La carrera por los fondos europeos de defensa ya tiene un nuevo competidor con ambición clara. La Generalitat Valenciana reunió este jueves en la sede de la Confederación Empresarial de la Comunitat Valenciana (CEV) a empresas, instituciones y organismos financieros europeos para lanzar un mensaje inequívoco: la industria valenciana quiere su trozo del mayor despliegue de inversión en defensa que ha hecho la Unión Europea en décadas. Y tiene argumentos para pedirlo.
Una ventana de oportunidad sin precedentes
No es una exageración hablar de momento histórico. El Fondo Europeo de Defensa (EDF) cuenta con un presupuesto de casi 8.000 millones de euros para el período 2021-2027 , y a eso hay que sumar que en diciembre de 2025 el Consejo adoptó el Programa Europeo de la Industria de Defensa (EDIP), que pone sobre la mesa 1.500 millones de euros en forma de subvenciones para reforzar la preparación defensiva europea entre 2025 y 2027. La pregunta que se hacen muchas empresas valencianas es sencilla pero urgente: ¿cómo accedo a ese dinero?
La jornada organizada conjuntamente por la Vicepresidencia Segunda y Conselleria de Presidencia y la Conselleria de Industria, Turismo, Innovación y Comercio pretendía responder exactamente a esa pregunta. No con discursos genéricos, sino con los actores directamente implicados sentados alrededor de la misma mesa: la Dirección General de Industria de Defensa y Espacio (DG DEFIS) de la Comisión Europea, el Fondo Europeo de Inversiones (FEI) —perteneciente al Banco Europeo de Inversiones (BEI)—, el Ministerio de Defensa y el Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI).
"El acceso a capital y el conocimiento de los instrumentos financieros resultan clave para que las capacidades industriales y tecnológicas de la Comunitat Valenciana puedan traducirse en proyectos capaces de crecer, ganar escala y posicionarse en las nuevas cadenas de valor estratégicas europeas." - Ruth Merino, secretaria autonómica de Representación ante la Unión Europea, Comunidades Autónomas y Acción Exterior
El 'hub' del sur de Europa: ¿aspiración o realidad posible?
La etiqueta de polo industrial estratégico no es nueva en el vocabulario político valenciano, pero en esta ocasión la apuesta viene respaldada por una lectura concreta del tejido productivo de la región. El secretario autonómico de Industria, Comercio y Consumo, Felipe Carrasco, argumentó que la Comunitat Valenciana reúne las capacidades industriales y tecnológicas para convertirse en un 'hub' de referencia en el sur de Europa para la fabricación de empresas auxiliares vinculadas a la industria de la defensa. Los sectores que señaló como palancas de ese salto son elocuentes: la industria del automóvil, la aeroespacial, la ciberseguridad y los materiales avanzados.
No son sectores escogidos al azar. Los proyectos financiados a nivel europeo en materia de defensa cubren tecnologías críticas como la inteligencia artificial, la ciberdefensa, los sistemas no tripulados y las tecnologías de sensores y digitalización , ámbitos en los que la industria valenciana ya cuenta con presencia real. Las pymes representan más del 38% de las entidades participantes en las convocatorias europeas de defensa y reciben más del 21% de la financiación total , lo que abre una puerta especialmente relevante para el modelo empresarial predominante en la Comunitat.
La Alianza de Defensa y Seguridad, el paraguas institucional
La jornada se enmarca en la Alianza de Defensa y Seguridad impulsada por el Consell, un instrumento que el presidente de la CEV, Vicente Lafuente, defendió como el único marco idóneo para definir y coordinar todas las políticas autonómicas en materia de defensa.
"Tenemos que compartir prioridades y trabajar en una misma dirección." - Vicente Lafuente, presidente de la Confederación Empresarial de la Comunitat Valenciana (CEV)
La secretaria autonómica Ruth Merino fue más allá del lenguaje institucional al describir lo que está en juego. Para ella, no se trata únicamente de captar subvenciones: las nuevas prioridades europeas en seguridad, defensa y autonomía estratégica están impulsando una transformación industrial que marcará la inversión y la innovación de los próximos años. Una reorientación, en sus palabras, que la Comunitat Valenciana no puede permitirse ignorar.
De la teoría a los instrumentos concretos
El encuentro no se quedó en diagnósticos. Carrasco presentó la nueva convocatoria de Ivace+i dirigida a empresas de mediana capitalización, en la que podrán participar compañías vinculadas a la industria de la seguridad y la defensa, como ejemplo del tipo de apoyo regional que puede complementar a la financiación europea. Y la perspectiva empresarial la pusieron sobre la mesa actores ya activos en el sector: PLD Space, IMS Drones, REDIT Defensa-Aidimme y Nazca Capital, cuyas experiencias ofrecieron al resto de asistentes un mapa de lo que es posible hacer desde territorio valenciano.
La imagen de ese jueves en la CEV es, en cierta manera, un reflejo de un cambio de época. Europa lleva años debatiendo su autonomía estratégica; ahora la convierte en convocatorias, fondos y programas de miles de millones. Solo el programa de trabajo de 2026 del EDF reserva 1.000 millones de euros para investigación y desarrollo en defensa. La pregunta que queda abierta es si la industria valenciana logrará transformar esta ventana de oportunidad en proyectos reales que consoliden su posición en las cadenas de valor de la defensa europea, o si, una vez más, la velocidad de la burocracia superará a la de la ambición.