que, en manos inexpertas, pueden resultar fatales.
Los números respaldan la acreditación. Durante 2024, la unidad realizó 1.241 broncoscopias, 38 procedimientos de reducción de volumen pulmonar y 24 intervenciones de desobstrucción de la vía aérea central, cifras que superan los requisitos mínimos exigidos por el Ministerio para obtener la distinción. Detrás de cada una de esas intervenciones hay un equipo que, como subraya su responsable, va mucho más allá de la especialidad de neumología.
"Esta acreditación refleja el esfuerzo conjunto de neumólogos, cirujanos torácicos, anestesiólogos, intensivistas, personal de enfermería y otros profesionales que trabajan de forma integrada para ofrecer la mejor atención posible a pacientes con patologías respiratorias muy complejas. El carácter multidisciplinar ha sido clave para alcanzar este objetivo", enfatiza Enrique Cases, responsable de la Unidad de Neumología Intervencionista y Endoscopia de Adultos del Hospital La Fe
Investigación internacional y formación de especialistas de medio mundo
Una unidad de referencia nacional no se construye solo con intervenciones bien ejecutadas. El Ministerio de Sanidad también ha valorado la trayectoria investigadora de la unidad, que participa en proyectos vinculados al Instituto de Salud Carlos III.
Entre sus líneas activas destaca el estudio Omicosir, centrado en biomarcadores en cáncer de pulmón, y el ensayo clínico internacional Convert II, que explora el tratamiento endoscópico del enfisema. Sus resultados se publican en revistas de referencia como Archivos de Bronconeumología, Cancers o Respiratory Research.
Pero quizás uno de los signos más reveladores de su posición en el panorama nacional sea el flujo de médicos que llegan a Valencia a aprender. Solo entre 2024 y 2025, la unidad ha formado a residentes y especialistas procedentes de hospitales de Barcelona, Cádiz, Asturias y Vigo, y también a profesionales internacionales de Portugal, Perú y Colombia. Cuando los médicos de otros países cruzan el Atlántico para hacer prácticas en un hospital, la reputación de ese centro habla por sí sola.
"Esta acreditación garantiza el acceso de los pacientes a procedimientos altamente especializados con los máximos estándares de calidad y seguridad", explica José Luis Poveda, gerente del Departamento de Salud València La Fe
El quinto hospital de España, y el primero de la Comunitat Valenciana con diferencia
La nueva acreditación no llega de manera aislada. Con ella, La Fe acumula 32 de los 35 CSUR reconocidos en toda la Comunitat Valenciana, es decir, el 91,4% de toda la capacidad de alta especialización reconocida en la autonomía. La hegemonía del hospital valenciano dentro de su territorio es, en ese sentido, aplastante.
En el conjunto de España, La Fe se sitúa como el quinto hospital por número de CSUR acreditados, solo por detrás del Vall d'Hebron y el Sant Joan de Déu de Barcelona, el La Paz de Madrid y el Virgen del Rocío de Sevilla. Una compañía que dice mucho: todos ellos son hospitales universitarios de referencia con décadas de historia clínica e investigadora a sus espaldas.
Que Valencia figure en esa lista no es casualidad, sino el resultado de una apuesta sostenida en el tiempo por la especialización, la formación y la ciencia aplicada a la medicina. Para los miles de pacientes con enfermedades respiratorias complejas que cada año necesitan algo más que un tratamiento convencional, saber que existe un centro así —y que está dentro del sistema público— puede marcar la diferencia entre rendirse y seguir respirando.