Valencia vuelve a convertirse en escenario del jazz con entrada libre. Esta tarde, miércoles 24 de junio, los Jardines del Palau de la Música abrirán sus puertas a partir de las 20.15 horas para dar inicio al 29 Festival de Jazz de València, una cita que lleva casi tres décadas tejiendo un vínculo entre la ciudad y uno de los géneros musicales más vivos y mutantes del planeta. El arranque, gratuito y al aire libre, no es un detalle menor: es una declaración de intenciones.
Una big band de veintitrés músicos para estrenar la fiesta
La Jove Big Band Sedajazz, formada por veintitrés músicos, será la encargada de romper el hielo esta noche con un repertorio que no entiende de géneros cerrados: estándares del jazz conviven con arreglos que atraviesan el funk, el latin jazz, las bandas sonoras y el rock. Una propuesta pensada para quienes creen que el jazz es cosa de conservatorio, y que suele hacerles cambiar de opinión.
Para la ocasión, la big band contará con dos invitados de excepción. El primero es el saxofonista valenciano Perico Sambeat, una de las figuras indiscutibles del jazz de estilo valenciano que ha compartido escenario con leyendas como Michael Brecker, Ron Carter, Dave Douglas o Lee Konitz. El segundo es la cantante Sara Dowling, ganadora del premio a Mejor Vocalista en los British Jazz Awards 2019, cuya voz promete dar al conjunto una dimensión vocal de primer nivel internacional.
El día siguiente: cuando la sinfónica abraza el jazz latino
El jueves 25, también a las 20.15 horas y en el mismo enclave, la Banda Sinfónica Municipal de Valencia se subirá al escenario acompañada por el Pepe Rivero Quintet, bajo la dirección de Cristóbal Soler, uniendo el sonido sinfónico con el jazz latino del pianista cubano en uno de los conciertos más singulares de esta edición. El proyecto gira en torno a la Yoruba Suite de Rivero y a otras obras representativas de su repertorio, con un quinteto que incluye al contrabajista Reinier Elizarde «El Negrón», el batería Georvis Pico, el percusionista Yuvisney Aguilar y la cantante nigeriana Deborah Ayo. Pocas veces una formación sinfónica municipal se ha aventurado tan adentro del jazz caribeño. Esa rareza es, precisamente, su mayor atractivo.
"El Festival de Jazz vuelve a abrirse a la ciudad con dos conciertos gratuitos en los Jardines del Palau, una propuesta que cada año cuenta con una magnífica acogida por parte del público. Queremos que la música llegue al mayor número posible de personas y que esta edición arranque con toda la energía, la calidad artística y la diversidad que caracterizan a nuestro festival." - Vicente Llimerá, director del Palau de la Música de València
Cuatro Grammys y dos debuts históricos en la Sala Iturbi
Pero los dos conciertos inaugurales son solo el aperitivo. El cartel reúne a cuatro premios Grammy —Maria Schneider, Esperanza Spalding, Joe Lovano y Włodek Pawlik— y presenta los debuts en València de Schneider y Spalding en noches consecutivas. Que dos de las voces más influyentes del jazz contemporáneo actúen por primera vez en la ciudad en días seguidos es una de esas coincidencias que los programadores de festivales no siempre logran orquestar.
Maria Schneider, con siete Grammys y catorce nominaciones —en jazz, en música clásica contemporánea y hasta en rock, por su arreglo para David Bowie—, llega por primera vez a València con su orquesta el 6 de julio. Al día siguiente, el 7, será el turno de Esperanza Spalding, con cinco Grammys y reconocida como la primera artista de jazz en ganar el Grammy a mejor artista revelación. Antes, el 4 de julio, Lizz Wright abrirá la programación internacional en la Sala Iturbi, seguida de Joe Lovano junto al trío de Antonio Faraò el 8 de julio. El 12 de julio, José James y China Moses rendirán homenaje al disco I Want You de Marvin Gaye, que cumple cincuenta años desde su publicación en 1976. El pianista polaco Włodek Pawlik actuará en la Sala Rodrigo el 5 de julio.
El jazz valenciano, protagonista de principio a fin
Lejos de relegarse a un papel secundario frente a los grandes nombres internacionales, el jazz hecho en València atraviesa de forma transversal toda la programación. El 1 de julio, la Sala Iturbi acogerá el proyecto Valencia Jazz "What a Wonderful World" Band, que reúne a Cristina Blasco, Bárbara Breva, David Pastor, José Luis Granell, Joan Monné, Ximo Tébar, Víctor Merlo e Igor Tavan. El festival también incorpora el góspel con el grupo Gospel Factory bajo la dirección de Dani Reus el 9 de julio.
El festival volverá a extenderse a las pedanías con el ciclo "Jazz a les Pedanies", que se celebrará los días 18, 19, 25 y 26 de julio, con actuaciones del Isaac Romagosa Quintet, Adriano Tortora Quartet, Eva Serrano Quintet y Le Dancing Pepa en el Polideportivo de Castellar-L'Oliveral y la Alqueria Coca, junto al Pont de la Solidaritat. Una apuesta que, en el contexto de las pedanías todavía marcadas por los efectos de la dana, adquiere un significado que va más allá de la música.
Formación para el relevo generacional
El festival refuerza su dimensión educativa con el 26.º Seminario de Jazz y Música Latina de Sedajazz, que se celebra del 14 al 17 de julio en el Conservatorio Municipal José Iturbi. Un espacio para que las nuevas generaciones de músicos no solo escuchen jazz de primera línea mundial, sino que aprendan a construirlo. Porque un festival que lleva 29 ediciones no solo vive de grandes carteles: también siembra lo que vendrá después.
El festival se celebrará hasta el 26 de julio de 2026 en el Palau de la Música, los Jardines del Túria y las pedanías de Castellar-L'Oliveral y La Torre, con precios entre los 10 y los 35 euros para los conciertos de pago. Esta noche, sin embargo, no hace falta comprar nada: solo hay que acercarse a los Jardines del Palau antes de que la Jove Big Band Sedajazz tome el escenario y dejarse llevar por el sonido de una ciudad que, cada verano, recuerda por qué el jazz tiene tanto que decir.