Valencia acoge del 17 al 27 de septiembre la 48ª edición del Festival Ensems, el certamen de música contemporánea más antiguo de España, con una programación que lanza una pregunta incómoda al espectador: ¿sabemos todavía escuchar? En un tiempo en que los algoritmos deciden qué suena y los segundos de atención se cotizan a la baja, Ensems apuesta precisamente por lo contrario: la escucha activa, consciente, exigente.
Un festival con casi medio siglo de historia
Ensems nació en 1978 y, desde entonces, se ha convertido en uno de los principales puntos de encuentro para la creación musical contemporánea en España. A lo largo de su trayectoria se ha convertido por méritos propios en el encuentro por excelencia de la música contemporánea en el país, así como uno de los festivales de referencia en el nuevo panorama musical y de creación sonora a nivel internacional. Casi cinco décadas después de su primera edición, el certamen —organizado por la Conselleria de Educación, Cultura y Universidades a través del Institut Valencià de Cultura— no solo sobrevive, sino que se reinventa con una propuesta que interpela directamente a los hábitos culturales del presente.
Esta edición no plantea un giro estético al uso. Su apuesta conceptual es más profunda: cuestionar la progresiva conversión de la música en un objeto de consumo rápido, en algo que se desliza de fondo mientras hacemos otra cosa. Frente al scroll infinito y la escucha pasiva, Ensems reivindica el silencio previo a cada nota, la concentración como forma de respeto hacia la obra y el artista. Los conciertos de carácter minimalista, protagonistas de esta edición, no son una elección estilística casual; son una declaración de intenciones.
Apertura con ópera contemporánea en el Palau de les Arts
El pistoletazo de salida se producirá el jueves 17 de septiembre en el Teatre Martín i Soler del Palau de les Arts con la ópera contemporánea Estètica i massacre, una producción del Gran Teatre del Liceu con dirección musical de Carles Prat y dirección de escena de Oriol Pla. El espectáculo volverá a representarse el viernes 18 de septiembre y es uno de los cuatro conciertos de la edición con entrada de pago. La inauguración contará con la presencia de la secretaria autonómica de Cultura, Marta Alonso; la directora adjunta de Música y Cultura Popular del IVC, Beatriz Traver; y el director del Palau de les Arts, Jesús Iglesias.
El sábado 19, el mismo escenario acogerá Inside Glass, un recital del pianista Rubén Talón dedicado a las páginas más representativas del compositor Philip Glass. Una inmersión en el minimalismo que prepara el terreno para lo que llegará días después: el martes 22 de septiembre, el Ictus Ensemble y el Collegium Vocale Gent traerán al Teatre Martín i Soler la célebre ópera Einstein on the Beach, también de Glass. Una obra que, con más de cuatro horas de duración sin intermedio, es ella sola un manifiesto sobre la exigencia de atención.
Doce horas de Satie y homenaje a Morton Feldman
Si hay una propuesta que condensa el espíritu de esta edición, es la del lunes 21 de septiembre. Vexations, la pieza más enigmática de Erik Satie, tomará los jardines de la Facultat de Belles Arts del campus de la Universitat Politècnica de València en una maratón sonora de doce horas de duración a cargo de SoXXI y Soundcool. Satie compuso esta obra para piano con la indicación de que debía repetirse 840 veces; tocada sin pausas, eso equivale aproximadamente a esas doce horas. Una provocación hacia el oyente —y hacia el intérprete— que sigue siendo perfectamente vigente más de un siglo después.
El miércoles 23, el Centre del Carme se convertirá en escenario de un ejercicio de composición expandida en torno al pensamiento del compositor estadounidense Morton Feldman, del que se cumple el centenario de su nacimiento, a cargo de A/B Ensemble. La figura de Feldman, maestro de la sutileza y los sonidos al límite de lo audible, recorrerá de hecho toda la programación: el domingo 27 de septiembre, el Grupo Enigma —grupo residente del Auditorio de Zaragoza Princesa Leonor— cerrará el festival con un programa también dedicado a su centenario en el Teatre Martín i Soler.
