Cuando llega el verano y el termómetro escala sin freno, los caminos que atraviesan el monte no son solo rutas para tractores. Son, en caso de incendio, la diferencia entre que los bomberos lleguen a tiempo o no. Con esa lógica de fondo, el Ayuntamiento de Sagunto ha desplegado desde el pasado 1 de julio sus brigadas estivales de mantenimiento rural: 59 personas —52 peones y 7 capataces— que trabajan a contrarreloj para limpiar el entorno forestal y mejorar la red de caminos agrícolas del municipio antes del 23 de septiembre.
Casi medio millón de euros para proteger el territorio
El proyecto no es menor en términos económicos. La inversión total asciende a 447.097 euros, de los cuales 365.727 proceden de una subvención del Servicio Público de Empleo Estatal (SEPE), encuadrada en un plan de empleo que combina utilidad social con inserción laboral. Los 81.370 euros restantes los aporta directamente la Concejalía de Agricultura del consistorio saguntino, una fórmula de cofinanciación pública que permite multiplicar el alcance de la actuación sin depender de un único financiador.
El modelo no es nuevo, pero en el contexto actual resulta más urgente que nunca. La Comunitat Valenciana afronta un escenario "cada vez más complejo", marcado por el cambio climático, las altas temperaturas, los periodos de sequía y el abandono rural, factores que incrementan el riesgo de incendios más extremos y difíciles de controlar. En ese marco, el mantenimiento de caminos rurales, la limpieza de parcelas y la planificación local de emergencias se reivindican como tareas clave en la prevención.
Rutas que también son salvavidas
El objetivo declarado de las brigadas va mucho más allá del simple desbroce. Se trata de garantizar que los medios terrestres de extinción de incendios puedan localizar y acceder a los caminos agrícolas y forestales con la rapidez que una emergencia exige. Pero también de asegurar una vía de salida para quienes viven o trabajan en el entorno rural si la situación se complica.
"El trabajo de estas brigadas es esencial, sobre todo para mantener los caminos rurales en buen estado. Esto es especialmente importante en caso de incendio porque estas vías son la puerta de entrada al monte para los bomberos. Y una vía de salida para quienes viven allí en caso de emergencia." - Darío Moreno, alcalde de Sagunto
La concejala de Agricultura, Ana María Quesada, añadió una perspectiva doble sobre el alcance de la actuación.
"Sobre todo los caminos agrícolas que están destinados a permitir el acceso a parcelas agrícolas, pero también aquellos que son estratégicos en caso de emergencia." - Ana María Quesada, concejala de Agricultura del Ayuntamiento de Sagunto
De la Sierra Calderona al río Palancia
Las brigadas no se limitan a una zona concreta del término municipal. Sus actuaciones se extienden por una geografía variada que incluye el camino Viejo de Teruel, la zona de Povitxol e Isleta, los caminos de Llíria y Gausa, Hostalera y Fontanelles, Montíber y Torreta. También intervienen en la acequia del Rey, la acequia de Gabau, el marjal de Almardà-Almenara y el camino Salvadanys. En las proximidades de la sierra Calderona y la zona de Rubio/Escales se trabaja especialmente en mejorar la visibilidad y en controlar posibles focos de plagas agrícolas.
Hay, además, un frente menos visible pero igualmente relevante: la mejora del cauce del río Palancia para la prevención de riesgos hidrológicos, incluyendo los puentes del entramado urbano. Una intervención que adquiere un significado añadido después de que las lluvias torrenciales de la dana de octubre de 2024 demostraran la vulnerabilidad de las infraestructuras fluviales de toda la región. Uno de los trabajos menos visibles tras aquella catástrofe fue precisamente la recuperación de infraestructuras forestales: las lluvias torrenciales dañaron gravemente pistas, caminos, sendas y depósitos de agua utilizados para la prevención y extinción de incendios.
Herbicida, señalética y baches: los detalles que marcan la diferencia
El trabajo de las brigadas no se agota en la motosierra y el tractor. Entre las tareas más concretas figuran la reparación de baches en toda la red de caminos municipales, la instalación de cartelería, espejos y señalización vial para reforzar la seguridad en zonas rurales y diseminados, y la aplicación de herbicida selectivo para dificultar la aparición de malas hierbas y mejorar el drenaje cuando llegan las lluvias. También se realizan limpiezas y desbroces específicos en la Font de Ribera y en varias parcelas municipales forestales próximas al camino Viejo de Teruel y a Rubio.
La concejala Quesada reconoció que las frecuentes alertas por calor y riesgo de incendio obligan a interrumpir puntualmente la actividad de las brigadas —una paradoja inevitable: el mismo calor que hace urgente el trabajo impide realizarlo—, aunque confió en que todas las tareas previstas puedan completarse antes de que el plan de empleo expire el 23 de septiembre. Con el verano aún en pleno apogeo y el monte en situación de máxima alerta, las 59 personas que recorren cada día los caminos de Sagunto encarnan, quizás sin saberlo, una de las apuestas más silenciosas y necesarias de la administración local frente al riesgo climático.