Imagina tener fiebre alta un sábado a las tres de la madrugada. Ni tu médico de cabecera está disponible ni quieres colapsar urgencias del hospital por algo que, en principio, no reviste gravedad extrema. Ese hueco del sistema sanitario —conocido y sufrido por millones de personas— es exactamente lo que la Generalitat Valenciana pretende tapar con una red de veinte Centros de Atención Urgente 24 horas (CAU24H) que se irán abriendo de forma escalonada entre finales de 2026 y 2028.
Un eslabón que faltaba entre el centro de salud y el hospital
El Consell ha dado luz verde al informe de situación del proyecto, respaldado ya por el informe favorable de la Conselleria de Economía, Hacienda y Administración Pública. La factura no es menor: más de 2 millones de euros en personal solo en 2026 y casi 10 millones anuales a partir de 2027, según la memoria económica del proyecto. Cifras que, vistas desde otro ángulo, reflejan la envergadura de un problema crónico: la saturación de los servicios de urgencias hospitalarias, que año tras año atienden consultas que no les corresponden.
Los CAU24H funcionarán las 24 horas del día, los 365 días del año, y se situarán como espacios intermedios entre los centros de salud y los hospitales , integrados en la red pública sanitaria. Cada centro dará cobertura a una población de entre 50.000 y 250.000 habitantes y deberá garantizar un tiempo máximo de acceso de 30 minutos desde cualquier punto de su área de influencia. No son ambulatorios ni hospitales. Son otra cosa: dispositivos específicos para urgencias de baja y mediana complejidad que se coordinarán directamente con Emergencias Sanitarias, los CICU y los propios hospitales.
Con esta iniciativa, la Comunitat Valenciana será una de las primeras comunidades autónomas que disponga de este servicio. Un dato que merece ser subrayado en un país donde la descentralización sanitaria ha generado modelos muy dispares entre territorios.
El calendario: tres años para cubrir toda la Comunitat
El despliegue no será simultáneo. La hoja de ruta aprobada establece tres oleadas bien definidas. La primera arrancará antes de que acabe 2026, con cuatro centros repartidos entre las tres provincias: Rincón de Loix (Benidorm), 9 d'Octubre (Castellón), Campanar (Valencia) y Sagunto. Una distribución que, simbólicamente, manda un mensaje claro: esto no es un proyecto de capital, sino de territorio.
Durante el primer semestre de 2027 se sumarán once centros más: Fuente de San Luis y Pintor Stolz en la ciudad de València, Roig de Corella en Gandia, Cabo Huertas en playa de San Juan, Sant Vicent del Raspeig, Orihuela y Torrevieja. En la segunda mitad del mismo año abrirán Vila-real, L'Alguer (Valencia), Campoamor (Alicante), Elda y Elx Altabix. El cierre del mapa llegará en 2028, con cuatro centros más: Alcoi, Babel (Alicante), Paterna y Torrent.
Radiología con inteligencia artificial: el diagnóstico sin moverse de barrio
Más allá de la cobertura horaria, lo que distingue a estos centros es su capacidad diagnóstica. La Conselleria de Sanidad dotará cada CAU24H de radiología digital con inteligencia artificial y analítica básica. El objetivo es concreto y cotidiano: que un paciente pueda hacerse una radiografía o un análisis de sangre sin tener que desplazarse al hospital. Menos esperas, menos desplazamientos y un diagnóstico más ágil para patologías que no requieren una gran infraestructura hospitalaria pero sí una respuesta rápida.
La dotación en recursos humanos de estos dispositivos estará formada por personal médico, enfermero, técnico sanitario de radiodiagnóstico, técnico de cuidados de Enfermería y personal administrativo. El personal médico será especialista en Medicina Familiar y Comunitaria procedente de equipos de Atención Primaria, y también médicos de Urgencias y Emergencias de hospitales del departamento de salud correspondiente. La plantilla se dimensionará según la población de referencia y la actividad asistencial prevista en cada zona.
Descongestionar para curar mejor
La lógica del proyecto descansa en un efecto dominó positivo. Al absorber la demanda urgente no programada que hoy recae sobre los centros de salud, los CAU24H liberan tiempo y recursos en Atención Primaria para actividades preventivas y de seguimiento de enfermedades crónicas. Al mismo tiempo, reducen la presión sobre los hospitales mediante protocolos de derivación eficientes. Y cuando un traslado es necesario, los centros contarán con espacios específicos para transporte sanitario no asistido, garantizando la continuidad en la cadena asistencial.
Su diseño funcional integra zonas específicas para triaje y áreas críticas, con tecnología diagnóstica avanzada adecuada al nivel de complejidad de las patologías. Además, la integración de la historia clínica única permitirá que cualquier profesional que atienda al paciente tenga acceso a su historial completo, independientemente del punto de la red desde el que se preste la atención. En un sistema sanitario que aún lucha contra la fragmentación de la información clínica, ese detalle no es menor. La promesa, en definitiva, es atender más rápido, más cerca y con mejores herramientas a quienes hoy acaban esperando horas en urgencias hospitalarias por un problema que, con los medios adecuados, podría resolverse a diez minutos de casa.