La gratuïtat del sistema d'autopistes a Espanya i en la Comunitat Valenciana té data de caducitat. Si bé encara no se sap exactament quan, la qual cosa sí que sembla clar és que succeirà a curt termini, tal com s'ha indicat en el pla de recuperació que es va enviar a la Unió Europea el maig de 2022.
A pesar que inicialment s'havia fixat l'any 2024 com a data límit per a la fi de la gratuïtat en les autopistes, es desconeix encara si l'Executiu ha decidit ajornar-lo o no. El que sí que se sap és que aquesta mesura afectarà els usuaris d'algunes de les vies més concorregudes del país, com l'AP-7, que recorre de nord a sud tota la costa mediterrània.
Hui dia, el debat gira entorn de la millor manera d'establir el nou sistema de pagament. D'una banda, alguns defensen la implantació d'una tarifa plana similar a la que existeix a Alemanya, mentre que uns altres aposten per un sistema en el qual es pagaria un import per quilòmetre recorregut, una opció que en aquests moments està guanyant enters per a convertir-se en realitat.
En declaracions recents, el secretari General d'Infraestructures, Sergio Vázquez, ha assenyalat que el model pel qual aposta el Govern és el del cèntim per quilòmetre. Segons aquest sistema, recórrer, per exemple, els 45,6 quilòmetres que separen Benidorm d'Alacant costaria menys de 50 cèntims, mentre que els 166 quilòmetres que hi ha entre la capital alacantina i València suposarien 1,66 euros.
En comparació amb l'anterior concessió, aquestes tarifes són sensiblement inferiors a les que es pagaven en aquells dies, ja que ascendien a 4,05 euros en el cas de Benidorm-Alacant i més de 14 euros per a anar a València.
Per part seua, la patronal hotelera Hosbec, la major de la Comunitat Valenciana, advocava pel manteniment d'una mena de peatge per als vehicles que estigueren de pas (com els turistes) i un altre més baix per als residents i usuaris habituals.
Aquesta petició ha sigut recolzada per entitats com el lobby Ineca, que partia de la base d'una possible saturació de l'AP7 que podria repercutir en la seguretat i en l'afluència de trànsit en una connexió que consideraven "vital" per a l'economia provincial.