Luego de iniciar su pretemporada con un contundente triunfo por 4-2 ante el Clermont francés, el Valencia no pudo repetir las sensaciones de su choque inicial. En su segundo partido amistoso, el cuadro ‘Che’ cayó por 1-2 ante el Nottingham Forest inglés, en un partido que, claramente, se le complicó más de la cuenta a los de casa, que no pudieron continuar con su senda victoriosa en Mestalla, más allá de tratarse de un encuentro de preparación.
En un compromiso donde Gattuso dispuso de varios de sus titulares habituales, como el caso puntual del capitán José Luis Gayá, al igual que en el anterior partido, ya recuperado completamente del esguince de tobillo que lo obligó a abandonar la delegación española en la recientemente finalizada Copa del Mundo.
Desde la previa, el favoritismo partía del lado del Valencia, según las consideraciones realizadas por el Código Codere, situación que era más que esperada por el presente de cada uno de los conjuntos.
No obstante, el cuadro recién ascendido a la Premier League, actualmente peleando por salir de la zona roja de la clasificación, se plantó de muy buena manera en el feudo valenciano para sacar una victoria que, desde lo emocional, puede ser muy importante para lo que viene de aquí en adelante.
Sin embargo, eso no quita los evidentes problemas defensivos que mostró el cuadro anfitrión, que dejó mucho que desear en su zona baja. Los dos goles visitantes, cayeron por groseros errores de la defensiva ‘Che’, que no tuvo un buen partido ni mucho menos, y que será un área donde tendrá que trabajar el cuerpo técnico local para evitar tales fallas en partidos oficiales.
Antes de que cayera el primer tanto, cortesía del bando visitante en la parte final del primer tiempo, era el Nottingham Forest quien había dispuesto de las mejores ocasiones para irse arriba en el marcador, mostrando un juego bastante directo, con poca elaboración y mayor velocidad, y siendo bastante correctos a nivel defensivo.
A los 40’, en una pelota sacada de su campo por parte del elenco inglés, entre Nico González y Gabriel Paulista no se pusieron de acuerdo en ver quien iba por el balón y terminaron chocando, dejándole la posesión del esférico al delantero nigeriano Awoniyi, que se anticipó a la mala salida de Mamardashvili y marcó a placer, con el arco completamente descubierto.
En el complemento, con la urgencia del resultado, el Valencia fue mucho más decidido en sus ataques, logrando llegar a la igualdad antes de alcanzar la hora de partido, cuando a los 57’, una gran proyección de Fran Pérez por la derecha, le permitió al extremo cabalgar por ese costado, pisar área rival y enviar un pase al medio donde se encontraba Hugo Duro, que castigó de primera intención con su pierna izquierda para poner las cosas 1-1.
No obstante, antes de llegar a la fracción 70, aparecería un nuevo despiste de la zaga anfitriona, para darle la oportunidad a la visita de irse, una vez más, arriba en la pizarra, ocasión que no desperdiciaría.
En esta oportunidad, el lateral derecho portugués, Thierry Correia, quiso controlar una pelota filtrada en vez de despejar, pero, en lugar de eso, terminó dejándosela servida al también atacante nigeriano Emmanuel Dennis, que se internó al área para batir al meta de los de casa, que ya no se pudieron reponer de este segundo tanto, en el 67’.
Valencia jugará la semifinal de la Supercopa de España ante Real Madrid el 11 de enero
En lo que será su próximo y último compromiso amistoso, ante el AZ Alkmaar de la Eredivisie holandesa, Gattuso buscará reducir a la mínima expresión, los problemas defensivos evidenciados ante los ingleses, ya que, de lo contrario, la temporada se le puede hacer muy larga a los de Mestalla, que cometieron equivocaciones infantiles en la parte baja del campo.
Y aunque muchos de estos inconvenientes puedan ser producto de la confianza al estar disputándose partidos amistosos, no dejan de ser llamativos, sobre todo, en un nivel de exigencia tan alto como este.
El primer choque oficial que tendrá el Valencia luego del parón a causa del Mundial, será ante el Villarreal, el sábado 31 de diciembre, en el estadio de la Cerámica, que formará parte de la 15ª fecha de LaLiga Santander, mientras que el fin de semana siguiente, el viernes 6 de enero de 2023, recibirán al Cádiz en este mismo escenario, por la jornada 16.
Luego de eso, partirán rumbo a Arabia Saudita, donde se escenificará la Supercopa de España, en la cual, se disputarán el pase a la final ante el Real Madrid, campeón de Liga, el miércoles 11/1.
En la otra semi, chocarán el FC Barcelona (subcampeón de Liga) ante el Real Betis (campeón de Copa del Rey), un día después, el jueves 12/1.