Imagina que tu pequeño negocio de apicultura en un pueblo del interior valenciano acaba generando contactos en Jordania, Túnez o Grecia. Eso es exactamente lo que ha ocurrido esta semana en la comarca del Alto Turia, donde la Generalitat Valenciana ha tendido un puente entre las microempresas locales y socios de siete países mediterráneos gracias al programa europeo Interreg NEXT MED. El encuentro, que llevó a representantes de España, Italia, Grecia, Turquía, Jordania y Túnez a recorrer los municipios de Chelva, Aras de los Olmos y Titaguas, deja una pregunta en el aire: ¿puede la cooperación internacional ser el antídoto contra la despoblación rural?
Miel, estrellas y gastronomía como carta de presentación
La visita no fue una gira turística al uso. Los participantes internacionales conocieron de primera mano iniciativas vinculadas a la apicultura, la gastronomía local y el astroturismo, tres sectores que en el Alto Turia han encontrado un nicho propio gracias a un entorno natural privilegiado. La comarca forma parte de una Reserva de la Biosfera y cuenta con la certificación Reserva Starlight, un reconocimiento internacional que avala la excepcional calidad de sus cielos nocturnos para la observación astronómica. En un mundo donde la contaminación lumínica se extiende sin freno, poder mirar el cielo sin interferencias se ha convertido en un recurso turístico de primer orden.
Pero más allá del paisaje y las estrellas, los representantes internacionales también escucharon algo que no suele aparecer en los folletos: los retos reales que afrontan los emprendedores de la Mancomunidad del Alto Turia para consolidar sus negocios y abrirse a nuevos mercados. Una honestidad que, precisamente, es el punto de partida de cualquier colaboración seria.
CReSInMed: 2,5 millones de euros para fortalecer el turismo rural mediterráneo
El encuentro se enmarca en el proyecto CReSInMed, cofinanciado por Interreg NEXT MED, un programa cuyo objetivo es contribuir al desarrollo inteligente y sostenible de toda la cuenca mediterránea. La zona de cooperación del programa abarca hasta 15 países, desde Chipre hasta Argelia, pasando por España, Francia, Italia, Grecia, Jordania, Túnez y Turquía. La contribución global de la Unión Europea a este programa asciende a 253 millones de euros.
CReSInMed, por su parte, cuenta con un presupuesto específico de 2,5 millones de euros y tiene un objetivo concreto: fortalecer las capacidades de las microempresas y pymes turísticas que operan en zonas rurales. Para lograrlo, el proyecto combina formación especializada, herramientas digitales, planes de internacionalización personalizados y la creación de clústeres empresariales. No es solo una inyección de dinero; es una apuesta por dotar a los pequeños empresarios de las herramientas que históricamente han estado reservadas a las grandes corporaciones.
La Generalitat, a través de su 'Antena de València', ejerce un papel fundamental en el programa Interreg NEXT MED 2021-2027, actuando como principal punto de referencia para los países del Mediterráneo Occidental. En el marco de CReSInMed, la Cámara de Comercio de Valencia actúa como entidad beneficiaria de la financiación y fue la encargada de coordinar la visita de estudio y seleccionar a las empresas locales participantes.
El turismo rural, escudo frente a la despoblación
El reto demográfico es quizá el telón de fondo más importante de toda esta historia. Los municipios del interior valenciano, como los del Alto Turia, llevan décadas viendo cómo su población mengua y sus jóvenes emigran hacia las ciudades. En ese contexto, proyectos como CReSInMed no son solo una oportunidad económica: son una apuesta por la supervivencia de un territorio. El turismo, cuando está bien articulado y conectado con mercados internacionales, puede convertirse en un motor que fija población, genera empleo y pone en valor recursos que de otro modo quedarían olvidados.
El programa Interreg NEXT MED ha aprobado oficialmente 60 nuevos proyectos que impulsarán la cooperación mediterránea, abordando retos clave como la adaptación climática, el crecimiento económico sostenible, la innovación y el desarrollo de competencias. CReSInMed es uno de ellos, y lo que ha sucedido esta semana en los pueblos del Alto Turia es una demostración práctica de cómo la cooperación transnacional puede aterrizar en algo tan cotidiano como la venta de miel local o la organización de una noche de observación astronómica. A veces, la política europea se mide mejor mirando al cielo desde Aras de los Olmos que leyendo documentos en Bruselas.