Valencia se prepara para un hito histórico en su conectividad internacional. En un evento trascendental celebrado en el Centro de Turismo de Valencia, se presentó oficialmente la nueva ruta aérea directa entre Valencia y Nueva York, operada por Delta Air Lines. Este enlace, el primero de su tipo en la historia de la Comunidad Valenciana con Estados Unidos, promete transformar el panorama turístico y económico de la región, abriendo una puerta directa al mayor mercado emisor de turismo urbano del mundo.
El primer vuelo desde Valencia hacia la metrópolis estadounidense está programado para el 6 de junio de 2009, mientras que la ruta inversa, desde Nueva York a Valencia, se inaugurará un día antes. La frecuencia inicial de este servicio será de cuatro vuelos semanales, facilitando así un intercambio constante entre ambas ciudades.
Detalles operativos y la visión de Delta Air Lines
La presentación contó con la participación de figuras clave como la alcaldesa de Valencia, Rita Barberá, el presidente de la Generalitat, Francisco Camps, y Frank Jahangir, vicepresidente para Europa de Delta Air Lines. Jahangir destacó la magnitud de la compañía, la cual, siendo la aerolínea más grande del mundo, transportó a 160 millones de pasajeros el año anterior. Los vuelos se realizarán en aeronaves Boeing 757, con una capacidad para 174 pasajeros.
El directivo de Delta Air Lines, que colabora estrechamente con Air France, subrayó la importancia de Valencia como la cuarta ciudad española en contar con una conexión directa de la compañía, sumándose a Madrid, Barcelona y Málaga. Tras 17 años de operaciones en España, Delta transportó a 532.000 pasajeros entre Estados Unidos y España solo en 2008.
Los horarios de los vuelos han sido diseñados para maximizar la comodidad de los viajeros:
- Las salidas desde Valencia serán a las 09:00 horas, con llegada al Aeropuerto JFK de Nueva York a las 11:55 horas, “a tiempo para asistir a un almuerzo”.
- Los vuelos desde Nueva York partirán a las 17:05 horas, aterrizando en el aeropuerto de Manises a las 07:30 horas del día siguiente, “una hora muy buena para tomar alguno de los cruceros que parten desde Valencia”.
El precio de los billetes de ida y vuelta se establecerá a partir de 378 euros, haciendo la ruta accesible a un amplio público. Frank Jahangir expresó su gratitud a las autoridades valencianas, incluyendo al presidente Camps, la alcaldesa Barberá y los responsables de Valencia Turismo, concluyendo su intervención con un mensaje de bienvenida: “será un placer darles la bienvenida a bordo a todos los viajeros de la Comunidad Valenciana que utilicen este vuelo sin escalas a Nueva York”.
Valencia: Un reconocimiento a su potencial global
La alcaldesa Rita Barberá inició su discurso felicitando a los valencianos y agradeciendo a Delta Air Lines por su elección. Calificó esta decisión como un “extraordinario reconocimiento del potencial de esta ciudad en un momento especialmente difícil e importante para la economía mundial”. Barberá enfatizó que este anuncio, considerado la gran noticia turística de 2008, representa un “salto cualitativo en nuestro objetivo de consolidarnos como ciudad abierta al mundo, como ciudad global, con un enorme atractivo y grandes posibilidades como destino turístico”.
La nueva línea aérea posiciona a Valencia en el selecto grupo de las cuarenta ciudades europeas con conexión directa a Nueva York. “Una línea directa, Valencia-Nueva York, es una enorme puerta que se abre al mundo, un gran salto adelante para nuestra ciudad, una enorme ventaja a la hora de competir, como ya lo está haciendo en los últimos años -con excelentes resultados- en la primera división de los veintidós principales destinos europeos”, afirmó la alcaldesa.
A pesar de la crisis económica y el fin de la America's Cup, Valencia mantuvo su fortaleza turística en 2008, registrando 3.500.000 pernoctaciones y un crecimiento del 10% en turismo internacional respecto a 2007. Barberá atribuyó estos logros al “trabajo realizado, con seriedad, rigor y afán de excelencia, para recuperar todo el atractivo de la ciudad, para llenarla de alicientes y dotarla de espacios dedicados a la cultura más exigente y al ocio, de edificios como la Ciutat de les Arts i les Ciències, la Feria Internacional, el Palacio de Congresos o la Marina Real Juan Carlos I”.
La alcaldesa también resaltó el papel estratégico del turismo y la colaboración entre la iniciativa privada y la sociedad civil, que ha impulsado una “inversión sin precedentes que trajo la llegada de las grandes multinacionales hoteleras, de las grandes marcas, y nos permitió contar con una de las ofertas hoteleras más nuevas de Europa, desarrollada en un 30% a partir de 2004”.
Valencia se ha consolidado como una marca de calidad, atrayendo a turistas norteamericanos. En 2008, la ciudad registró 81.000 pernoctaciones de visitantes de EE. UU., un 2% más que el año anterior. Con la nueva conexión de Delta Air Lines, se espera que esta cifra “podría llegar a duplicar el número de visitantes llegados de ese extraordinario país al que tanto admiramos”. Barberá concluyó deseando que el éxito de esta ruta “corone y recompense con creces la decisión de Delta Air Lines”, con la esperanza de “abrir las puertas de esta gran ciudad al visitante norteamericano”.
Un tesoro para el mundo
El presidente de la Generalitat, Francisco Camps, cerró el acto destacando que la consecución de este vuelo directo con Nueva York es “fruto de un esfuerzo continuado de todos los que hemos creído que teníamos un tesoro para enseñárselo al mundo”. Para Camps, esta línea directa es una “demostración de que el camino emprendido era el camino directo. Delta Air Lines nos está dando un marchamo de confianza a la Comunidad Valenciana. Teníamos que estar en el mundo y disponer de mejores comunicaciones”.