La secretaria autonómica de Representación ante la Unión Europea, las Comunidades Autónomas y Acción Exterior, Ruth Merino, ha reivindicado en Bruselas una mayor ambición y más recursos para las zonas rurales de la Comunitat Valenciana en el próximo Marco Financiero Plurianual. Merino ha defendido que estos territorios “no son un problema, sino una oportunidad para Europa” y ha reclamado un mayor protagonismo de las regiones en la futura política de cohesión europea, así como en la Política Agrícola Común (PAC).
Esta postura ha sido expuesta por Merino durante el 171 pleno del Comité Europeo de las Regiones, celebrado en la capital belga. Allí, la secretaria autonómica ha advertido que, a pesar del creciente reconocimiento político por parte de la Unión Europea, este aún no se ha traducido en políticas suficientemente efectivas ni en una financiación adecuada para estas áreas.
Desde la perspectiva de la Comunitat Valenciana, Ruth Merino ha subrayado que ha persistido una brecha evidente entre un litoral dinámico y un interior rural que ha afrontado desafíos significativos. Entre estos retos, ha destacado el despoblamiento, el envejecimiento de la población y la falta de servicios esenciales. “No nos encontramos ante un reto sectorial, sino ante un reto territorial que requiere una respuesta integral”, ha afirmado.
Desequilibrio territorial y la necesidad de un enfoque integral
Merino ha señalado que este desequilibrio responde a un diagnóstico compartido a escala europea: el desarrollo rural ha seguido excesivamente vinculado al sector agrícola, mientras que la diversificación económica, la innovación y los servicios han recibido menos apoyo del necesario. Esta situación ha generado una dependencia que limita el potencial de crecimiento y la resiliencia de estas zonas.
Además de abogar por reforzar el papel del desarrollo rural dentro de la política de cohesión, la secretaria autonómica ha apostado por un enfoque integral que garantice la igualdad de oportunidades, con independencia del lugar de residencia. Ha insistido en la importancia de un mayor protagonismo de las regiones en la toma de decisiones, al considerar que son las administraciones más próximas al territorio y, por lo tanto, las que mejor conocen sus necesidades y potencialidades.
- Despoblamiento: Uno de los principales desafíos que ha afectado a las zonas rurales.
- Envejecimiento: La población en estas áreas ha mostrado una tendencia al alza en la edad media.
- Falta de servicios: Carencias en educación, sanidad y conectividad que han limitado el desarrollo.
- Dependencia agrícola: El desarrollo rural ha estado excesivamente ligado a este sector, dificultando la diversificación.
La política de cohesión y su impacto en la Comunitat Valenciana
Durante la segunda jornada del Pleno, se ha presentado y debatido la revisión intermedia de la política de cohesión. Los resultados de esta revisión, según ha destacado Ruth Merino, “confirman que la cohesión continúa siendo el principal instrumento de inversión de la Unión Europea para reducir desigualdades y reforzar la cohesión económica, social y territorial”.
En este contexto, Merino ha subrayado la importancia de evaluar las políticas públicas y medir de manera rigurosa sus resultados. El objetivo ha sido garantizar una gestión más eficaz de los recursos y orientar mejor la toma de decisiones. “La revisión de las políticas europeas no ha de limitarse a una evaluación presupuestaria, sino que ha de incorporar de manera prioritaria el análisis del cumplimiento de los objetivos y del impacto real de las inversiones, para garantizar una mayor eficacia y orientación a resultados”, ha enfatizado.
Finalmente, la secretaria autonómica ha destacado el impacto tangible de estos fondos en la Comunitat Valenciana. Ha mencionado específicamente la contribución del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), el Fondo Social Europeo Plus (FSE+) y los fondos Next Generation EU, que han sido cruciales para impulsar proyectos y programas en la región.