La Diputación de València ha puesto en marcha una iniciativa pionera para la prevención de incendios forestales, utilizando el pastoreo extensivo como herramienta clave. Esta estrategia, que combina la tradición ganadera con la gestión moderna del territorio, se está implementando en las proximidades de los municipios de Montitxelvo y Aielo de Rugat, en la comarca de la Vall d'Albaida. Desde mediados de febrero y hasta el mes de junio, un rebaño de 150 cabezas de ganado, compuesto por cabras y ovejas, trabaja activamente en la creación y mantenimiento de cortafuegos naturales, preparando el terreno para la temporada estival de alto riesgo.
Estos trabajos de silvopastoreo son ejecutados por el Observatorio del Pastoralismo Extensivo del Mediterráneo (OPEM), una entidad que ha recibido una subvención de 36.000 euros por parte de la Diputación. La labor del ganado consiste en el desbroce natural de la vegetación, reduciendo la carga de combustible en el monte y, por ende, el riesgo de propagación de fuegos. El presidente de la Diputación de València, Vicent Mompó, junto al diputado de Medio Ambiente, Avelino Mascarell, y representantes de OPEM y de varios ayuntamientos de la Vall d'Albaida, han visitado recientemente el cortafuegos de la Planissa en Montitxelvo, donde pudieron observar de primera mano la eficacia de esta práctica.
Compromiso institucional y lucha contra la despoblación
Durante la visita, Vicent Mompó ha enfatizado la relevancia de este proyecto como un modelo de gestión territorial inteligente. Para el presidente, esta iniciativa representa una forma de “reivindicar nuestro territorio, entenderlo y protegerlo con inteligencia y respeto, pensando que se puede hacer una mejor gestión sin esperar que haya incendios para poder actuar”. Ha subrayado que la Diputación “prioriza la prevención, recuperar nuestra historia y la del pastoreo ya que tradicionalmente ha existido y puede seguir haciéndolo en comarcas como la Vall d'Albaida, la Costera o la Safor”.
Además de su función ecológica, el proyecto se alinea con uno de los objetivos primordiales de la Diputación: la lucha contra la despoblación rural. Mompó ha destacado la importancia de apoyar iniciativas que generen actividad económica y fijen población en los municipios. “Es importante que apostemos por proyectos como este que ayuden a que haya más gente en los pueblos, a impulsar un motor económico y a mantener nuestro entorno”, ha afirmado. La colaboración con OPEM, una ONG dedicada a la protección del pastoreo extensivo, ha sido también resaltada como un ejemplo de sinergia entre administraciones y el tejido asociativo: “Lo hacemos en colaboración con OPEM porque las administraciones debemos colaborar con el tejido asociativo y en este caso con una ONG que protege el pastoreo extensivo”.
El papel crucial del pastoreo extensivo
Por su parte, Avelino Mascarell, diputado de Medio Ambiente, ha recalcado el apoyo de la Diputación a los municipios y a organizaciones como esta que trabajan por la conservación del pastoreo y la prevención de incendios. Mascarell explicó que esta estrategia complementa y potencia el trabajo ya realizado por las Brigadas Forestales en la habilitación de pistas y la limpieza de caminos. “Es una oportunidad para mantener el trabajo que ya han hecho las Brigadas Forestales en tareas como la habilitación de pistas o la limpieza de caminos”, ha señalado, expresando su deseo de que más municipios se sumen a esta valiosa iniciativa.
Contexto de ayudas y el Observatorio del Pastoralismo Extensivo del Mediterráneo (OPEM)
Este proyecto se enmarca dentro de una convocatoria más amplia de ayudas, dotada con 250.000 euros, destinada a entidades no lucrativas para la dinamización socioeconómica del territorio. Entre otras iniciativas subvencionadas, se encuentran la Expedición Cabanilles en la Serranía, programas de acompañamiento a mayores en Sot de Chera, la recuperación del entorno del Xúquer en la Ribera, y un programa para dar uso a viviendas cerradas a través de la Oficina de Vivienda Rural de la Safor.
El Observatorio del Pastoralismo Extensivo del Mediterráneo (OPEM) ha sido creado con la misión de empoderar a los ganaderos y pastores extensivos de las zonas litorales del arco mediterráneo ibérico. Su objetivo principal es aumentar la visibilidad social de esta profesión y potenciar los usos pastorales diferenciados de la cuenca mediterránea. La labor de OPEM se centra en apoyar a estos profesionales para mejorar y asegurar la permanencia de sus explotaciones, contribuyendo así a la provisión de importantes servicios medioambientales.
Paco Rubio, secretario técnico de OPEM, ha subrayado la doble importancia de la ganadería extensiva en la lucha contra la despoblación y en la prevención de incendios, recordando que “el fuego no entiende de términos municipales”. Esta afirmación resalta la necesidad de enfoques integrales y colaborativos para la protección de nuestros ecosistemas.