Hay archivos que guardan secretos sin pretenderlo. El Archivo Intermedio Militar Centro de Valencia no es un lugar espectacular a primera vista: sus paredes encierran cajas normalizadas, legajos amarillentos, mapas militares de otra época. Pero detrás de esos materiales late una parte considerable de la historia contemporánea española. El director general de Cultura de la Generalitat Valenciana, Ignacio Prieto, lo visitó recientemente para constatar, de primera mano, el valor de lo que allí se custodia.
Un archivo nacido en el umbral del siglo XXI
El Archivo Intermedio Militar Centro fue creado en 1995 con el nombre de Archivo de la Región Militar de Levante, integrado desde entonces en el Sistema Archivístico de la Defensa y dependiente del Ministerio de Defensa. En 2011 pasó a depender orgánica y funcionalmente del Instituto de Historia y Cultura Militar, momento en el que adoptó su denominación actual. Su razón de ser fue, en origen, recoger el patrimonio documental de las unidades, centros y organismos disueltos por el denominado Plan NORTE, que estableció la nueva organización del Ejército de Tierra.
El archivo se encuentra ubicado en el Acuartelamiento "San Juan de Ribera (sur)", en la margen izquierda del antiguo cauce del río Turia, en una zona que el Ayuntamiento de Valencia ha denominado "Río de Cultura", en edificios de finales del siglo XIX. Un enclave que, paradójicamente, combina la solidez de lo histórico con la fragilidad de lo que contiene: documentos que, si se pierden, no se pueden recuperar.
La aprobación del Reglamento de Archivos Militares por Real Decreto en 1998 le dio el impulso definitivo para consolidarse como archivo intermedio, desarrollando sus funciones en el ámbito geográfico de las comunidades autónomas de Extremadura, Madrid, Castilla-La Mancha y la Comunitat Valenciana.
Treinta mil cajas y casi dos siglos de historia
La magnitud del fondo que alberga este archivo impresiona. En la actualidad, el Archivo Intermedio Militar Centro custodia fondos documentales procedentes de 124 unidades productoras diferentes, constituyendo un total aproximado de 33.000 cajas normalizadas de archivo, 6.000 legajos, 5.000 libros y 2.037 documentos cartográficos. Para entender la escala: si se colocaran esas cajas en fila, se extenderían a lo largo de kilómetros de estanterías.
Las fechas extremas de la documentación van, en general, del año 1939 al 2005, aunque se custodia un número reducido de documentos fechados entre 1832 y 1939. Entre los fondos más consultados, destacan los de la antigua Capitanía General de Levante — cuya documentación se remonta a la segunda mitad del siglo XIX — y los de la Comandancia de Obras de Levante, especialmente solicitados por arquitectos municipales e investigadores, con documentación relativa a proyectos de obras ejecutados sobre instalaciones militares del área de la Comunitat Valenciana, Albacete y Murcia, con fechas extremas entre 1837 y 1998.
La tipología documental es variada: documentación relativa a las unidades, expedientes de tropa, expedientes de reclutamiento para el servicio militar obligatorio y expedientes personales de cuadros de mando. Una radiografía, en papel, del Ejército de Tierra durante más de medio siglo.
Cultura reivindica los archivos como política de primer nivel
La visita de Ignacio Prieto no fue un mero trámite institucional. El responsable de Cultura aprovechó el recorrido para elevar el rango simbólico de los archivos en el debate público, equiparándolos a monumentos y museos en términos de valor patrimonial.
"Los archivos son una herramienta esencial para preservar nuestra memoria colectiva, fortalecer la investigación histórica y garantizar que las futuras generaciones puedan conocer y comprender su pasado" - Ignacio Prieto, director general de Cultura de la Generalitat Valenciana
Una afirmación que puede sonar obvia, pero que no lo es tanto si se tiene en cuenta que los archivos siguen siendo los grandes olvidados de las políticas culturales, históricamente eclipsados por los museos o el patrimonio construido. Prieto fue explícito al respecto: para él, la protección del patrimonio documental es una política cultural de primer nivel, tan importante como la conservación de monumentos o bienes artísticos.
"Los archivos garantizan derechos, aportan transparencia, preservan la memoria institucional y permiten construir un conocimiento riguroso de nuestra historia. Son una pieza imprescindible para una sociedad democrática y para una administración moderna", afirmó el director general, quien también subrayó el trabajo de los profesionales que hacen posible la consulta y conservación de estos fondos.
En esa línea, reivindicó la necesidad de seguir impulsando políticas archivísticas desde la Generalitat: "La Comunitat Valenciana posee uno de los patrimonios documentales más importantes de España y nuestra obligación es conservarlo, modernizarlo y ponerlo al servicio de los ciudadanos y de la investigación".
El cuartel que también es museo
La jornada no terminó en los depósitos documentales. Tras la visita al archivo, Prieto se desplazó al Museo Histórico Militar, ubicado en el mismo acuartelamiento de San Juan de Ribera. El conjunto forma parte del Centro de Historia y Cultura Militar, responsable de la protección, conservación, investigación y divulgación del patrimonio histórico y cultural de las unidades del Ejército de Tierra en Extremadura, Madrid, Castilla-La Mancha y Valencia.
El edificio del museo fue construido en 1898 como sede de distintas unidades militares. Con el paso de las décadas y las sucesivas reorganizaciones del Ejército, fue ocupado por unidades de Infantería, Intendencia y Logística, convirtiéndose en la actualidad en el único cuartel construido para tal fin que subsiste en la ciudad de València. El coronel Germán Caraballo Zamora, director del museo, fue el encargado de guiar la visita por sus cuatro grandes áreas: salas y patios de materiales pesados, salas temáticas, salas históricas y salas dedicadas a Valencia y el Ejército. En uno de sus patios interiores se conserva un singular mural dedicado a España, en el que un gigantesco árbol hunde sus raíces en todas sus regiones.
La visita al Archivo Intermedio Militar Centro y al Museo Histórico Militar se enmarca en el compromiso de la Conselleria de Educación, Cultura y Universidades de reforzar la colaboración institucional con los organismos responsables del patrimonio documental, y de avanzar en la digitalización de fondos y en la mejora del acceso ciudadano a la documentación histórica. Porque un archivo bien cuidado no es solo un depósito del pasado: es también una garantía de que el presente —con sus decisiones, sus errores y sus aciertos— podrá ser comprendido por quienes vengan después.