Propuestas sinfónicas, creación propia y un estreno absoluto
El domingo 20 de septiembre, el Aula Magistral del Palau de les Arts acogerá Amfibia, una performance en dos actos a cargo de Argo Kollektiv que incluirá el estreno absoluto de una obra de nueva creación encargada por el IVC a la compositora Esther Pérez. El mismo día, el Quinteto Cuesta presentará en el Teatre Martín i Soler el programa Serialismos, un recorrido por los hitos del repertorio para viento de los siglos XX y XXI.
Las propuestas sinfónicas llegarán en los días centrales del festival. El jueves 24, la Banda Simfònica Municipal de València actuará en el Palau de la Música con Adolfo Bueso al piano y bajo la dirección de Cristóbal Soler. Al día siguiente, el viernes 25, será el turno de la Orquestra de València, dirigida por Josep Planells y con Ausiàs Parejo a la guitarra. Ese mismo jueves, el Conservatorio Superior de Música Joaquín Rodrigo acogerá el Ensems Lab, el laboratorio internacional de experimentación sonora impulsado por el programa Erasmus+.
Por primera vez, el festival cruza fronteras: Madrid estrena Ensems
Por primera vez en la historia del festival, una actividad de Ensems cruzará las fronteras de la Comunitat Valenciana. El viernes 25 de septiembre, el concierto Rage Thrombones de Weston Olenki y Mattie Barbier se celebrará en el Vang CentroCentro de Madrid. Una apertura geográfica que, más allá del simbolismo, apunta a una voluntad de expandir el alcance de un festival que lleva décadas siendo referencia nacional pero que había permanecido siempre fiel a su territorio de origen.
La clausura tendrá lugar el sábado 26 de septiembre en la plaza de Viriat de València con Topografies sonores, un espectáculo protagonizado por el alumnado de los conservatorios superiores de Valencia y Castellón que hibrida investigación acústica, diseño de software y experimentación transdisciplinar. Tras el espectáculo, la after party del festival reunirá a los DJ Florent y Dorian en el mismo espacio.
Composición, Polonia y el cierre del domingo
El domingo 27, último día del festival, Klang Company interpretará en el Centre del Carme Músicas habladas, un dispositivo escénico y sonoro en torno a piezas de John Cage. Por la tarde, el Aula Magistral de Les Arts reunirá al conjunto polaco Spółdzielnia Muzyczna, una de las formaciones más destacadas en el ámbito de la música de nueva creación de Polonia, con un programa dedicado a tres voces fundamentales de la creación musical contemporánea de ese país.
Completan la programación los Encuentros de composición, que esta edición se celebrarán en dos jornadas: el martes 22 de septiembre en el Palau de les Arts, con Mauricio Sotelo, Pablo Carrascosa y Mario Torres; y el viernes 26 en la sede del IVC, con Agata Zubel y Esther Pérez. La imagen gráfica de esta edición, que reinterpreta una partitura de música contemporánea, ha corrido a cargo del diseñador valenciano Ibán Ramón.
La programación de Ensems es, en su mayor parte, de acceso gratuito mediante invitación, con las entradas disponibles para descarga en la web del festival. Sin embargo, cuatro espectáculos requieren entrada de pago: la ópera de cámara Estètica i massacre (17 y 18 de septiembre en Les Arts), Einstein on the Beach de Philip Glass (22 de septiembre en Les Arts), la Orquestra de València (25 de septiembre en el Palau de la Música) y Rage Thrombones (25 de septiembre en CentroCentro Madrid). En un panorama cultural donde la gratuidad suele ser la excepción, Ensems mantiene su apuesta por derribar barreras de acceso a la música más exigente, recordando que la contemporaneidad no es un lujo reservado a los iniciados, sino una conversación abierta a quien quiera sentarse a escuchar.