La vicepresidenta primera de la Diputació, Natàlia Enguix, destaca que la recuperació de les restes de José Ballester Gozalvo, fundador del Llevant UE, i la seua esposa Teresa Molins, "justifica les polítiques de memòria". En la seua opinió, "les institucions han de treballar en la protecció dels valors democràtics, atenent les peticions de la ciutadania per a recuperar la memòria de persones com 'Pepet' i 'Tereseta', i això és alguna cosa que tenim molt clar en la Diputació, amb accions com la subvenció concedida a la Fundació Cent Anys del Llevant UE per a fer realitat el projecte nascut de l'IES Ballester Gozalvo".
La repatriació impulsada pel club, que va decidir complir el desig del seu fundador de descansar al costat del Mediterrani, ha sigut possible gràcies a la subvenció concedida per la delegació provincial de Memòria Democràtica que coordina la mateixa Enguix, qui considera el procés de recuperació que ara acaba "un fet d'enorme valor simbòlic i un acte de justícia per a dues grans persones que van fer molt per la seua terra i van anar injustament abocats a l'exili".
El projecte subvencionat per la delegació de Memòria Democràtica, amb una dotació d'una mica més de 12.000 euros, inclou les despeses relatives a exhumació en terres franceses, trasllat, tramitació documental, taxes, làpida i cerimònia civil en el cementeri del Cabanyal, entre altres aspectes. En la concessió s'ha tingut en compte que no existixen familiars directes que pogueren fer-se càrrec de les despeses. "Els recursos econòmics són necessaris per a impulsar polítiques de memòria, però també ho és la consciència col·lectiva de preservar els valors democràtics i no oblidar a eixes persones que van haver d'exiliar-se per pensar diferent al règim franquista", apunta Enguix.
Les restes de José Ballester i Teresa Molins van ser exhumats dilluns passat en el cementeri de Villiers-Adam, una xicoteta localitat francesa pròxima a París, i ja estan a València a l'espera de rebre sepultura. Natàlia Enguix participarà este dissabte en l'homenatge que rebran 'Pepet' i 'Tereseta' en l'estadi Ciutat de València, on s'instal·larà la capella ardent abans de l'enterrament que tindrà lloc a la vesprada en el cementeri del Cabanyal.
La Diputació de València continua sent una institució capdavantera en matèria de Memòria Democràtica, amb un pressupost anual que en 2025 supera els dos milions d'euros, dels quals més d'un 50% es destinen a subvencionar projectes d'ajuntaments, associacions de familiars i altres entitats sense ànim de lucre per a realitzar exhumacions, identificacions genètiques i altres iniciatives vinculades a l'àmbit de la memòria.
El fundador del Llevant UE
José Ballester Gozalvo va ser un destacat pedagog, advocat i polític valencià molt implicat en la lluita per l'educació pública i la justícia social. També va ser el fundador del Llevant FC l'any 1909, i un dels impulsors de la Federació Valenciana de Futbol. La història del Llevant UE i del futbol valencià no s'entén sense la figura de Ballester. "La seua visió i lideratge van resultar claus en els valors d'un club que més d'un segle després continua conservant-los com a part essencial de l'esport i de la valenciania", expressa el president granota, Pablo Sánchez.
Sánchez, qui agraïx a la Diputació la seua implicació en el projecte des del primer moment, serà l'amfitrió de l'acte organitzat el dissabte en el temple levantinista, al qual està previst que assistisquen les autoritats valencianes, entre elles Natàlia Enguix, a més de la cònsol honorària de França a València, Karin Nylund, i l'alcalde de Villiers-Adam, Bruno Mace.
La repatriació de José Ballester ha sigut subvencionada per la Diputació "no tant pel seu vessant esportiu, com per la tasca pública que va exercir abans d'haver d'exiliar-se després de la Guerra Civil", apunta Enguix. Ballester Gozalvo va ser regidor de l'Ajuntament de València pel Partit Liberal, va formar part de la fundació en 1929 del Partit Republicà Radical Socialista, en 1931 va ser elegit alcalde de Toledo, en 1934 es va integrar en Esquerra Republicana i va ser diputat de les Corts, director general d'Ensenyament Primari i assessor de la Presidència de la República.
La responsable de Memòria Democràtica en la Diputació ha emmarcat la repatriació de Ballester i la seua esposa en la línia de treball d'"una institució que fa pedagogia, que activa polítiques que eduquen en valors i enfortixen la convivència democràtica". Enguix ha destacat que "a més de mantindre i incrementar els recursos en matèries com a memòria democràtica, igualtat i cooperació al desenvolupament, que és el que està fent la Diputació, les institucions estem per a escoltar al poble i atendre les seues demandes, com en este cas la iniciativa dels professors Paco Santamans i Irene Alcolea".