Hay centros que acumulan décadas de saber hacer antes de que un reconocimiento oficial llegue a ponerle nombre. Es el caso del Hospital Universitari i Politècnic La Fe de València, que acaba de recibir la designación de Unidad de Referencia de la Comunitat Valenciana en Cirugía Ortopédica y Traumatológica Infantil, otorgada por la Conselleria de Sanitat. Un título que, en realidad, viene a certificar lo que los pacientes y los profesionales del sector llevan más de cincuenta años sabiendo.
La unidad no nació ayer. Sus raíces se remontan a 1970, cuando se constituyó la Unidad de Ortopedia Infantil de La Fe, una de las primeras de este tipo en toda España. Desde entonces, generación tras generación de especialistas ha construido una experiencia difícil de replicar, centrada en las patologías más complejas y menos frecuentes del aparato locomotor en niños y adolescentes.
"Este nombramiento supone el reconocimiento a un trabajo que empezó en 1970, cuando se formó la Unidad de Ortopedia Infantil de La Fe, una de las primeras en España" - Dra. Marta Salom, responsable de la Unidad de Cirugía Ortopédica y Traumatológica Infantil del Hospital La Fe
Un millar de pacientes nuevos al año, el 60% derivados de otros hospitales
Las cifras hablan por sí solas. La unidad atiende actualmente una media de 1.000 pacientes nuevos cada año, y lo que resulta especialmente significativo es su origen: cerca del 60% llegan derivados desde otros departamentos de salud de la Comunitat Valenciana. Dicho de otro modo, seis de cada diez niños atendidos en esta unidad proceden de hospitales que no tienen los medios o la especialización para abordar su caso. Ese flujo constante de derivaciones es, en sí mismo, el mejor aval de su labor.
Para conceder esta designación, la Conselleria de Sanitat ha valorado especialmente dos factores: la experiencia acumulada en el manejo de patologías complejas y poco frecuentes, y la capacidad del hospital para ofrecer una respuesta multidisciplinar. No se trata solo de operar bien, sino de hacerlo con todo el ecosistema sanitario necesario alrededor, incluida la anestesia pediátrica especializada, fundamental cuando el paciente es un menor.
Tumores óseos, huesos que crecen y deformidades complejas: el universo de la unidad
¿Qué tipo de casos aterrizan en esta unidad? El espectro es amplio y, en muchos casos, de una gravedad que exige la máxima precisión. Entre las áreas de actuación destacan la patología tumoral musculoesquelética en niños y adolescentes —ámbito en el que La Fe ya contaba con la acreditación nacional como Centro, Servicio y Unidad de Referencia (CSUR)—, los procedimientos de alargamiento óseo y el tratamiento de deformidades complejas. El hospital lleva desde 1993 con diversas unidades de referencia, tanto en la Comunitat Valenciana como en el Sistema Nacional de Salud, lo que subraya una trayectoria consolidada de especialización.
Todos estos procesos tienen algo en común: requieren la coordinación de varias especialidades médicas trabajando al unísono. La cirugía ortopédica infantil no es una disciplina que funcione en solitario; es, por naturaleza, un trabajo coral en el que traumatólogos, oncólogos, anestesistas pediátricos y otros profesionales deben actuar de forma sincronizada para garantizar el mejor resultado posible.
Cuatro especialistas, tecnología avanzada e investigación activa
El equipo de la unidad está formado actualmente por cuatro especialistas en cirugía ortopédica y traumatología infantil, apoyados por otros profesionales sanitarios vinculados a la especialidad. Desde el punto de vista tecnológico, disponen de procedimientos innovadores y de recursos compartidos con las unidades de adultos del mismo hospital, lo que amplía considerablemente su capacidad de respuesta ante casos complejos. El Hospital La Fe tiene "una de las carteras de servicio de cirugía ortopédica y traumatología más amplias de España" , lo que convierte a esta unidad infantil en parte de un engranaje más grande y sólido.
La investigación también ocupa un lugar central en la actividad de la unidad. Además de mantener una línea activa de investigación clínica, trabaja para impulsar nuevas líneas de investigación básica vinculadas a la cirugía ortopédica y traumatológica infantil, con el objetivo de trasladar el conocimiento científico a mejoras concretas en el tratamiento de estas patologías.
"Concentrar la experiencia en casos poco frecuentes o de alta complejidad es clave para ofrecer a estos pacientes la mejor atención y las opciones terapéuticas más adecuadas" - Dra. Marta Salom, responsable de la Unidad de Cirugía Ortopédica y Traumatológica Infantil del Hospital La Fe
La derivación, un proceso que ya funciona y que ahora se consolida
La designación como unidad de referencia autonómica no cambia de forma radical los circuitos asistenciales ya existentes, sino que los formaliza y refuerza. Los hospitales de la Comunitat Valenciana continúan derivando pacientes a través de los canales habituales, manteniendo el contacto directo con el equipo de La Fe para la consulta y valoración de casos complejos. Lo que cambia, en esencia, es que ese liderazgo informal que el centro ejercía desde hace décadas queda ahora respaldado institucionalmente.
En un sistema sanitario donde los recursos son limitados y la especialización es clave para los casos más difíciles, concentrar la experiencia en un único punto de referencia no es una cuestión burocrática: es una decisión que puede marcar la diferencia en la vida de un niño. La Fe lleva más de medio siglo siendo ese punto. Ahora, oficialmente, también lo es en el papel.