El puerto de Gandia tiene una cita con su propio futuro. El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha seleccionado a la Unión Temporal de Empresas (UTE) formada por las compañías valencianas ECSA y Tecmo como adjudicatarias de las obras del Centro de Investigación en Tecnología para las Ciencias del Mar, conocido como TECMAR, que se levantará frente a los tinglados del puerto. El contrato asciende a 14.384.895 euros sin IVA, algo menos de los 15,2 millones previstos inicialmente: la puja permitió una rebaja de aproximadamente 815.000 euros respecto al presupuesto de licitación.
La adjudicación todavía no es definitiva. El procedimiento administrativo exige que transcurran 15 días hábiles desde la notificación a los licitadores para verificar que ningún recurso suspende el proceso. Si todo discurre sin contratiempos, se prevé que pasen alrededor de un mes más hasta la firma del acta de replanteo, momento en que arrancarán formalmente unas obras con una duración estimada de dos años.
Un edificio científico de alto voltaje tecnológico
El TECMAR no será un centro cualquiera. El edificio contará con espacios de ensayo y calibración para vehículos submarinos y sensores inteligentes, laboratorios de robótica marina e inteligencia artificial aplicada al análisis del medio marino, y sistemas avanzados de recogida y procesamiento de datos ambientales. Estas infraestructuras permitirán automatizar el muestreo, mejorar la detección de especies y fenómenos marinos, y generar datos precisos sobre temperatura, salinidad o contaminación. En pleno debate sobre la emergencia climática y el deterioro del Mediterráneo, difícilmente podría resultar más oportuna su llegada.
El futuro centro será referente en España y en Europa para combatir el cambio climático y proteger el mar Mediterráneo, y contará con espacios de ensayo, laboratorios y sistemas de recogida y procesamiento de datos. Su plantilla se estima en unos 50 investigadores, técnicos y personal administrativo, una masa crítica de talento que, en una ciudad como Gandia, puede mover mucho más que datos científicos.
La Universitat Politècnica de València, referencia internacional en ingeniería y tecnología marina, tiene una Unidad Mixta con el CSIC en Tecnología para Estudios Marinos que lleva más de una década trabajando en Gandia. El nuevo centro consolidará y ampliará esa colaboración, convirtiendo la localidad valenciana en un nodo estratégico de la investigación marina nacional.
Más que un edificio: la palanca de una transformación urbana
El alcalde de Gandia, José Manuel Prieto, no ha ocultado su entusiasmo. Para el primer edil, la adjudicación no es solo un hito administrativo, sino la señal de salida de un proceso de transformación que lleva años gestándose.
"Es una obra singular, una de las inversiones más importantes de los últimos tiempos en nuestra ciudad, decisiva para el revulsivo del puerto y para la transferencia de conocimiento y para la economía y las empresas de la ciudad y de la comarca", ha explicado José Manuel Prieto, alcalde de Gandia
Prieto ha subrayado que el TECMAR no se puede entender de forma aislada: su construcción es, según sus propias palabras, "el pretexto para toda la reforma de la interacción puerto-ciudad, toda la integración del puerto en la ciudad y toda la regeneración del entorno de los tinglados". Dicho de otro modo: el edificio científico arrastra consigo una remodelación urbana de gran calado para un frente portuario que lleva décadas pidiendo a gritos una nueva vida.
El proyecto se enmarca dentro del proceso de transformación global del Puerto de Gandia, que suma inversiones próximas a los 30 millones de euros en actuaciones como la nueva Marina, la remodelación de los tinglados, la humanización de calles y la revitalización del entorno de la iglesia de San Nicolás. El TECMAR actúa, en ese mapa de inversiones, como la pieza que da coherencia científica y económica al conjunto.
El convenio con el puerto, en el horizonte de octubre
El alcalde también ha avanzado un dato concreto que marca el siguiente paso: el próximo 5 de octubre, en el Consejo de Administración de la Autoridad Portuaria de Valencia, está previsto aprobar el convenio entre la Autoridad Portuaria y el Ayuntamiento que permitirá iniciar las obras de adecuación del entorno de los tinglados. Una fecha que convierte el otoño en una temporada cargada de decisiones para el futuro del Grau de Gandia.
Prieto ha destacado que la colaboración entre tres administraciones —Ayuntamiento, Ministerio de Ciencia y Autoridad Portuaria— ha sido clave para desbloquear un proyecto que ya cuenta con licencia municipal y con el acuerdo portuario necesario. No es un detalle menor en tiempos en que la burocracia interinstitucional suele ser el mayor freno de los grandes proyectos.
Economía azul en la Safor
El centro contará con alrededor de 50 investigadores y tendrá capacidad para generar actividad complementaria vinculada a empresas tecnológicas, especialmente en sectores como la automoción, la náutica y la tecnología marina. Con este centro, el CSIC amplía su presencia en la Comunitat Valenciana y sus capacidades en investigación marina, que ya viene desarrollando con el Instituto Español de Oceanografía, el Instituto de Ciencias del Mar en Barcelona, el Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados en Baleares o el Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía en Cádiz.
Para Gandia y para la comarca de la Safor, la llegada del TECMAR representa algo que va más allá de los metros cuadrados construidos o de los millones invertidos: es la apuesta por un modelo económico distinto, anclado en el conocimiento y en el mar. Que las obras comiencen, que los laboratorios se llenen de investigadores y que el puerto recupere su protagonismo en la vida de la ciudad ya no parece una promesa lejana, sino una cuestión de tiempo y de tramitación.