Hay películas que llegan precedidas por el peso de los premios y, aun así, logran sorprender. 'Black Dog', del cineasta chino Guan Hu, es una de ellas. Ganadora del Premio a la Mejor Película en la sección 'Un Certain Regard' del Festival de Cannes de 2024, y distinguida también con los premios a la Mejor Dirección y Fotografía en el Festival de Valladolid, la cinta aterriza en los jardines del Palau de la Música de València los días 22 y 23 de agosto, dentro de la programación de la Filmoteca d'Estiu. Las proyecciones, como siempre, arrancan a las 22.30 horas.
Un hombre, un perro y una China que desaparece
La historia arranca en el noroeste de China, en los áridos confines del desierto de Gobi, con uno de los planos de apertura más impactantes del cine chino reciente: una manada de perros salvajes que irrumpe desde la montaña y vuelca un autobús en una carretera polvorienta. Es solo el primer aviso de lo que viene. El protagonista, Lang, es un exmúsico de rock y especialista de motocicleta que regresa a su ciudad natal tras diez años de cárcel. La ciudad, semivacía y en proceso de desaparición, vive los días previos a los Juegos Olímpicos de Pekín de 2008, y el gobierno ha ordenado limpiar las calles de perros callejeros antes de que el mundo pose su mirada sobre China.
Mientras trabaja para el equipo local encargado de retirar los perros vagabundos antes de los Juegos, Lang forja un vínculo inesperado con un perro negro. Dos almas solitarias que emprenden juntas un nuevo camino. No es un relato sentimental al uso: 'Black Dog' es una fusión de western, cine negro y comedia excéntrica, con un perro enormemente carismático en el centro de la historia.
La película es también una oportunidad para que el director filme la vida cotidiana de quienes han quedado atrás ante el desarrollo industrial que impulsa la economía del país. Guan Hu, que se ha transformado de cineasta independiente de la Sexta Generación en maestro de los grandes blockbusters bélicos como 'The Eight Hundred' y 'The Sacrifice' , vuelve aquí a una escala más íntima y más honesta. El resultado es un thriller humanista sobre la redención, los códigos de lealtad y la supervivencia, que también funciona como retrato de las transformaciones sociales e identitarias de la China moderna.
El veredicto de Cannes y el jurado presidido por Xavier Dolan
La película superó a otros 17 títulos para alzarse con el galardón más importante de la segunda sección competitiva más prestigiosa del festival. No fue un premio menor ni de consolación. El presidente del jurado, Xavier Dolan, el cineasta detrás de películas como 'Mommy' y 'Laurence Anyways', elogió el filme por "su poesía sobrecogedora, su imaginación, su precisión y su dirección magistral". Diez años antes, en 2014, otro filme protagonizado por perros —'White God', del húngaro Kornél Mundruczó— había ganado el mismo premio. Una coincidencia que la historia del cine recoge con cierta ironía.
Detrás de la fotografía —premiada en Valladolid— está el director de fotografía Gao Weizhe, colaborador habitual de Guan Hu. Antes de rodar, Weizhe le propuso al director: "¿Podríamos filmar como estudiantes recién salidos de la escuela de cine, hacer una película simple y honesta sin ningún motivo oculto?". Ese espíritu de desnudez visual impregna cada encuadre rodado en los parajes del Gobi, donde las condiciones meteorológicas variaron enormemente, con fuertes vientos y lluvias intensas entre los distintos ambientes que exigía el guion.
La Filmoteca d'Estiu y su apuesta por el cine de autor
'Black Dog' se enmarca en el ciclo 'Top crítica y festivales 2025', que reúne bajo el cielo de los jardines del Palau de la Música los títulos más celebrados por la crítica especializada y los grandes festivales internacionales. Una selección pensada para quienes creen que el cine de verano también puede ser cine de verdad.
Como es tradición en la Filmoteca d'Estiu, cada sesión se abre con un montaje de imágenes de la colección de cine aficionado y familiar de la Filmoteca Valenciana. Esta vez, en sintonía con el ciclo temático 'Un río de cine', la selección está dedicada a los ríos valencianos: imágenes del Túria, el Júcar y el Segura captadas por aficionados con cámaras de 9,5 y súper 8 milímetros. Una pequeña joya antes de la gran película, y una forma de preservar la memoria colectiva de un territorio.
El recinto abre sus puertas, junto con taquilla y servicio de bar, a las 21.30 horas. Las proyecciones se celebran de lunes a domingo, excepto los miércoles. La programación completa y la venta anticipada de entradas están disponibles en la web del Institut Valencià de Cultura. La Filmoteca d'Estiu es una actividad de la Conselleria de Educación, Cultura y Universidades, organizada por el IVC a través de la Filmoteca Valenciana, con la colaboración del Ayuntamiento de València, que cede los jardines del Palau de la Música como escenario de las proyecciones.
Pocas veces coinciden tan bien el lugar, la hora y la película. Ver 'Black Dog' bajo las estrellas de València, en un espacio abierto que invita a la contemplación, es casi una extensión natural del propio film: una historia sobre personas —y animales— que buscan su sitio en un mundo que avanza demasiado rápido para ellos.