En la redacción de Valencia Extra hemos conversado con Davelyn Tardi, directora de Comunicación de Discover Puerto Rico, quien nos ha visitado para presentarnos la riqueza cultural y turística de la isla. Tardi nos ha hablado del vínculo entre Puerto Rico y España —especialmente con Valencia—, del auge del turismo cultural y gastronómico, y de por qué la isla caribeña es mucho más que playas paradisíacas.
Para alguien que nunca ha estado en Puerto Rico, ¿cómo lo describirías? ¿Cuáles son sus principales atractivos?
La mejor forma de describir a Puerto Rico es como un destino que, aunque está en el Caribe, es mucho más que playa, sol y arena. Nuestra herencia combina tres raíces —la africana, la española y la taína— y eso se refleja en nuestra gastronomía, nuestra cultura y nuestra música. Todo ello hace de Puerto Rico un lugar único, con una energía especial y una calidez que invita a descubrirlo y a conocer a su gente.
Hablabas de música y gastronomía, dos pilares muy fuertes de Puerto Rico. ¿Qué aporta la música puertorriqueña a países como España?
Especialmente con Valencia tenemos una conexión musical muy fuerte, y eso se debe en parte a nuestras raíces españolas. Movimientos como el reguetón o la salsa tienen su origen en ritmos autóctonos como la bomba y la plena. La música refleja nuestra historia y el alma del Caribe. Desde Ricky Martin hasta Bad Bunny, la música nos ha puesto en el mapa y ha despertado el interés del mundo por conocer Puerto Rico.
Además, la isla es un destino musical: puedes asistir a un concierto, aprender salsa o simplemente dejarte llevar por el ritmo en las calles. No es lo mismo aprender salsa en Valencia que aprenderla en Puerto Rico.
¿Qué lugares recomendarías más allá de las playas?
Las playas siempre son una gran opción —tenemos más de 300 millas de costa—, pero hay mucho más. El Viejo San Juan es un punto imprescindible: su casco histórico, con más de 500 años, conserva una arquitectura colonial preciosa. Allí se encuentran los fuertes de El Morro y San Cristóbal, los adoquines azules y los coloridos balcones que hacen tan especial la ciudad.
También recomiendo visitar El Yunque, un bosque lluvioso al este del país, perfecto para conectar con la naturaleza y disfrutar de cascadas y senderos únicos.
Y algo mágico: Puerto Rico alberga tres de las cinco bahías bioluminiscentes del planeta, donde el agua brilla por la noche bajo las estrellas.
Por supuesto, no se puede dejar de probar nuestra gastronomía: desde la ruta del lechón asado en Cayey hasta los rones de Ponce. Lo ideal es quedarse al menos una semana para saborear la isla como se merece.
¿Qué tipo de turismo estáis atrayendo desde Europa y qué tipo buscáis?
Nuestro foco está en atraer un turista responsable, que respete nuestras comunidades y valore nuestra cultura. El turismo cultural es uno de los más demandados: hay rutas de la salsa, de la plena o de la bomba, experiencias que acercan al visitante a nuestras raíces.
También estamos potenciando el turismo gastronómico, porque queremos que la gente asocie Puerto Rico con una cocina auténtica: desde un mofongo hasta una piña colada —que nació en nuestra isla—.
Y, por supuesto, el turismo de naturaleza y sostenibilidad. Contamos con una certificación local que acredita hoteles y atracciones responsables. Queremos que el turista disfrute de nuestros recursos, pero también que los preserve.
Valencia tiene un espíritu mediterráneo muy particular. ¿Encuentras paralelismos con Puerto Rico?
Totalmente. Comemos mucho arroz, así que un valenciano debe probar nuestro arroz blanco con habichuelas, uno de nuestros platos más tradicionales. También compartimos ese espíritu festivo: Puerto Rico es alegre, fiestero, con música y baile en cada esquina.
Además, tenemos un vínculo histórico y lingüístico que nos une. España es hoy nuestro mercado internacional más importante. Contamos con 12 vuelos semanales directos entre Madrid y San Juan operados por Iberia, lo que facilita la conexión con España y con todo el continente europeo.
¿Tienen datos del turismo español hacia la isla?
Sí, el año pasado el mercado español creció un 16%, lo que es muy alentador. Además de España, Reino Unido, Colombia y México son otros mercados clave. Queremos que los visitantes europeos descubran que Puerto Rico es un Caribe diferente: no tenemos resorts con pulserita ni el típico modelo “todo incluido”. Es un destino que invita a viajar, explorar y enamorarse de la isla.
¿Cómo está evolucionando la industria turística en la isla?
El año pasado recibimos 66 millones de pasajeros, una cifra récord. Estamos trabajando para descentralizar el turismo, llevando visitantes más allá de San Juan para que otras regiones se beneficien. Están surgiendo hoteles pequeños, proyectos sostenibles y experiencias auténticas lideradas por jóvenes puertorriqueños.
La música también ha sido clave: el fenómeno Bad Bunny ha despertado un nuevo interés por nuestra cultura. Y lo más importante: hemos elevado la calidad del producto turístico. Puerto Rico hoy ofrece un nivel de hospitalidad y expebriencias a la altura de los destinos más exigentes del mundo.
¿Estáis colaborando con administraciones o empresas españolas para fomentar el turismo?
Sí, trabajamos activamente con los principales mayoristas —como El Corte Inglés o Halcon Viajes— para incluir a Puerto Rico en sus paquetes y orientar a las agencias. Además, contamos con una comunidad puertorriqueña en Madrid que actúa como embajadora natural del destino.
La relación con España es constante, con diálogos y acuerdos que facilitan la promoción y los vuelos directos.
Para terminar, ¿qué mensaje enviarías al público valenciano?
Que nos consideren no solo como un destino de playas, sino como una experiencia completa que les marcará positivamente. Puerto Rico es naturaleza, historia, música y una calidez humana que enamora. Los esperamos con los brazos abiertos. En discoverpuertorico.com pueden encontrar itinerarios y recomendaciones para planificar su viaje.
La invitación es clara: atrévanse a enamorarse de Puerto Rico.