La conta arrere ja ha començat. El pròxim 20 de setembre, la Marina de València, serà l'escenari d'una cita que cada any guanya més força: el World Paella Day 2025. Lluny de ser un simple concurs, l'esdeveniment s'ha consolidat com un homenatge mundial a la paella, unint cultures, cuines i tradicions al voltant del plat que millor representa la identitat valenciana.
L'esdeveniment, que tindrà lloc a la Plaça de l'Aigua de La Marina, junt amb el Tinglado 2, reunirà cuiners de tot el món per a retre homenatge a la paella, consolidada com el plat més universal de la gastronomia valenciana. En paraules de la consellera de Turisme, Marian Cano, este certamen, «més que un concurs, es tracta d'una experiència cultural i gastronòmica que unix diferents països al voltant de la paella i projecta València com a bressol d'esta recepta i capital de la Rebost del Mediterrani».
La paella és un producte nostre, un senyal d'identitat que s'ha convertit en un plat internacional
La internacionalitat, senyal d'identitat
La gran novetat d'esta 8ª edició és, sens dubte, el seu caràcter global. El World Paella Day 2025 comptarà amb la participació de 12 cuiners - de 12 països de 3 continents -, cosa que convertix esta cita en la més internacional de la seua història. Entre els seleccionats figuren representants de França, Polònia, Dinamarca, Romania, Bulgària, Mèxic, Uruguai, Colòmbia, Brasil, Puerto Rico, Xina i el Japó.
Tots han arribat després d'un procés de selecció únic. I és que, per primera vegada, el World Paella Day ha celebrat fases classificatòries internacionals, amb eliminatòries en llocs tan diversos com Osaka, Sant Joan de Puerto Rico, Piriápolis o Puebla. En altres països, com Dinamarca o Polònia, la participació es va decidir amb votacions populars, mobilitzant a milers de persones al voltant de la paella.
Per això, no resulta casual que el lema triat per a este any siga «El món parla paella». La frase condensa l'essència d'un esdeveniment que ha deixat de ser local per a convertir-se en un idioma global. «El 20 de setembre serà un dia atípic per a la paella, perquè s'admet tot. És l'únic dia en què ens obrim i acceptem paelles personalitzades», ha explicat la regidora de Turisme, Paula Llobet.
Tres dies de cultura valenciana
En els dies previs al certamen, els xefs viuran una completa experiència a València. El dijous 18 visitaran L’Albufera per a conéixer el cicle de l'arròs i més tard assistiran al sorteig d'aparellaments a l'estadi Ciutat de València. El divendres 19 recorreran el Mercat Central per a adquirir els productes de la paella, faran una visita al nucli històric i participaran en una masterclass de la xef Chabe Soler a Villa Indiano.
A més, la jornada del dissabte 20 no donarà respir. A les deu del matí començaran les semifinals, on els dotze aspirants encendran els fogons per a convéncer el jurat. D'ací eixiran sis finalistes que tornaran a cuinar a partir de les dos de la vesprada en cerca del títol. La proclamació del guanyador està prevista per a les 17:15 hores, encara que la festa continuarà fins a les 19:00 amb nous showcookings i degustacions.
Però no tot serà veure, ja que aquells que s'acosten a presenciar en directe la cuinada tindran l'oportunitat de provar les paelles a un preu de 5 euros per ració. Es tracta d'una manera de fer participar l'espectador en el certamen, i quina millor manera de fer-ho que degustant.
En paraules de Llobet, «tota iniciativa gastronòmica que impulsem des de València encaixa en este posicionament com a Rebost del Mediterrani, ja que no hi ha millor manera de mostrar el nostre compromís i valorar el nostre model gastronòmic que tindre sempre presents tots els agents que fan de la nostra gastronomia un referent internacional».
El World Paella Day 2025 no sols triarà el millor cuiner internacional de paella, sinó que reforçarà el paper d'este plat com a vehicle cultural i d'unió entre països, consolidant València com la ciutat que celebra la seua identitat a través d'un dels idiomes més universals: la gastronomia.