La Tomatina és una de les festes més singulars i reconegudes internacionalment del calendari festiu espanyol. La seua celebració té lloc cada any en la localitat valenciana de Bunyol, l’últim dimecres d’agost. Durant una hora, els seus carrers es convertixen en l’escenari d’una batalla campal on els participants utilitzen tomaques madures com a arma llançadora. Encara que actualment és un esdeveniment regulat i amb gran projecció internacional, els seus orígens es remunten a un episodi espontani ocorregut fa huit dècades.
Origen i consolidació de la festa
La Tomatina va nàixer de manera accidental l’any 1945, quan un grup de joves assistia al tradicional desfilada de gegants i cabuts durant les festes patronals. En el transcurs de l’acte, alguns intentaren participar i provocaren la caiguda d’un dels integrants de la desfilada. Enmig del rebombori, s’inicià una baralla prop d’un lloc de verdures, d’on s’extragueren tomaques per a usar-les com a projectils. La baralla va ser dissolta per la Policia local, però l’episodi es repetí en anys posteriors amb una creixent participació popular.
Durant els primers anys, les autoritats tractaren d’impedir la celebració de la batalla, arribant fins i tot a prohibir-la en la dècada de 1950. L’any 1957, com a resposta a esta prohibició, els veïns organitzaren una manifestació simbòlica coneguda com el “Enterrament de la Tomaca”, en la qual desfilaren pels carrers amb una gran hortalissa dins d’un taüt. Esta protesta tingué una gran repercussió i fou decisiva perquè, l’any següent, la Tomatina tornara a ser permesa per l’Ajuntament.
Durant diverses dècades, la Tomatina va ser una celebració relativament local. Tot canvià l’any 1983, quan el periodista Javier Basilio realitzà un reportatge per al programa Informe Semanal de Televisión Española. Les imatges de la batalla de tomates emeses a tot el país captivaren l’atenció del públic i marcaren l’inici del reconeixement nacional.
El fenomen no tardà a travessar fronteres. Al llarg dels anys, la Tomatina ha sigut protagonista de reportatges en mitjans internacionals, documentals, vídeos virals i publicacions turístiques. La seua popularitat creixent culminà l’any 2002, quan va ser declarada Festa d’Interés Turístic Internacional per la Secretaria General de Turisme. Des de llavors, s’ha consolidat com un dels esdeveniments més coneguts de l’estiu a Espanya.
El que va començar com una revolta improvisada és hui una de les celebracions més icòniques del calendari festiu
Desenvolupament de l’esdeveniment
Encara que la batalla de tomates és l’acte central, la Tomatina és només el clímax d’una setmana de celebracions. Els carrers del nucli antic de Bunyol s’omplin de vida amb música en directe, balls populars, desfilades, paelles, focs artificials i revetles. La nit prèvia al gran esdeveniment, els veïns preparen els carrers cobrint façanes i aparadors amb plàstics per a protegir-se de la tomata.
A la matinada del dimecres, els camions carregats amb més de 120.000 quilos de tomaques recorren els estrets carrers empedrats fins arribar a la Plaça Major. A les 11:00 del matí, un coet marca l’inici de l’esdeveniment. Durant una hora exacta, els participants es llancen tomaques els uns als altres. A les 12:00, un segon coet anuncia el final de la batalla i dona inici al procés de neteja dels carrers.
Amb l’increment del nombre d’assistents, fou necessari implementar mesures de control d’aforament i organització. Des de 2013, l’accés a la zona de la batalla està restringit a qui haja adquirit una entrada, amb l’objectiu d’evitar aglomeracions i garantir la seguretat dels participants. La venda d’entrades és gestionada per l’Ajuntament de Bunyol i el seu nombre està limitat a 22.000. Les normes bàsiques inclouen esclafar la tomaca abans de llançar-la, la prohibició d’introduir objectes durs o perillosos, i l’obligació de respectar la resta de participants.
Cada últim dimecres d’agost, Bunyol es transforma en l’escenari d’una guerra festiva on quilos de tomaques volen pels aires
Novetats de la Tomatina
Des de 2013, Bunyol organitza també la Tomatina Infantil, una versió adaptada per a xiquets d’entre 4 i 14 anys. Esta activitat té lloc el dissabte anterior a l’esdeveniment principal, en la Plaça del Poble. Les tomates utilitzades en esta versió són més toves i la duració de l’esdeveniment és d’uns 30 a 40 minuts. La participació és gratuïta, encara que requerix inscripció prèvia. L’objectiu és promoure la participació de les famílies i garantir la transmissió de la tradició a les noves generacions.
L’Ajuntament de Bunyol ha promogut la creació d’un espai expositiu permanent dedicat a la festa: el Museu de la Tomatina, ubicat a l’edifici històric del Molí Galán, junt a l’Oficina de Turisme. Este centre oferix una experiència immersiva sobre la història i evolució de l’esdeveniment.
El recorregut comença amb una sala immersiva de 270 graus que recrea l’ambient de la festa. Continuïx amb panells fotogràfics que mostren l’evolució de l’esdeveniment, des dels seus humils inicis fins a la seua internacionalització. A través d’una app instal·lada en tauletes facilitades pel museu, els visitants poden seguir la història narrada per Tico, la mascota de la Tomatina, amb ajuda de realitat augmentada, ideal per als més menuts.
A més, hi ha una zona de realitat virtual, on els assistents poden submergir-se en la batalla sense embrutar-se. El museu obri divendres, dissabte i diumenge de 10:30 a 13:30 hores, i dimecres i dijous amb cita prèvia.
La Tomatina suposa un important impuls econòmic per a la localitat de Bunyol. L’afluència de turistes nacionals i internacionals genera una elevada ocupació hotelera en la zona i en municipis pròxims. A més de l’impacte econòmic directe, la repercussió mediàtica de la festa actua com a element de promoció turística per a la comarca de la Foia de Bunyol i per a la Comunitat Valenciana en el seu conjunt. La marca “Tomatina” ha sigut utilitzada també per a esdeveniments similars organitzats en altres països, encara que l’original de Bunyol conserva el seu caràcter distintiu i autèntic.