Hay pueblos en la Comunitat Valenciana que llevan décadas perdiendo vecinos. Algunos han visto cerrar su último bar, su única escuela, su farmacia. Y, sin embargo, guardan barrancos espectaculares, olivares centenarios, cielos sin contaminación lumínica y paisajes que las ciudades han olvidado cómo ofrecer. La apuesta de la Generalitat es convertir precisamente eso —lo que queda— en un motivo para que la gente llegue, se quede unas horas, gaste, vuelva. Turisme Comunitat Valenciana ha resuelto la concesión de 235.743,45 euros en ayudas para impulsar proyectos turísticos en municipios en riesgo de despoblación, una cifra que, aunque modesta frente al reto demográfico, representa una señal clara de hacia dónde apunta la estrategia turística del interior valenciano.
21 proyectos, 17 municipios y una sola ambición
La resolución, publicada en el Diario Oficial de la Generalitat Valenciana (DOGV), da cobertura a 21 solicitudes presentadas por empresas y autónomos de 17 localidades. No son los grandes destinos de sol y playa. Son Morella, Cinctorres, Montanejos, Cofrentes, Venta del Moro, Sot de Chera o Relleu. Municipios que, en muchos casos, ni siquiera aparecen en los itinerarios turísticos convencionales, pero que ahora aspiran a protagonizar experiencias que van desde la escalada en vías ferratas hasta las catas de aceite de oliva virgen extra.
El volumen de inversión privada que moviliza esta convocatoria es también relevante: los proyectos presentados suman un presupuesto conjunto de 822.053,43 euros, lo que supone que cada euro público atrae más de tres de inversión privada. Las ayudas cubren hasta el 75% del coste subvencionable, con un máximo de 37.500 euros por beneficiario, y los proyectos deben estar ejecutados antes del 31 de diciembre de 2026.
"Estas iniciativas combinan actividades como astronomía, barranquismo y aventura acuática, espeleología, escalada y vías ferratas, catas de aceite de oliva virgen extra y actividades gastronómicas, todas ellas con la finalidad de crear y consolidar experiencias vinculadas al territorio" - Marián Cano, consellera de Industria, Turismo, Innovación y Comercio de la Generalitat Valenciana
Castellón lidera, Valencia recupera, Alicante se apunta
Por provincias, el peso recae claramente sobre Castellón: 14 de las 21 solicitudes, el 66,7% del total, proceden de esta provincia, con proyectos en municipios como Morella, Cinctorres o Montanejos. No es casualidad: el interior castellonense acumula décadas de experiencia en turismo de interior y cuenta con una red de empresas turísticas consolidada, aunque aún frágil frente a la sangría demográfica.
El interior de la provincia de Valencia aporta seis nuevas iniciativas, el 28,6% del total, en municipios como Cofrentes, Venta del Moro o Sot de Chera, algunos de ellos todavía en proceso de recuperación tras los efectos de la DANA. Alicante, por su parte, suma un único proyecto, en Relleu, una localidad de la Marina Baixa que apuesta por el oleoturismo como palanca de desarrollo local.
De la astronomía al aceite: las propuestas que llegan al territorio
Entre los proyectos más ilustrativos figura 'Sot de Chera Natura 365', en la provincia de Valencia. El proyecto busca la desestacionalización del municipio combinando experiencias de naturaleza, geología, astronomía y turismo activo, con alojamiento, actividades guiadas y divulgación del patrimonio natural dirigidas a públicos educativos, familiares y profesionales. El nombre no es casual: la ambición es que el pueblo tenga razones para recibir visitantes los 365 días del año, no solo en verano.
En Relleu (Alicante), las ayudas respaldan la Masía Teuladí, un proyecto de oleoturismo que incluye visitas al olivar y a la almazara, catas de aceite de oliva virgen extra y actividades gastronómicas y familiares. Una propuesta que encaja con una tendencia creciente en el turismo rural europeo: el interés por conocer el origen de los alimentos, por conectar con la tierra a través de los sentidos.
En Castellón, uno de los proyectos más ambiciosos en cuanto a alcance territorial organiza el turismo activo y educativo en cuatro líneas diferenciadas: barranquismo y aventura acuática; espeleología; escalada y vías ferratas; y actividades educativas en la naturaleza. Las experiencias se desarrollarán en una decena de municipios, entre ellos Figueroles, Lucena del Cid, Vistabella del Maestrat o Atzeneta del Maestrat.
El turismo como argumento para quedarse
Esta convocatoria se enmarca en una estrategia más amplia que la Generalitat Valenciana lleva tiempo articulando. La administración autonómica ha impulsado diversas iniciativas bajo la estrategia "més interior, més vida", orientada a reforzar la actividad económica y social en el interior de la Comunitat Valenciana. En ese mismo marco, el secretario autonómico de Turismo, José Manuel Camarero, ha subrayado que el turismo es clave para dinamizar los municipios rurales: "la oferta genera demanda y la demanda genera oportunidades, empleo y vida en nuestros municipios".
Pueden optar a estas ayudas las empresas turísticas inscritas en el Registro de Turisme CV, así como autónomos y empresas adheridas a Creaturisme, el programa autonómico de apoyo a emprendedores turísticos. Con esta nueva convocatoria, Turisme Comunitat Valenciana refuerza su apuesta por utilizar la actividad turística como instrumento para combatir el despoblamiento, dinamizar el tejido económico local y generar nuevas oportunidades en los municipios del interior.
Queda por ver si estas ayudas son suficientes para invertir una tendencia que lleva décadas acumulando inercia. La despoblación rural no se resuelve con 236.000 euros ni con un programa de barranquismo. Pero sí puede empezar a cambiar cuando alguien llega a un pueblo que no conocía, se queda a comer, reserva para el fin de semana siguiente y, quizás, empieza a preguntarse si vivir allí no sería tan descabellado como parecía.