El termómetro no perdona. Este lunes 6 de julio, varios municipios de la Comunitat Valenciana han amanecido bajo avisos de nivel de riesgo alto (rojo) y nivel de riesgo medio (naranja) por altas temperaturas, lo que ha llevado a la Conselleria de Sanidad a activar sus protocolos de prevención y a reforzar sus mensajes a la ciudadanía. El calor extremo no es solo una incomodidad: puede tener consecuencias serias para la salud, especialmente entre los más vulnerables.
«Que el calor no te la pegue»: la campaña que llega justo a tiempo
Bajo ese lema veraniego y directo, la Dirección General de Salud Pública ha desplegado su campaña de consejos estivales con un objetivo claro: recordar que la mayoría de los efectos nocivos del calor son prevenibles. Beber agua abundante aunque no se tenga sed, evitar salir a la calle en la franja entre las 12.00 y las 17.00 horas, hacer ejercicio solo en las horas más frescas del día y mantener la vivienda ventilada son medidas que parecen de sentido común pero que, en episodios de calor extremo, marcan una diferencia real.
La alimentación también entra en la ecuación. Comer ensaladas, frutas y verduras ayuda al organismo a regular mejor la temperatura corporal, mientras que el uso de cremas con protección solar protege frente a los daños cutáneos derivados de la radiación. Y hay un colectivo que merece atención especial: las personas mayores y quienes padecen enfermedades crónicas son especialmente susceptibles a los efectos del calor, ya que este puede agravar patologías previas de forma silenciosa y rápida.
El golpe de calor: cuando el cuerpo dice basta
Entre todos los riesgos asociados a las altas temperaturas, el golpe de calor es el más grave y el que puede derivar en una emergencia en cuestión de minutos. Se produce cuando el cuerpo pierde su capacidad de termorregulación y la temperatura interna se dispara. Ante cualquier síntoma sospechoso —confusión, piel muy caliente y seca, pérdida de consciencia—, la indicación es clara y sin matices: llamar al 112 de inmediato.
Pero el calor también golpea de formas menos visibles. La deshidratación y el estrés térmico pueden aparecer sin que la persona lo perciba con claridad, y el agravamiento de enfermedades cardiovasculares o respiratorias es uno de los efectos indirectos más documentados de las olas de calor. Las temperaturas extremas afectan a todas las personas, pero no a todas por igual: los factores personales, sociales y ambientales determinan quién está más expuesto al riesgo.
Un sistema de alerta que vigila el verano zona por zona
Detrás de los avisos que llegan a los móviles y a los canales institucionales hay un engranaje técnico que trabaja en silencio. El Programa de Prevención y Atención a los Problemas de Salud derivados de las Altas Temperaturas, activo hasta el 30 de septiembre —salvo que las condiciones meteorológicas obliguen a modificarlo—, organiza el territorio valenciano en zonas que agrupan municipios con características climáticas similares, tomando como referencia las zonas de predicción de la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET).
El sistema avisa con un día de antelación y utiliza un código de colores fácil de interpretar: verde para ausencia de riesgo, amarillo para riesgo bajo, naranja para riesgo medio y rojo para riesgo alto. Los avisos se emiten únicamente cuando se alcanzan los niveles naranja o rojo, como ocurre este lunes. Cuando eso sucede, la Dirección General de Salud Pública activa una cadena de comunicación que alcanza a instituciones del ámbito sanitario, educativo, deportivo, turístico y de emergencias, con el fin de que la información llegue a toda la ciudadanía.
Prevenir, la única vacuna contra el calor
No existe antídoto para el calor extremo, pero sí existe la prevención. Sanidad insiste en que consultar a diario el nivel de riesgo publicado en sus canales oficiales durante estos meses de verano es tan importante como cualquier otro hábito saludable. En un contexto en el que los veranos se vuelven progresivamente más intensos y prolongados, conocer el color del día puede ser, literalmente, una cuestión de salud pública. Porque el calor no avisa con mucha antelación, pero el sistema de alerta, esta vez, sí lo hace.