No es habitual que una región concentre en pocas semanas dos grandes citas del deporte náutico mundial. Pero eso es exactamente lo que ocurrirá en la Comunitat Valenciana este otoño de 2026: mientras València recibe al SailGP, la localidad alicantina de La Vila Joiosa acogerá del 9 al 11 de octubre el Campeonato del Mundo de Kayak de Mar ICF 2026, un evento que reunirá a los mejores palistas del planeta en aguas del Mediterráneo.
El president de la Generalitat, Juanfran Pérez Llorca, visitó personalmente las instalaciones que acogerán el 2026 ICF Canoe Ocean Racing World Championships y no dudó en elevar el tono de la ocasión.
"La Comunitat Valenciana ofrece uno de los mejores escenarios del mundo para acoger este tipo de eventos, combinando naturaleza, deporte y calidad de vida" - Juanfran Pérez Llorca, president de la Generalitat Valenciana
Un mundial con historia y exigencia técnica
El Campeonato del Mundo de Canoa Ocean Racing de la ICF es una competición que nació en 2013 en Portugal y que desde 2021 se celebra anualmente. Hasta ahora, sus sedes han recorrido destinos tan dispares como Tahití, Hong Kong, Francia, Lanzarote o Australia. Que La Vila Joiosa entre en esa lista no es una casualidad: la localidad fue seleccionada gracias en gran parte a la larga experiencia del Club Nàutic La Vila Joiosa organizando competiciones internacionales de kayak de mar. El municipio ya ha acogido varias ediciones de la Eurochallenge, además de campeonatos europeos y españoles de disciplinas de ocean racing.
La prueba en sí no es apta para los que prefieren el agua tranquila. El Canoe Ocean Racing es una modalidad de larga distancia que se disputa en mar abierto sobre surf ski. Las carreras se dividen en categorías por edad —sénior, júnior y máster— tanto en modalidad individual como en otras categorías. Históricamente, el podio ha estado dominado por palistas de Australia, Sudáfrica y Nueva Zelanda , aunque la creciente internacionalización de la disciplina abre la puerta a sorpresas. Y precisamente una de ellas podría venir de casa.
Andrea Jiménez, la campeona local que compite en su mar
Durante la visita a las instalaciones, Pérez Llorca se encontró cara a cara con una historia que vale la pena contar. Andrea Jiménez, palista nacida en La Vila Joiosa, es la actual campeona del mundo en la categoría SS1 Junior Kayak de Mar, título que conquistó en 2025. Este octubre tendrá la oportunidad única de defender su corona precisamente en las aguas que conoce de toda la vida. Pocas veces el deporte ofrece un guion tan redondo.
Una representación internacional de palistas en categorías sub-18, sub-23, abierta y máster competirá a lo largo de la costa mediterránea española. Australia ya ha confirmado su participación en el campeonato , y se espera la presencia de delegaciones de decenas de países.
El modelo valenciano: deporte como motor económico
Más allá del espectáculo deportivo, la Generalitat ha dejado claro que hay una estrategia detrás. Pérez Llorca subrayó que ambas competiciones náuticas refuerzan la posición de la región en la organización de grandes eventos deportivos y consolidan un modelo que dinamiza la economía y el empleo a través del fomento del deporte. No es retórica vacía: la llegada de competidores internacionales, cuerpos técnicos, medios de comunicación y turistas especializados genera un impacto directo en el tejido local. El propio Club Nàutic ha señalado que este tipo de acuerdos ayudan a crear una conexión más sólida entre los eventos deportivos y la economía local, especialmente para los negocios ligados a la hostelería y el turismo.
La Comunitat Valenciana lleva años construyendo un expediente náutico difícil de ignorar: desde las ediciones de la Copa América hasta las paradas de la Fórmula 1 en el circuito urbano de València, la región ha aprendido que los grandes eventos no solo llenan titulares, sino también hoteles, restaurantes y aeropuertos. El SailGP y el Mundial de Kayak de Mar son, en ese sentido, dos piezas más de un puzzle que la administración valenciana lleva tiempo ensamblando con ambición. La pregunta es si, cuando el último palista cruce la meta en octubre frente a las costas de La Vila Joiosa, la región habrá sabido convertir ese momento en algo más que un recuerdo deportivo.